Райя и последний дракон

Но солдаты из Хребта были не единственными, кто пришёл в пещеру. Спустя пару секунд к ним добавились воины из Хвоста и Когтя. В пещере стало тесно. Пришедшие на какое-то время замерли, глядя на Драконий камень, зачарованные исходящей от него магической силой. Затем раздался голос кого-то из солдат Хребта:

– Клык пытается захватить Камень!

– Не дадим! – подхватил глава армии Хребта. – Камень должен достаться нам, Хребту!

– Нет! Нам он будет принадлежать! – крикнул предводитель солдат из Хвоста.

Райя с ужасом следила за тем, как солдаты разных армий обнажают свои мечи, готовясь обрушить их друг на друга. Если ей с отцом не удастся остановить их, сейчас здесь начнётся кровавая бойня.

Владыка Бенья тоже поднял свой меч, но, к удивлению Райи, тут же опустил его.

– Послушайте меня! – прокричал Бенья. – У нас есть выбор. Мы можем либо перерезать друг другу глотки, либо объединиться и начать строить свой новый, общий, лучший мир. Ещё не поздно, братья! Я всё ещё верю, что мы с вами можем снова стать Кумандрой…

И на глазах у всех он опустил свой меч в ножны.

Какое-то время никто не двигался, и Райя тоже стояла, затаив дыхание. Её отец сейчас шёл на огромный риск. Оправдается ли он?

Уголком глаза Райя уловила стремительное движение – один стоявший где-то в задних рядах солдат из Клыка вскинул свой арбалет и выстрелил.

Стрела со змеиным свистом мелькнула в воздухе и вонзилась владыке Бенье в ногу. Застонав от боли, он осел на землю.

– Папа! – вскрикнула Райя и, на секунду забыв про Камень, бросилась на помощь отцу.

Стиснув зубы, владыка Бенья рывком вытащил из своей ноги стрелу, а правители из разных земель уловили подходящий момент и дружно ринулись к Камню, желая завладеть им. Они ругались, толкались, отпихивали друг друга, словно свиньи у кормушки. Волшебный Камень перелетал из рук в руки.

– Отдай мне его!

– Уйди прочь!

– Камень принадлежит Хребту!

– А я говорю…

Бабах!!!

Камень упал, ударился об пол и раскололся на пять частей.

Бу-у-у-бух!!!

Пещера затряслась, покрывавшая её пол вода начала стремительно убывать. Обнажившийся каменный пол прорезала трещина. Открылась чёрная, беспросветная бездна, из которой вырвался и бросился на поражённую ужасом толпу зловеще мерцающий вихрь пурпурного пламени.

– Друун… – ахнул Бенья. И тут впервые в своей жизни Райя увидела своего отважного отца побледневшим от испуга.

Кто-то из солдат выпалил из своего арбалета, но его стрела пролетела сквозь жуткий пурпурный вихрь, не причинив ему вреда. Спустя секунду друун превратил стрелявшего воина в камень, а затем раздвоился, создав точную свою копию.

Теперь эта сила тьмы обернулась к Бенье и Райе. Бенья поспешно схватил один из светящихся осколков Камня и выставил его в протянутой вперёд руке. При виде Камня друун отпрянул назад, отброшенный его магической силой.

– В Камне сохранилась сила! Хватайте осколки! – крикнул кто-то из вождей.

– Нет! – взвизгнула Райя, но куда там! Уже началась новая свалка в борьбе за осколки Камня.

– Пап! Уходим! – Райя подхватила отцовский меч, закинула руку раненого Беньи себе на плечо и поволокла отца к выходу. Бенья тяжело опирался на дочь, а под их ногами продолжала трястись и ходить ходуном земля, обволакивая беглецов клубами пыли. Друун погнался было за ними, но, достигнув места, где на полу сохранились остатки воды, остановился, а затем отступил назад.

– Вода отталкивает его! – тяжело прохрипел сквозь зубы Бенья. Затем, собрав последние силы, он крикнул как можно громче тем, кто оставался у него за спиной: – Спешите! Спешите к реке!

Райя тоже повела своего отца и Тук-Тука к мосту, соединявшему Сердце с речным берегом, но не могла идти достаточно быстро, таща на себе раненого. Отцовский меч был тяжёл, а сам Бенья ещё тяжелее. Рана у него оказалась серьёзной, и Бенья едва мог переставлять ноги, наваливаясь всем своим весом на хрупкие плечи дочери. Мимо них в панике пробегали люди из разных земель, спасавшие свои жизни – им было не до раненого врага.

До моста они всё же добрались, но примерно на его середине ноги окончательно отказались служить Бенье, и он тяжело повалился на доски пролёта, утянув за собой Райю.

Она снова вскочила, изо всех сил принялась тянуть отца вверх, пытаясь вновь поднять его на ноги.

– Вставай, па! Вставай! Прошу тебя! – кричала она. – Вставай! Пойдём!

Мост зашатался – к ним приближался друун.

– Папа! Поднимайся! Ну, пожалуйста! – отчаянно кричала Райя. – У нас нет времени. Смотри, он идёт. Вставай! Я помогу тебе.

– Послушай меня, Райя, – печально взглянул на неё отец. – Ты Хранительница Драконьего камня.

– Зачем ты мне говоришь это? – встревожилась Райя.

– Он всё ещё светится, – вытащил Бенья свой осколок Камня. – В нём сохранилась сила. А значит, остаётся и надежда.

Райя поняла, что хочет сказать ей отец. Он хочет, чтобы она шла дальше – одна, без него. У Райи разрывалось сердце от боли.

– Нет, – прошептала она. – Мы можем и дальше идти вместе. Ты…

Бенья вложил в ладонь Райи осколок Камня, согнул её пальцы, чтобы они крепко обхватили его.