Райад

Я быстро поднялся по ступенькам на ринг и скинул халат, оставшись в одних синих шортах. Босые ноги чуть утонули в красном песке, и пройдя несколько шагов, я встал недалеко от центра. Командор замер напротив меня, также одетый в одни чёрные шорты. Гай был меньше ростом и с хорошо развитыми борцовскими навыками. И мне ни в коем случае нельзя пропускать бросок в ноги и переводить поединок в партер. Я должен остаться на ногах. Иначе мне хана. Гипотетически. Насколько арий сильнее обычного человека, я выяснить успел. Но сейчас передо мною был не совсем обычный противник и действовать надо осторожно…

Раздался звук гонга, и арена взревела тысячами голосов. В ожидании атаки я принял стойку и всё равно едва не пропустил бросок в ноги. Я встретил Гая стандартной комбинацией для ближнего боя: кросс с правой прямой, хук с левой и снова кросс. Не попал. Командор увернулся и разорвал дистанцию, но я тут же подскочил ближе и провёл серию из джеба, кросса с правой и завершил классическим хуком с левой. Левый хук здесь опасен, независимо от успеха кросса. После удара справа вес идеально переносится для хука, который можно сделать в корпус или подбородок. Я бил в корпус. Попал. Но по ощущениям, будто о камень приложился. А командору хоть бы хны. Зато я чуть не словил апперкот в подбородок. Но каким-то чудом за мгновение до контакта успел отдёрнуть голову…

Мы кружили по арене, обмениваясь ударами, и пытались нащупать слабые места друг у друга. Пару раз оба попробовали форсировать развитие событий, но эти атаки не принесли нам успеха. Командор оказался разноплановым бойцом с отличной реакцией. Но, похоже, бой на кулаках был ему не настолько удобен, и он несколько раз пытался перевести поединок в партер. А в какой-то момент я всё-таки зевнул и пропустил удар рукой с разворота…

Сука. Невысокий аскорец прыгал, как на батуте. Наверное, если бы не мой модифицированный организм, этот бэкфист вырубил бы меня в два счёта. Но даже сейчас звон в голове и лёгкая дезориентация чуть не стоили мне жизни. Я не стал останавливать своё падение, а наоборот, нырнул в перекат и ушёл в сторону. Вскакивая на ноги, я сходу выбросил вперёд колено, останавливая атаку соперника, который хотел воспользоваться ситуацией и добить меня…

Тревожный звоночек заставил меня по-другому посмотреть на поединок. Не сводя глаз с Гая, я вывел Искру на предельный для меня уровень работы. Сейчас я тратил весь энергетический ресурс на максимальную для меня скорость. Бросаясь в атаку, краем сознания обратил внимание на противоестественную тишину на арене. Может, оглох после удара? Или это аскорцы в шоке от того, сколько я уже продержался?

Ненужные мысли облаком пролетели мимо, когда я обрушил на командора серию ударов из разноплановых комбинаций. Джеб, джеб, кросс с правой. И тут же снова джеб, кросс с правой и неожиданный апперкот левой рукой. И как изюминка на торте, добивающий кросс правой…

Сработал апперкот. Он сломал защиту Гая, а кросс справа довершил атаку. Командор поплыл, и я бросился развивать успех. Джеб, правый апперкот в корпус и тут же хук с левой в голову. Костяшки рук загудели. А аскорец рухнул на песок. Сжав кулаки, я замер над его телом.

«Прошу, не вставай», — мысленно взмолился я. Но командор не услышал. Вот он упёрся руками в песок и, шатаясь, поднялся на ноги. «Чтоб тебя! Упрямец!» Рефлексирующий киллер долго не живёт. А я тут именно как киллер. Или всё-таки нет? Но это точно не бой за титул чемпиона. Мне надо хладнокровно замочить человека. Причём голыми руками. Одно убийство отделяет меня от звания главнокомандующего и возможности повести за собой целую армию прирождённых воинов. Всего одно убийство…

— Хватит красоваться. Давай. Добей меня.

Кулак Гая метнулся к моему лицу, но я легко погасил его удар своей ладонью. И мы замерли в такой позе. Я держал его кулак и смотрел в залитое кровью лицо…

— Мне очень нужна твоя армия, но я не могу хладнокровно убить человека, который мне ничего не сделал.

Я изначально выбрал слишком лёгкий путь. Как разбойник с большой дороги. Захотел получить результат, отняв жизнь у другого человека. Нет. Это не мой метод. Я придумаю другой план. Может, ограблю ещё раз Ашэра и просто найму этих ребят. Золота в храмах много. Отпустив руку командора, я шагнул назад и громко сказал:

— Я признаю своё поражение. Ваш командор выиграл этот бой.

Видимо, вокруг арены располагались направленные микрофоны, и мой голос усиленный динамиками разнёсся по всей арене. Удивлённый гул нарастал постепенно, а я развернулся и шагнул к друзьям. И тут мне в спину прилетело:

— Эй, землянин. Тебе ещё нужен мой флот?

Я обернулся.

— Мне нечем платить. Всё, что я могу вам предложить — это славу и смерть.

Разбитые губы Гая расползлись в подобие улыбки, и он прокричал:

— Вы слышали? Как давно нам предлагали такую цену? Славу и смерть?!

Вокруг загалдели. И как я смог вычленить, такую цену им не предлагали очень-очень давно.

— Собирайте людей. Мы идём драть задницы богам.