Рай. Земля. Ад

– Уверен, госпожа Пелагея, мысленно вы ещё не раз будете возвращаться к моему предложению, – проворковал демон, беря её за руку и целуя кончики пальцев. Кровь на изорванных перчатках его не смущала абсолютно. – Помните. Вам достаточно всего лишь сказать мне «да».

Он поднялся с колен и прошёл сквозь камень, как будто преграды не существовало вовсе. Лея неуверенно посмотрела на кладку. Та выглядела безукоризненно натуральной. Затем некоторое время она продолжала сидеть на месте, но ничего не происходило. Тогда, решив проверить пространство, девушка встала и, кривясь от принесённой движениями боли, подошла к месту исчезновения Вердельита. Она постучала кулаком. Камень оставался камнем. Тёплым. Тёмно‑серого цвета. Тогда Лея медленно обошла яму по периметру, касаясь стены рукой. Вроде не было никаких иллюзий.

«Хорошо ещё, что меня не оставили в полной темноте», – тяжело вздохнула она и с грустью посмотрела на трупы. Кажется, ей предстояло составить им компанию на весьма продолжительное время.

– Прелестно. И как же мне теперь отсюда выбраться? – язвительно осведомилась она вслух. Перспектива открывалась безрадостная.

– Пожалуй, в этом я тебе помогу, моя дорогая, – спокойно произнёс Ал’Берит.

По всей видимости грязная, залитая кровью арена с парой мертвецов лучше всего подходила для приватных разговоров с демонами и особенно с Высшими демонами. Во всяком случае, являлись те сюда с завидной регулярностью.

В следующее мгновение Лея оказалась совсем в другом помещении. Знакомая и такая родная комната на мансарде особняка вызвала тёплые эмоции, ощущение счастья и некой защищённости. Что может быть лучше, чем после злоключений оказаться дома? Она поняла, что улыбается. Искренне. И столь резкий перепад в настроении заставил её задуматься. И мысленно вернуться к произошедшему.

– Я могла там умереть, – сказала она, надеясь узнать о дальнейших планах Ал’Берита касательно её судьбы.

– Это испытание было тебе по силам, – невозмутимо ответил он. – Ты выжила. И, полагаю, теперь мы можем вернуться к прерванному разговору.

Дела его ни с того ни с сего разошлись со словами. Виконт подошёл к окну и, отодвинув тяжёлую штору, посмотрел наружу. Замок Аджитанта был виден отсюда для взора демона. И Лея, где-то с минуту созерцая молчаливую фигуру повелителя, не посмела прерывать его мысли расспросами. И при этом осознала, почему Вердельит и Дзэпар нашли очаровательным её собственный задумчивый силуэт… Наконец, Ал’Берит обернулся. На его лице было странное выражение, как будто внутри него шла некая тяжёлая борьба и он не мог определиться с тем, чему позволить существовать и далее.

– Итак, вы не изучили договор, – видимо наместник пришёл к некоему решению и снова перешёл на официальное «вы». – А потому ваше восприятие происходящего непростительно обманчиво. Оно основано исключительно на воображении и ожиданиях. Факты и объективная действительность – вот чем должно руководствоваться. Однако ваше положение в обществе не позволяет вам и далее находиться в подобном невежественном неведении. Поэтому, зная вас, постараюсь быть наиболее кратким.

Он сделал небольшую паузу, чтобы Лея смогла в полной мере оценить эту величайшую милость. Его превосходительство снисходил до личных объяснений ничтожному примитивному человеку.

– Согласно пунктам договора… Полагаю, что мне не следует уточнять каких именно, вы же всё равно не запомните?

– Я бы могла записать, – молодая женщина надеялась, что горящие от стыда щёки не так уж видны под слоем подсохшей крови. Она опустила голову.

– Предпочитаю, чтобы собеседник смотрел на меня, а не отрешённо созерцал узор на ковре.

Ал’Берит весьма точно описал то, что занимало её голову в настоящий момент. Лея смущённо подняла взор. Смотреть на демона оказалось невыносимо, но отводить взгляд было больше нельзя.

– Простите, Ваше превосходительство.

– Согласно пунктам договора, при отмене введения прототипа необходимо вернуться к последнему образцу, – продолжил повелитель, вольготно располагаясь в кресле, и не предлагая девушке присесть в соседнее. – То есть к человечеству. Однако уничтожение людей уже происходило, и потому доподлинно известно, что возвращение к прежней численности занимает чрезмерно продолжительное время. Надеюсь, вы понимаете, что в связи с этим возникает два основных выбора? Первый – действовать по прежней схеме. В случае успеха нового вида проблема исчезла бы сама собой. Но при неудачном стечении обстоятельств, например, как сейчас, кристаллы душ перешли бы в разряд дефицита. А это не самое лучшее явление как для обыденной жизни демонов и ангелов, так и для экономики Ада и Рая в целом. Есть и второй путь. Он весьма сложен, но более выгоден, если восстановление популяции всё-таки бы потребовалось. И для этого пути устранение людей означало лишь погружение человечества в стазис.

– Так значит все живы? – сказать, что Лея была шокирована, стало бы слишком большой неточностью. Новость ошеломляла.