Рай тебя не спасёт

В Ордене их встретили с пониманием и сочувствием, соблюдая все положенные формальности. Светлая императрица приветствовала пострадавших лично. При виде бывшей пленницы Аилин невольно скривилась, но быстро вернула лицу соответствующее случаю скорбное выражение. Высокопоставленных демонов разместили в гостевых спальнях дворца, остальным нашлось место в домах рядовых адептов. Учитывая неприязнь Евы к Ордену, единственное, что радовало, — отсутствие необходимости делить крышу с ангельской семьёй. Обилия белых крыльев она бы не выдержала. Многие места и без того словно открывали в памяти шлюз, до краёв наполняя болезненными картинами. Из окна спальни открывался восхитительный вид на карьер у склона холма, где не так давно Ева гнула спину и сбивала в кровь ноги. Зато пустынные галереи западного крыла ангельской резиденции, частично отданной потерпевшим, отвечали её потребностям в уединении.

До Светлой Империи ещё не добралась волна разрушений, но это не означало, что угроза не нависала над Орденом, готовая разразиться в любой момент. Адепты ежедневно проверяли уровень лавы вдоль стены и следили за спящими вулканами, окружавшими город. Вечерами светлые и тёмные советники собирались в тронном зале, чтобы обсудить ситуацию, и на несколько благословенных часов Ева оказывалась предоставлена самой себе.

В этот раз она решила основательно исследовать дворец. Больше заняться в Ордене было нечем. Все вещи, в том числе рисовальные принадлежности, остались под развалинами дома в покинутой Пустоши. Велар успел спасти только артефакты.

Новая комната напоминала безликий номер отеля: кроме самых необходимых вещей, там не нашлось ничего, что помогло бы скрасить досуг. Никаких современных штучек, радио или телевизора. Про интернет не стоило и мечтать. Ева обрадовалась бы и книге, но единственная открытая полка над журнальным столом была стерильно пуста. Судя по обстановке, ангелы проповедовали умеренный аскетизм. Простые линии, минимум мебели и отсутствие декора делали комнату похожей на больничную палату. Так мог бы выглядеть медотсек на каком-нибудь космическом кораблем, будь в интерьере больше скруглённых углов и хромированных деталей. Вездесущий белый цвет резал глаза. Им выкрасили стены, оконные рамы, двери и потолок. Постельное бельё и шторы тоже были кипенно-белыми, как и глянцевая плитка на полу. В центре спальни стояла кровать из светлого дуба с лаконичным прямоугольным изголовьем. Слева — столик и пустая полка над ним. Справа сливались со стеной две двери: одна — в крошечную ванную в квадратиках серо-белой мозаики, другая — в тесную гардеробную. Ни ковров, ни вычурных карнизов, ни позолоченных подсвечников. Когда начинало темнеть, в нише по периметру потолка вспыхивало холодное голубое мерцание, словно в углублении пряталась светодиодная лента. Всё это безобразие выключалось в одно и то же время: ровно в двенадцать и ни секундой позже — слишком рано, чтобы отправляться в постель.

Велар ушёл час назад. Оглядевшись по сторонам, Ева выскользнула в коридор. Она помнила о правилах, которые установил демон (не исчезать без его ведома), но устала бессмысленно сидеть на кровати, долго и нудно принимать ванну, считать шаги и измерять длину стен локтями. Совещание закончится глубокой ночью. Она немного погуляет по коридорам ангельского дворца и вернётся раньше демона. Велар ничего не узнает.

Первый этаж занимала обширная библиотека в четыре яруса. Ева надеялась стащить две-три книги, чтобы почитать перед сном, но со страниц на неё смотрели непонятные символы. Демонический язык девушка успела изучить — ангельский, несмотря на месяцы плена в Ордене, был ей не знаком. Вздохнув, она поставила книгу обратно на полку.

Не зная, чем заняться, Ева бродила между высокими стеллажами. Во всём хирургически стерильном дворце библиотека казалась единственным уютным и обжитым местом. Здесь не было холодного белого цвета и раздражающей голубой подсветки, как в её спальне. Оглядевшись, Ева не увидела ни люстр, ни торшеров. Свет просто был, лился сверху, мягкий, рассеянный, и напоминал мерцание пламени, а не грязную желтизну ламп. Между стеллажами стояли кресла, мягкие и глубокие, с высокими спинками и широкими подлокотниками. Перед ними — пуфы, а рядом — низкие столики, чтобы опустить книгу или чашку с чаем. Интересно, ангелы пьют чай? Насколько Ева поняла, демонам пища не требовалась.

Девушка задрала голову. Её заинтересовали толстые фолианты на верхних полках, но она не представляла, как до них добраться: четыре яруса не соединялись лестницами, не нашлось поблизости и стремянки. Зачем? У адептов Ордена были крылья.

А у Евы нет.

Пока она с досадой разглядывала далёкие балкончики с резными перилами, сзади подкрались. За спиной раздался насмешливый голос:

— Тоже сбежала от своего тирана?

От неожиданности Ева вскрикнула.

— Тише-тише. Привлечешь к нам внимание! Если нас увидят вместе, это не понравится ни твоему мужу, ни моей жене.