Рай тебя не спасёт

Ева растерянно посмотрела в сторону шкафа. На вешалках висело два комплекта одежды: хлопковая туника на случай аномальной жары и платье грубой вязки для холодов — погода в Пустоши пугала неадекватностью. Сегодня Ева могла проснуться, стуча зубами под одеялом, завтра — с простынёй, прилипшей от пота к спине.

Дверь рядом с креслом вела в гардеробную — длинную комнату с рядами вешалок и зеркалами до пола. За два года в Пустоши Ева открыла её в четвёртый раз. Последний был, когда Велар принёс ту безразмерную шубы — мечту нувориши.

— Собирайтесь, — передразнила Ева демона, разглядывая ряды вешалок: платья красные, синие, чёрные, короткие, длинные, простые, роскошные — какие угодно. Из всех она надевала одно — тогда, на День крови. Зачем столько нарядов человеку, который не выходит из дома?

Повседневная одежда лежала кучей на кресле. «Собирайтесь», брошенное на бегу, не отличалось информативностью, и Ева отправилась в гостиную за разъяснениями.

Раздражающая гостья ушла. Центральное окно было распахнуто, и документы, с которыми Ева работала до прихода Махаллат, в беспорядке разметались ветром по столу. С раздвинутыми шторами гостиная ощущалась аквариумом. Казалось, из мглы за Евой следили невидимые глаза. Задержи взгляд чуть дольше — в белёсых сгустках мелькнёт когтистая лапа. Отвернись — к стеклу прижмётся алчущий язык.

Камин не горел. Из открытого окна тянуло холодом и туманной влажностью. Что-то было не так. Демон носился из комнаты в комнату, и его нервозность передавалась Еве. Привычная тишина казалась наполненной незримой угрозой. Девушка потянулась к оконной створке, что качалась на сквозняке, но рядом возник демон и перехватил её руку.

— Что происходит?

Велар судорожно сглотнул, открыл рот и ничего не ответил.

Они поднялись на двести метров, когда ветер стих, туман рассеялся, и с потемневшего неба посыпались горящие камни — шары огня, несущиеся на землю со скоростью космических шаттлов. Велар отчаянно лавировал под метеоритным дождём. Вцепившись в мужа, Ева с трудом заставляла себя дышать. На её глазах пылающий валун размером с лесовоз пробил защитный купол, оставив на месте покинутого дома груду камней.

Нос забивал запах гари. Уши закладывало от свиста и грохота. Воздух вибрировал и ревел. Внизу творилось что-то невообразимое. Под мощными ударами в небо взметались фонтаны грязи. Демонические особняки рушились один за другим. В тучах пыли разлетались в стороны обломки мебели, погнутые шпили башен, кирпичное и стеклянное крошево.

«Безумие, безумие», — шептала Ева.

Земля расходилась, проваливаясь в образующиеся трещины. До самого горизонта тянулась сеть осыпающихся разломов. Поднималась стена пожара.

* * *

Выжившие демоны укрылись в скале. Большинство выглядели растерянными, не осознающими: прежняя жизнь закончилась. Еве и самой казалось, что можно отмотать время вспять, собрать разрушенный дом из кирпичной каши. Но постепенно накрывало понимание: как раньше не будет, впереди неизвестность.

Пятнадцать тысяч демонов собрались под сводом тронного зала: просторная пещера была набита битком. О надвигающейся катастрофе успели предупредить, иначе спасшихся оказалось бы меньше. Оставив супругу в укромной нише, Велар направился к Махаллат, отдающей последние распоряжения.

В каменном углублении Ева сползла на пол и с удивлением поняла: страх поблек. Паника сменилась странным воодушевлением. Критическая ситуация, требующая решительных действий, помогла выбраться из болота апатии, мобилизовать силы. Старая жизнь рушилась, всё вокруг разваливалось на части, но посреди царящего хаоса Ева внезапно и остро почувствовала себя живой. Цельной. Готовой бороться.

Звуки далёких ударов вибрацией отдавались в стенах. Демоны шептались, с тревогой прислушиваясь к монотонному гулу. Время шло, грохотало отчётливее и ближе: Огненная ночь подбиралась к убежищу.

Ева покинула нишу и сквозь гудящую толпу пыталась прорваться к Велару и Махаллат, беседующим на каменном возвышении. До неё долетел фрагмент разговора.

— Благодаря Маир мы успели предупредить почти всех. Она пишет, что ведьмы накрыли часть земли вокруг Башни куполом, способным выдержать катаклизм, и предлагает убежище, но… сам понимаешь… — дьяволица замолчала.

— Другого выхода нет? Можно попросить помощи у Аилин. Насколько надёжна защита над Орденом?

— Светлая магия сильнее тёмной. В прошлый раз купол выстоял, но тогда Мать Вулканов дремала, пробудились лишь её Сыновья. Боюсь, сама Аилин не знает ответа на твой вопрос.

— Думаешь, это, — Велар обвёл рукой окружающее пространство, — затронуло только нас или?..

Ответ утонул в гудении голосов, но Ева увидела, как Махаллат обречённо покачала головой. Когда девушка наконец добралась до демонов, те застыли в мрачном молчании. Велар притянул супругу в объятия, и столько надрыва было в этом жесте, что стало не по себе.

Пещеру тряхнуло, и демон едва успех схватить жену за запястье, не давая соскользнуть с выступа, на котором они стояли.

* * *