Рай тебя не спасёт

Год от года… требования старейшин… росли. Ведьмы понимали: мы зависим от них, без магической защиты Пустошь… будет уничтожена… в первую же Огненную ночь. Такое уже случилось однажды: всего за час камнепада… погибли десятки демонов, все до единого дома… превратились в руины.

— Ты же сказал, что демоны бессмертны? — перебила Ева.

— Мы не стареем, не можем заболеть, жизнь наша не стремится к логическому завершению, но в этом мире… есть вещи, способные убить даже нас.

— И что ждёт вас потом? Куда вы отправляетесь после смерти?

— Никто не знает.

Отдохнув, Велар продолжил:

— Купол необходимо восстанавливать каждый год, и каждый год мы платим… кровавую дань. Тогда, семь веков назад, её размер казался немыслимым, и мы бросили старейшинам… вызов. — Велар горько усмехнулся: — Какими надо быть дураками, чтобы воевать… с ведьмами.

В который раз Ева поймала себя на том, что захвачена увлекательнейшей историей, очарована ею.

— Но разве ведьмы не подчиняются дьяволу, как и вся нечисть? — спросила она.

— Нет во Тьме более могущественных существ, чем ведьмы, — ответил Велар. — И никому они не подчиняются, даже своим старейшинам.

Он тяжело поднялся на ноги, взял с пола кристалл и осторожно опустил на каминную полку. Постоял так, словно собираясь с силами. Пошатываясь, вернулся к софе. Не лёг — рухнул. Закрыл глаза, отворачиваясь.

В тишине было слышно его хриплое, прерывистое дыхание. Еве оно казалось оглушительным, как грохот поезда, идущего по туннелю. Огонь в камине отбрасывал блики на бледное, бескровное лицо. Сомкнутые веки подрагивали.

— Скоро особый день. День крови, — прошептал Велар, не открывая глаз. — До него демоны должны собрать годовую дань. Слишком много. Ступайте. Мне надо отдохнуть.

Ева встала. В голове словно что-то щёлкнуло. День крови. Похитивший девушку альбинос тоже упоминал о нём. Одно из редких, а главное, масштабных мероприятий, на которое демоны приходят с супругами. Шанс!

Сердце в груди заколотилось. В лицо плеснуло жаром. Ева приложила ладони к пылающим щекам — душно. Надо уговорить демона взять её с собой. Уговорить во что бы то ни стало! В плане оставались пробелы, но Ева надеялась, что на месте её озарит. Если повезёт, кусочки мозаики сложатся воедино, и, наблюдая, она сможет понять, как осуществить задуманное

Глава 19

Прежде чем выпустить супругу из дома, демон во всех подробностях расписал, что ей делать можно, а чего нельзя ни в коем случае.

— Прошу вас, ведите себя максимально сдержанно, — говорил он, нервно шагая из стороны в сторону на фоне завешенных шторами окон гостиной. Выглядел Велар непривычно обеспокоенным. Взвинченным. Напряжённый взгляд то и дело останавливался на лице девушки, и в глазах супруга появлялось странное выражение, прочитать которое Ева не могла, как ни пыталась.

— Боишься, что я тебя опозорю? — Это было обидно.

— Дело в другом, — скривился демон.

То, как он бегал по комнате взад-вперёд, сначала смотрелось комично, но с каждой секундой его паранойя росла — и становилось не до смеха. Часом ранее демон перерыл весь гардероб и лично подобрал Еве наряд — максимально закрытый. А перед самым выходом затащил жену в постель с единственной целью — отметить, заклеймить своим запахом. Как будто четырёх раз накануне было недостаточно! Еве, которая собралась, накрасилась, уложила волосы, пришлось снова приводить себя в порядок под извиняющейся, но удовлетворённой улыбкой супруга: платье, что было на ней, он в порыве страсти разорвал.

— Я хочу, чтобы вы понимали, насколько тяжело мне было решиться взять вас с собой. Связь установилась недавно, моими поступками управляют инстинкты. Редко кто из демонов отважится выпустить свою пару из дома до того, как узы укрепятся и разум сможет взять под контроль животную, бессознательную часть личности. Или хотя бы ослабить её влияние. Для этого требуются десятки лет и безоговорочное послушание партнёра. Сейчас я очень рискую: в порыве ревности, даже необоснованной, я могу кого-то убить или покалечить, и мой высокий статус не защитит от последствий. Наказание за мою несдержанность понесём мы оба. Поэтому, — Велар взглянул с учительской строгостью, — не смотрите в сторону чужих партнёров и других демонов. Ни о каких светских разговорах, а тем более о флирте, не может идти и речи.

Ева фыркнула. Глупый бес. Если повезёт, уже сегодня всё в её жизни изменится.

Велар продолжил:

— Держитесь рядом. Не отходите ни на шаг. Если я выпущу вас из вида, то потеряю над собой контроль, а это может привести к катастрофе. Одна мысль о том, что вы окажетесь среди других демонов… мужчин… заставляет меня нервничать. И сильно. Помните об этом.