У Коринн оставалась единственная возможность вырваться отсюда, это когда в дом доставляли лед, что происходило регулярно. Она быстро договорилась с продавцом, чтобы он довез ее до ближайшего города, показав ему несколько купюр, еще остававшихся у нее. Но тут вмешалась Акела, которая услышала их разговор. Она пригрозила продавцу, что Джаред найдет его и отделает до смерти, если тот попробует хоть куда-нибудь отвезти
– Колина никуда не уедет, – сказала ей Акела потом. – Иалека так сказал.
Коринн разозлилась на нее безумно, но толстуха лишь прищелкнула языком и удалилась прочь. Это случилось больше недели назад. Коринн так и не удалось подкупить Акелу. Та была на стороне Джареда с момента его рождения. Акела никогда не продаст свою верность.
– Почему вы вышли за Джареда?
Она вздрогнула от неожиданности, отвлекаясь от своих мыслей. Подняла голову и увидела Малию, стоявшую по другую сторону стола. За три недели это был первый раз, когда девушка заговорила с ней, и на самом деле первый раз, когда она подошла к ней. Малия всегда вставала и выходила из комнаты, стоило Коринн войти. Тарелки с едой она тоже относила к себе, чтобы не сидеть с Коринн за одним столом.
– Так почему?
Коринн не винила ее за ненависть к себе.
– Для того чтобы мы с Джаредом поженились, имелось несколько причин, – сказала она, понадеявшись, что девушка не будет приставать к ней с расспросами.
– Вы его любили?
– Нет.
– А он вас?
– Нет, совершенно точно. – Коринн заметила, что произнесла это с горечью.
– Тогда почему?
Она почувствовала, что ее загнали в угол.
– Потому что… Это не ваше дело.
Опершись руками о спинку стула, Малия наклонилась вперед.
– Он – мой брат, – чуть ли не умоляя, сказала она. – Я спросила его, почему он женился на вас. Он ответил мне в тех же самых словах, что и вы. Я прошу вас помочь мне.
Коринн опустила глаза, чтобы не видеть ее жалобного лица. Она попыталась представить себя на месте девушки и поняла, в каком недоумении та находится.
– Ваш брат пообещал дать мне все, что я желала от брака, – не иметь мужа.
– Как это понять?
– Он обещал не вмешиваться в мои дела. Мы должны были вести раздельную жизнь.
– Если вам не хотелось жить с ним, тогда зачем вы приехали сюда?
– Я думаю, вам не захочется узнать настоящий ответ на этот вопрос, – холодно заявила Коринн. – Это выставит вашего брата в не очень хорошем свете.
– Мой брат не сделал ничего дурного, за исключением того, что женился на вас. – Малия моментально бросилась на защиту Джареда, опять став откровенно враждебной.
Коринн сравнила силу ее гнева со своим собственным.
– Джаред совсем не образец непорочности, как вы о нем думаете, моя дорогая. Он солгал вам о причинах, по которым женился на мне. По его словам, это было делом чести. Видите ли, ваш драгоценный братец изнасиловал меня. А потом предложил спасти мою репутацию через брак с ним.
– Вы лжете!
– Спросите у него сами и поглядите, будет ли он отрицать. Для него это был предлог жениться на мне. Но то был
– Значит, ваш отец… – Малия не смогла закончить фразы.
– Джаред рассказал вам про моего отца? Или рассказал лишь свою часть всей истории?
– Он… Он сказал, что моя мама умерла… что мать покончила с собой из-за того, что не могла жить без Сэмьюэла Барроуза, – обреченно сказала Малия.
– Да, она любила моего отца, а он любил ее. Ей не хватило сил вынести разлуку с ним. Но моему отцу ничего не было известно о том, как жутко подействовало на нее их расставание. Все эти годы он думал, что она жива, здорова и счастливо живет собственной жизнью. Он был уничтожен, когда Джаред рассказал ему о том, что случилось, потому что отец до сих пор любит ее. Не забывайте, что она сама услала отца отсюда.
– Но Джаред сказал, что он виновен!
– Никто не может нести ответственность за слабость другого, – возразила Коринн. – Хотя Джаред никогда так не считал. Именно поэтому он отправился на материк, именно поэтому женился на мне – все ради мести. Джаред использовал меня, несмотря на то, что я ничего не сделала ему, чтобы вот так со мной обойтись.
– Значит, для этого и вы приехали сюда? – спросила Малия. – Вы тоже хотели отомстить ему?
– Вы это сказали так, словно я недостойна справедливости, – тихо сказала Коринн.
– Конечно, недостойны! Вы получили, что хотели. Джаред вернулся домой. Он оставил вас, чтобы вы могли вести отдельную от него жизнь, чего вам еще нужно?