Рай для бунтарки

У Коринн оставалась единственная возможность вырваться отсюда, это когда в дом доставляли лед, что происходило регулярно. Она быстро договорилась с продавцом, чтобы он довез ее до ближайшего города, показав ему несколько купюр, еще остававшихся у нее. Но тут вмешалась Акела, которая услышала их разговор. Она пригрозила продавцу, что Джаред найдет его и отделает до смерти, если тот попробует хоть куда-нибудь отвезти мадам. У бедняги глаза полезли из орбит, и он не знал, как быстрее унести ноги.

– Колина никуда не уедет, – сказала ей Акела потом. – Иалека так сказал.

Коринн разозлилась на нее безумно, но толстуха лишь прищелкнула языком и удалилась прочь. Это случилось больше недели назад. Коринн так и не удалось подкупить Акелу. Та была на стороне Джареда с момента его рождения. Акела никогда не продаст свою верность.

– Почему вы вышли за Джареда?

Она вздрогнула от неожиданности, отвлекаясь от своих мыслей. Подняла голову и увидела Малию, стоявшую по другую сторону стола. За три недели это был первый раз, когда девушка заговорила с ней, и на самом деле первый раз, когда она подошла к ней. Малия всегда вставала и выходила из комнаты, стоило Коринн войти. Тарелки с едой она тоже относила к себе, чтобы не сидеть с Коринн за одним столом.

– Так почему?

Коринн не винила ее за ненависть к себе.

– Для того чтобы мы с Джаредом поженились, имелось несколько причин, – сказала она, понадеявшись, что девушка не будет приставать к ней с расспросами.

– Вы его любили?

– Нет.

– А он вас?

– Нет, совершенно точно. – Коринн заметила, что произнесла это с горечью.

– Тогда почему?

Она почувствовала, что ее загнали в угол.

– Потому что… Это не ваше дело.

Опершись руками о спинку стула, Малия наклонилась вперед.

– Он – мой брат, – чуть ли не умоляя, сказала она. – Я спросила его, почему он женился на вас. Он ответил мне в тех же самых словах, что и вы. Я прошу вас помочь мне.

Коринн опустила глаза, чтобы не видеть ее жалобного лица. Она попыталась представить себя на месте девушки и поняла, в каком недоумении та находится.

– Ваш брат пообещал дать мне все, что я желала от брака, – не иметь мужа.

– Как это понять?

– Он обещал не вмешиваться в мои дела. Мы должны были вести раздельную жизнь.

– Если вам не хотелось жить с ним, тогда зачем вы приехали сюда?

– Я думаю, вам не захочется узнать настоящий ответ на этот вопрос, – холодно заявила Коринн. – Это выставит вашего брата в не очень хорошем свете.

– Мой брат не сделал ничего дурного, за исключением того, что женился на вас. – Малия моментально бросилась на защиту Джареда, опять став откровенно враждебной.

Коринн сравнила силу ее гнева со своим собственным.

– Джаред совсем не образец непорочности, как вы о нем думаете, моя дорогая. Он солгал вам о причинах, по которым женился на мне. По его словам, это было делом чести. Видите ли, ваш драгоценный братец изнасиловал меня. А потом предложил спасти мою репутацию через брак с ним.

– Вы лжете!

– Спросите у него сами и поглядите, будет ли он отрицать. Для него это был предлог жениться на мне. Но то был всего лишь предлог, потому что у вашего брата нет совести. Реальной причиной его женитьбы была следующая: он подумал, что как мой муж сможет получить контроль над пакетом акций отцовской верфи, который принадлежит мне. Джаред собирался довести моего отца до банкротства. Он слишком поздно узнал, что вообще не сможет наложить лапу на мою долю. И для него это стало жутким ударом.

– Значит, ваш отец… – Малия не смогла закончить фразы.

– Джаред рассказал вам про моего отца? Или рассказал лишь свою часть всей истории?

– Он… Он сказал, что моя мама умерла… что мать покончила с собой из-за того, что не могла жить без Сэмьюэла Барроуза, – обреченно сказала Малия.

– Да, она любила моего отца, а он любил ее. Ей не хватило сил вынести разлуку с ним. Но моему отцу ничего не было известно о том, как жутко подействовало на нее их расставание. Все эти годы он думал, что она жива, здорова и счастливо живет собственной жизнью. Он был уничтожен, когда Джаред рассказал ему о том, что случилось, потому что отец до сих пор любит ее. Не забывайте, что она сама услала отца отсюда.

– Но Джаред сказал, что он виновен!

– Никто не может нести ответственность за слабость другого, – возразила Коринн. – Хотя Джаред никогда так не считал. Именно поэтому он отправился на материк, именно поэтому женился на мне – все ради мести. Джаред использовал меня, несмотря на то, что я ничего не сделала ему, чтобы вот так со мной обойтись.

– Значит, для этого и вы приехали сюда? – спросила Малия. – Вы тоже хотели отомстить ему?

– Вы это сказали так, словно я недостойна справедливости, – тихо сказала Коринн.

– Конечно, недостойны! Вы получили, что хотели. Джаред вернулся домой. Он оставил вас, чтобы вы могли вести отдельную от него жизнь, чего вам еще нужно?