Радуга на земле

Они у меня вообще словно жили какой-то своей жизнью, то топорщась, как у рыб, то плотно приникая к коже. Все бы ничего, но височные «плавники» при этом невольно дергали кожу. Нет, это было не больно, только очень… щекотно, и до ужаса хотелось почесаться.

К тунике прилагались расширяющиеся книзу и крепящиеся при помощи шнурков на плечах рукава, закрывающие руку до локтя. А что, красиво и удобно. Движениям не мешает, в салат не попадет… На талии одеяние фиксировалось широким черным ремнем с серебристым тиснением. Еще один, металлический и наборный, надевался на бедра. Я никак не мог понять: и зачем мне два? Но раз выдали, видимо, так полагается.

В самом низу обнаружилась широкая серебристая лента, которой я стянул волосы на затылке. Челка упрямо лезла в глаза, так что время от времени приходилось откидывать ее назад. Надо поскорее привести в порядок тот найденный обруч, а то надоела, как не знаю что!

Желудок все настойчивей напоминал о себе. Интересно, где и как здесь кормят?..

Прерывая мои гастрономические размышления, в коридоре зазвучали шаги. Пока еще довольно далеко, но уверенно приближаясь. Я застыл, пытаясь решить – стоит выходить в коридор или нет? Мастер не раз говорил мне, что показываться посторонним не стоит. Может, просто подождать? Если ко мне, – то зайдут. И думаю, можно также не беспокоиться о душевном здоровье гостя. Если только он званый. Такой знает, кого здесь можно увидеть. Незваный же… Только я о нем беспокоиться не буду.

Шаги замерли перед дверью. Значит, все же ко мне. Но пришедший заходить не торопился. Он что, боится? Неожиданно у меня словно второй нос вырос. Только улавливающий не запахи, а чувства, которые и обрушились приливной волной. Опаска, настороженность, готовность. Не к чему-то конкретному, просто – готовность. Любопытство. Жаркое, детское. Словно за дверью его ждет сказка, которая может сбыться, а может на поверку оказаться просто иллюзией. Чувство долга и упрямства. Видимо, его сюда привел приказ. И… признательность? За что? Не могу понять…

Кожа на висках засаднила. Осторожно притронувшись пальцами, я понял, что это был за «нос». Там, покалывая подушечки острой остью, широко раскрылись «веера». Угу, и кто я теперь? Хвостато-чешуйчатое нечто со способностью читать чужие эмоции?!

Наконец нежданный гость все же толкнул дверь и вошел в комнату. Это оказался один из охранников, сопровождавших того самого ночного гостя, главу Службы порядка. Интересно, а он знает, что это я его тогда? Наверное, нет. Злости или обиды не слышно. Или – не ощущается? Интересно, а как я вообще через эти гребни чувствую?

– Мастер просил вас посетить его, – коротко поклонившись, проинформировал меня воин. Если б я не ловил его чувства, то обманулся бы невозмутимым видом и ровным голосом. А так… Не знаю, чего ожидал увидеть здесь этот охранник, но его чаяния увенчались успехом. Сказка сбылась. Ладно, сходим пока к Мастеру, а потом попытаемся выяснить, что тут, собственно, происходит…

По коридору пришлось плестись со скоростью улитки, поскольку где именно искать деда, я понятия не имел, а провожатый хоть и шел быстрым шагом, но… моя скорость передвижения все равно выше. Зато я смог осмотреться. А на некоторые колонны даже влез, чем поверг своего спутника в шоковое состояние. Эмоциональное. Так-то он и глазом не моргнул. Вот это выучка!

Больше всего строение напоминало дворец. Только не весь, а часть, так как все ходы и коридоры были направлены в одну сторону. Постепенно в голове словно картинка рисовалась, причем довольно интересная. Если я правильно понял, то вот здесь имеется тайный ход. А вот тут – вход в подземелье. От предвкушения будущих исследований я невольно зашипел. Высоко, громко. Но от этого невинного звука моего проводника словно холодом окатило. Он замер, глядя на меня широко раскрытыми глазами, судорожно вцепившись в меч.

– Что случилось?! – тут же насторожился я, приподнимаясь над полом и усиленно обшаривая окружающее пространство всеми доступными чувствами.

Вроде бы все в порядке…

А на воина стало жалко смотреть – он выпал в полный и окончательный осадок.

– Эй, товарищ? – Я осторожно помахал перед его носом раскрытой ладонью. – Вы как?

– Вы… разговариваете?! – Ох, сколько удивления! Даже не знаю, обижаться или умиляться.

– Ну да, а почему я должен молчать? – Действительно, почему? Или остальные змеелюды, встреченные этим человеком, только и умели, что плеваться да шипеть?

– Да нет, все в порядке… – К моему проводнику стремительно возвращалось душевное равновесие. Он тихо хмыкнул, оглянулся и снова пошел вперед.

– Тогда почему вы забеспокоились? – Эх, и почему за мной Савиша не прислали? Сейчас бы славно побегали!

– Вы шипели почти так же, как в зале… тогда… Во время обряда.

– А вы что, там были?! – Мне стало неудобно. И даже где-то неуютно. Еще за маньяка какого сочтут…

– Нет, но шеф решил ознакомить внутреннюю стражу с особенностями некоторых новых обитателей, – вежливо ответили мне.

Угу, чтобы, в случае чего, люди знали, когда прятаться под коврик?