Радуга на земле

Точнее, так считалось до сегодняшнего дня. Наверное, природная внушаемость все же имеет значение, или просто артефакт имеет свой предел влияния. Не знаю, как-то не попадалось мне исследований подобного феномена. Даже о его существовании я знаю исключительно из книжных источников. И вот теперь Браслеты красуются на руках у Эла. Надо будет непременно изучить, как же они вместе взаимодействуют?..

Кстати, а малыш-то изменился. Не только тем, что к его чешуе вернулся прежний цвет и блеск. Он где-то потерял одежду (да о чем я думаю, наверняка же в Тумане!) и… обзавелся гребнями.

Хоть и не очень большие, но они сейчас были широко раскрыты, переливаясь всеми цветами радуги. Светлоликие, какой же я дура-а-ак… Старый, забывчивый дурак! Эл… он же просто линял! Раздражительность, повышенный аппетит, плохое самочувствие, скачки способностей – это же симптомы смены ступени! Единственным моим оправданием может быть то, что я не предполагал столь… стремительного его роста.

Казалось бы, малыш появился совсем недавно. Только-только принялся осваивать свое тело, а вот уже и гребни прорезались…

Ну вот, опять не о том размышляю. Элхару же явно тяжело, а я тут любованием и самобичеванием занимаюсь… Привычно скользнув в свое тело, ловлю бесконечно усталый, но очень обеспокоенный взгляд змеелюда. Хватит с него, все остальное и сам могу доделать, парень же едва на хвосте держится. Все, спи, не думай ни о чем…

Внук моргнул, зевнул, демонстрируя увеличившиеся клыки, свернулся громадным клубком, сложил гребни и заснул.

Ладно, а теперь займемся делом. Сперва, пока еще никто не пришел в себя, накроем Элхара бывшим гобеленом. Шокировать присутствующих видом спящего радужника не стоит. Им и без того сегодня досталось. Савишу окажем первую помощь, подлечив ему раны, но не приводя в сознание. Пусть немного полежит, так быстрее заживет. Заклинателям уже ничем не поможешь, злой серпентер постарался на славу. Кхор… не знаю, пусть об этом болит голова у шефа Службы порядка, но я бы отдал его тело родственникам. Единственное что – придется вытащить клинки.

У пролома слабо застонали – завороженные змеелюды приходили в себя. Они сидели на полу, подобрав змеиное тело и держась за голову. С этой стороны тоже пока неприятностей ждать не следует. Надо, пока есть время, убрать круг Призыва и рассеять остаточные заклинания. А также привести в себя главу Порядка и стребовать с него свой гонорар. М-да, нервная выдалась ночь…

Из записок Мастера Нармета

Теперь я знаю, что перепады настроения змеелюда, а точнее, его необъяснимая раздражительность являются следствием подступающей линьки. Согласен, не самое приятное физиологическое качество, но что поделаешь, так уж устроена их раса. И древние книги правы – смена ступени развития у чешуехвостых сопровождается линькой. Теперь можно подвести итоги первой ступени. Опираясь на свои наблюдения, могу сказать, что на первой ступени (Эшес) идет, так сказать, накопление массы. Молодой серпентер набирает вес и массу тела. Практически вся потребляемая им пища идет на это. Даже не практически, а вся.

Конечно, это сопровождается повышенным аппетитом и… любопытством. Хотя при чем тут последнее, я не понимаю, но все дети изначально наделены этим чувством в избыточной мере. Элхар не исключение. Говоришь ему – сиди дома! Так нет же, все равно улизнет в какую-нибудь щель. Но это даже в какой-то мере неплохо. О таком количестве тайных ходов, существующих в моем доме, я даже и не подозревал. Два минуса: Эйша ругается, она просто не успевает убирать пыль, которую таскает из этих ходов непоседливое дитятко, и, кроме того, мне совсем не нравится, что он там один шастает. Это все же подземелья, мало ли кто или что там может водиться?

Но хватит отвлеченных мыслей, вернемся к работе. Линька у змеелюдов довольно болезненный и долгий процесс. Жаль, что я не смог узнать, сбрасывают ли они старую кожу, как их предки-змеи. Но то, что чешуя явно отслаивается и мертвеет, – несомненно. Этим объясняется смена цвета у Элхара. Наверное, это вполне объяснимо, омертвевшие ткани и не должны сверкать, словно драгоценные камни.

Однако все же жаль, что я не смог заполучить для исследований ни кусочка сброшенной шкуры. Было бы довольно любопытно узнать, сохраняет ли она свои свойства, или они присущи только так называемой «живой» чешуе. Буду надеяться, что в следующий раз мне повезет больше. Зато теперь можно не волноваться, симптомы линьки я занес в свой журнал наблюдений, и теперь можно будет с достоверностью определить это состояние в следующий раз.

Кстати, не забыть отправить нежданных захватчиков куда подальше, ребенку еще рано с ними общаться. Тем более – с такими. Ничего хорошего он из этого общения не вынесет. Хорошо, что находящиеся под гипнотическим воздействием не помнят, что именно они делали, не говоря уже о «видели». Да и на момент их пробуждения Эла, во-первых, накрыли, а во-вторых, я наложил на него личину. Так что про него никто ничего рассказать не сможет. Даже если захочет.

Ремет

С-сеш-ш эа