Радуга на земле

– Говорили, – недоуменно отвечаю, не понимая, при чем тут это. – Но я совсем не устал.

Дед обреченно вздохнул и опустился в кресло, пристально разглядывая меня. Затем встал, подошел поближе, заглянул в глаза, велел вытянуть перед собой руку и продержать так некоторое время. Еще раз обошел вокруг и снова опустился в кресло, горестно вздохнув:

– М-да, вот что значит молодость и сила. Проработать не отрываясь почти шшас[21] ходов и не чувствовать усталости…

– Э… – Это было все, на что меня хватило после такого заявления. Неужели я настолько погрузился в работу, что даже не заметил, как течет время? Ничего себе. Могу представить, что творилось в доме. Как же, мальчик не явился на обед, хотя всегда отличался завидным аппетитом. Эйша, наверное, всех на уши поставила. Хотя почему меня тогда не позвали?

– Тебя звали, и не раз! – Видимо, последнее предложение я произнес вслух. Поскольку ответ Нармета не заставил себя ждать. – Но ты только хвостом отмахивался и шипел.

М-да… никогда не замечал за собой такой страсти к работе. Или это тоже наследство от змеелюдов? Что-то не очень оно мне нравится. Вернее, совсем не нравится!

– Извините. – Что-то в последнее время мне очень часто приходится просить прощения. Как бы это не стало традицией.

– Да ладно, – примирительно махнул рукой дед и встал. – Показывай, что там у тебя…

Карту он рассматривал долго. Очень долго. Я даже нервничать стал. Неужели нельзя сразу сказать, годится или нет? Что там можно так долго рассматривать? А еще меня упрекал за то, что долго работаю…

– Это действительно все так и есть? – Не понял вопроса. Это он о чем?

– В смысле? – Осторожно уточняю, боясь показать свое непонимание.

– Ты уверен, что коридоры располагаются именно так, как нарисовано? – разъяснил Нармет.

– А как они еще могут располагаться? – удивляюсь, склоняясь к карте. – Правда, вот здесь я не уверен, что пещера идет именно так, потому и обозначил пунктиром, – тыкаю пальцем в угол карты, где находятся неисследованные коридоры.

– Посмотрим, посмотрим… – бурчит себе под нос Мастер, и мне становится понятным, что сейчас он, как и я, где-то далеко. А вот что для меня наиболее важно – осталось ли на кухне хоть что-нибудь съедобное?

М-да, Эйша дорвалась. Заполучив меня в свои цепкие ручки, она решила наверстать упущенное. А тут еще и «жестокая обида» в виде неявки на обед. Так что фронт работ предо мной открывался поистине титанический. Такое впечатление, что вся эта еда готовилась задолго до сегодняшнего момента. И вот этот миг настал. Получите, распишитесь.

Раньше мне казалось, что съесть я могу много. Теперь выяснилось, что это были всего лишь мечты. Мне уже дышать тяжело, не говоря о чем-то большем, а Эйша все подкладывает и подкладывает в тарелку очередные «лакомые кусочки». И причитает, что бедный ребенок похудел, побледнел и вообще выглядит неважно. Мол, оставь дитятко на двоих мужиков, и долго оно не проживет. Угу. Лопнет гораздо раньше. Во всяком случае, я был близок к этому как никогда.

Спасение пришло в лице Мастера с моей новоявленной картой. Дед молча сгреб меня за воротник, вытащил из-за стола и так же молча потащил в свой кабинет. Я не сопротивлялся: самостоятельно двигаться было проблематично.

В комнате уже присутствовал Савиш, нервно меривший пол шагами. При виде нас он подался вперед, замер и наконец примостился в углу, изображая из себя воплощенную невозмутимость. Угу, где-то даже верю. Но не здесь. Нармет все так же молча уселся в любимое кресло и вперил взгляд мне в переносицу. Не знаю, что их настолько обеспокоило, но у меня зачесалась чешуя от такого пристального внимания.

– Эл… – наконец выдохнул дед и опять замолчал.

Да что же случилось, объясните мне наконец, а то я сейчас кого-то покусаю!

– Что я опять не так сделал? – устало вздыхаю, опускаясь прямо на ковер. Больше всего на свете мне хотелось лечь и заснуть, переваривая более чем сытный обед. Так не дадут же! Придут и начнут очередную мораль читать…

– Да ничего, ты не виноват, – проговорил воин, дернул плечом и принялся вновь метаться по комнате. – Это невероятно, просто невероятно!

– Вы мош-ш-шете внятно объяс-с-с-нить?! – Нет, они меня точно доведут! Вот уже шипеть начал…

– Эл, ты действительно ни при чем, – устало вздохнул Мастер. – Всегда досадно осознавать, что ты… уязвим.

– В смысле? – Ну почему они не могут объяснить нормальным языком, блуждая вокруг да около?

– Раньше считалось, – вновь перехватил эстафету с объяснениями Савиш, – что город надежно защищен. Своими стенами, своими воинами. А твоя карта… понимаешь, фактически враг может попасть практически в любую точку города, минуя и стены, и стражей…

– Пфу-у-у-у… – облегченно выдыхаю, полностью укладываясь на ковер. – Столько туману… Никуда и никто не сможет попасть, успокойтесь.

– Это в смысле? – резко остановился воин, глядя на меня.

– Коридоры не выходят за пределы города. – Ох, но как же спать-то хочется-а-а-а…