Радуга на земле

В комнате повисла тишина, так некстати прерванная голодным бурчанием моего живота. Это решило все. Мага и воина непочтительно вытолкали за двери, а потом в комнату вкатили стол, буквально заваленный всяческими деликатесами. От донесшихся до меня запахов я чуть с ума не сошел. Эйша чинно расставила все передо мной. И, лично убедившись, что «бедный голодный ребенок» полностью погрузился в процесс уничтожения пищи, сама покинула комнату.

В общем, вот так все и было. Да и пока что остается. Я уже шейге шисов сижу в комнате, не высовывая наружу даже кончик хвоста. Как же, пообещал. Причем сразу и Савишу, и деду. Вот теперь сижу, книжки умные читаю… нет, на самом деле умные. Даже местами интересные. Нармет решил всерьез озаботиться моим образованием в области змеелюдов, так что натащил целую гору литературы. Не то чтобы тема была мне нелюбопытна, но одно и то же надоедает. Хорошо хоть Савиш согласился немного помочь и периодически приносит что-то еще.

Правда, заметил одну странность. Если прочесть всего одну книгу, ну или парочку, то складывается одна картина. А если множество, да еще и проанализировать, сопоставить и разложить по полочкам, то выходит совсем иное. Интересно получается, это специально так сделано или случайно получилось? Хотя… мне слабо верится в подобные совпадения.

Так вот, в общем и целом можно сказать, что серпентеры живут кланово-кастовыми общинами. Достоверно известно о существовании как минимум трех крупных поселений чешуехвостых, если это можно так назвать. Все они расположены под землей, и люди (да и другие расы тоже) предпочитают туда не соваться. Сколько же этих общин-городов на самом деле, автор скромно умолчал, ограничившись туманными намеками.

И вообще, у меня сложилось впечатление, что часть книг писалась одним и тем же… лицом. Поскольку заявлять о принадлежности автора к человеческому роду было бы несколько самонадеянно. А остальные – просто списки, причем не всегда точные, с изрядной долей фантазии. Поскольку некоторые встреченные там мною «факты» могли или присниться, или привидеться с большого бодуна.

Ну как, например, отнестись к заявлению, что змеелюды строят свои дома, дробя камень головой?! Наверное, автор просто забыл уточнить, что использовали именно его голову. Досадное упущение, досадное.

Так вот, оказывается, что в языке серпентеров есть два слова, описывающих клановую принадлежность. Ра’сейре и ша’сейре. Оба слова на человеческий язык переводятся как «клан», «семья». Хотя нет, семья звучит немного по-иному. Но смысл у этих слов немного разный. Ра’сейре предполагает наличие кровных уз, связывающих Клан. То есть в него входят шас-саари одной и той же расцветки. Ну или полукровки, но опять-таки этого же Клана.

Ша’сейре – это тоже клан. Только, наверное, было бы вернее назвать его гильдией. Поскольку это, скорее всего, общность интересов и занятий, а не крови и наследственности, если можно так выразиться. Но гильдий у серпентеров нет. Есть только Кланы. Клан Воинов, Хранителей, Охотников… Это три самых распространенных. Про остальные, если они и есть, автор ничего не сказал. Хотя список явно не полный. Указаны только военные «специальности», если можно так выразиться. А остальные? Те, которые занимаются внутренним обустройством и бытом?

Ладно, поищем еще где-нибудь. Хотя не думаю, что мне повезет.

Дальше. Общественное устройство самое обычное. В основании лежит Семья. Именно так, с большой буквы. Объяснять, кто туда входит, не нужно. Семьи змеелюдов ничем не отличаются от человеческих. Разве что количеством детей. У серпентеров их редко бывает больше трех.

Но меня обеспокоило другое. В некоторых книгах мельком отмечалась высокая детская смертность этой расы. Не понимаю. Если все чешуйчатые защищены не хуже меня (ну относительно не хуже), то почему? Болезни? Ха, у змеев даже целителей практически нет, поскольку все болезни сводятся к ушибам и ранениям. Враги? Не думаю, что детишек отправляют на передовую. Скорее папаша-змеелюд своей головой пещерку выдолбит, нежели позволит приблизиться к своим отпрыскам. Что же тогда? Надо будет поспрашивать у Мастера…

Так вот, после Семьи идет Род. Более-менее близкие родичи: всякие там кузены, двоюродные и многоюродные братья-зятья. И венчает всю эту пирамиду Клан. Хотя, что интересно, у серпентеров нет такого понятия, как отчество. И именуются они по Клану, а не по Семье или Роду, как можно было бы предположить. Ну да, в чем-то это проще, не надо запоминать кучу фамилий, но, с другой стороны, они в именах не путаются?

Как оказалось немного позже – нет. Имена у змеев не повторяются. Могут быть созвучны, похожи, но не повторяются. Но с другой стороны, тогда может не стать и змеелюдов. Растет ли их количество или нет – понятия не имею, в книге статистика не приводилась. Но что-то терзают меня смутные сомнения…