Радуга (Мой далекий берег)

— А кто его? — отирая пот меховым рукавом, просипел бургомистр. — Кто у нас был последней жертвой?

— Тумаш из дома Крадока.

— Так удавите.

Дознаватель раздраженно постучал о пол кончиком зонта:

— Вы меня дурнем не выставляйте. Я этого Тумаша лично досматривал.

Бургомистра и магистрата как-то разом пригнуло к скамьям.

— Он был бос, а под нижнее белье такой башмак не спрячешь. И с чего ему носить при себе бабскую обувку? Да еще и без пары?

— Обет, может? В Шужеме, вон, одна баба доконала-таки муженька. Он ее башмак на шею повесил и пошел с голыми руками на медведя.

— Убил? — оживился магистрат.

Бургомистр икнул. Потянулся к стеклянному кубку с вином, спрятанному под скамьей. Магистрат стремительно облизнулся:

— Так я не понял. Чего с этим Тумашем? Отпустить?

— Придется, — дознаватель пожал плечами. — Я наблюдал, как обычно. Через скрещенные зеркала. Этот мужик стоял — баран бараном… А поелику ни в чем таком не замечен…

Он взвесил злополучный башмак на руке, словно тоже намеревался в кого-либо запустить:

— Вот единственное, что меня заботит. Где та ручка, что его кинула, чтобы шею благодетелю сломал.

— Кромская работа, — сообщил магистрат уверенно. — Жаль, не штучная. На торгу в Брагове три полушельги за десяток. У меня на псарне такой нюхач есть…

Задушевный взгляд дознавателя заставил косорылого покраснеть. Весь Берег знал, как ненавидят звери Пыльных Стражей. А башмак, сколь его ни оттирай, все равно вонял паутинником. Дознаватель удовлетворился результатом, изящно забросил в рот вишенку со стоящего рядом блюда, плюнул косточкой в сухую ладошку.

— Так кто все же его убил?

— Медведя?

— Паутинника! — бургомистр встряхнулся, как выкопавшийся из песка енот. Пыль полетела во все стороны. — Все тайны у вас какие-то…

Он шумно отхлебнул из кубка и, блаженно жмурясь, покатал на языке терпкий напиток. Но едва отец-дознаватель выразительно завел глаза под потолок, вино вылетело назад фонтаном, окропив розовыми каплями собеседников. Бургомистр зашелся в кашле, хватая воздух открытым ртом. Магистрат поймал случай и опрокинул в рот все, что в кубке оставалось.

— Нет Берегини в Кроме и быть не может! — раненым вепрем заревел бургомистр. — Происки! Куда вы глядели? Она из любого места башмак докинет!!

Дознаватель без суеты отер платочком лицо и руки, бережно сложил и вернул за обшлаг. Погладил костяную ручку зонта.

— До Ночи Разбитой Луны — да. А теперь — сомневаюсь. Не так скоро силы возвращаются. Полагаю, она бы долго сидела тихо, не зацепи мы этого Тумаша.

— Почему вы ей сбежать дали?!

— А хрен было на соглядатаях экономить?! «Больная совсем… забот от нее нет», — передразнил он ядовито. — Вот и имеем.

— Пособников хватать надо было!

— Кого? — магистрат засопел плоским носом. — Юрка-знаменщик сам ее искал.

Дознаватель криво улыбнулся:

— «Яко птицы помнят гнезда своя, и рыбы знают ямы своя, и пчелы знают ульи своя, так и человек до того места, где был рожден и вскормлен суть, великую ласку имеет»…

Три глаза — бургомистровы и один магистрата — одновременно хлопнули: так встряхивается попавшая под содержимое ночной вазы курица.

— В Кроме она. Похоже, у Крадоков, — сжалился дознаватель. Бургомистр оттолкнул задом скамью:

— И вы ее не взяли?!

— А кто? Шемаханка?! — громче него заорал магистрат.

Дознаватель заткнул уши и завел глаза, словно прося у закопченного потолка терпения:

— Благоугодно господам-радетелям меня внимательно выслушать?!!

Подействовало: «господа-радетели» заткнулись, как мышь под веником.

— Шемаханка блудлива, как кошка, и такая же дикая. Глаза выцарапает, чуть что — но и только. Да и в тягости она, из дому не выходит. И обувать ее вот в это… — ткнул он в башмак, — любящий муж не станет, у нее получше есть.

— Потому и выкинула!

Жестколицый владелец зонтика сделал вид, что временно оглох, и, как ни в чем не бывало, продолжил:

— Привез этот Ястреб Крадок (кто он есть, всем известно?) с собой еще двух девок. Одна, Сёрен, — дознаватель заглянул в грамотки, хотя на деле никогда и ничего не забывал, — хоть и хороша, да просто дура деревенская… А вот другая… Языкатая, яркая, одно слово, ведьма.

В печи с шумом лопнуло, прогорев, полено. Отцы-радетели вздрогнули и переглянулись.

— Самое же скверное, — вкрадчиво зашептал дознаватель, — эта Сольвега замечена в том, что ходила в дом Старой Луны. Предупреждал я вас, что старуха пробудилась! Опять же, на торжище ее видели. В компании означенной Сольвеги. Ну, один раз пускай. Кошелку с зеленью отнесла убогой да за нос потягала… А второй? И провела там времени с полудня аж до гашения огней.

— Взять немедля!!

Дознаватель отер с лица плевки. Глаза его сузились.

— Судя вот по этому, — он покачал башмак на ладони, — Берегиня уже не кукла пустая. Хотите, чтоб снова ушла? Бегите… хватайте…

При всем хотении бургомистр никуда бежать не мог. Побагровев, он ловил воздух открытым ртом.

— Вот и ладушки. Вот и славненько, — магистрат пофукал на отбитую пощечинами ладонь: в кои-то веки удалось дать начальству по морде, ничем не рискуя.