Радищев

Радищев утверждал, что если современникам и потомкам «предлежит заблуждение, если, оставя естественность, гоняться будут за мечтаниями, то весьма полезный был бы труд писателя, показавшего нам из прежних деяний шествие разума человеческого». И опять это определение задачи писателя вытекало из конкретных русских обстоятельств. Русская дворянская общественная мысль в 80-е годы переживала кризис. Часто увлекалась она «мечтаниями», пагубными для народа, множество «заблуждений» выдаваемы были за истину. С начала 80-х годов в русском обществе намечаются некоторые изменения, знаменовавшие собой начало нового подъема, начало роста и консолидации оппозиционных екатерининскопотемкинскому режиму сил. Все тот же роковой для дворянского государства, неразрешенный крестьянский вопрос с новой силой вставал перед помещиком, самодержцем, обществом. Настроения томящегося в рабстве крестьянства, затаенно ждавшего случая для новой войны против мучителей, питали мысль передовых дворянских деятелей, определяли развитие и активность литературы. ^

Именно в этот знаменательный период широкие и разнообразные круги русского общества проявили интерес к вспыхнувшей далеко за океаном войне американского народа против англичан. Известия из-за океана волновали умы. Выражая интерес к политике широкого читателя, в основе своей не дворянского, Николай Новиков наполнил свою газету «Московские ведомости» подробными известиями о ходе войны, о победах народа, о завоеванных конституциях и т. д. Й своих журналах, и прежде всего в «Московском издании», он печатал статьи, в которых приближался к пониманию того, что существуют войны захватнические, которые ведутся ради корыстолюбия королями, и «справедливые» (терминология журнала.—Г. М.), которые ведутся народом, борющимся за свою свободу и независимость.

Но русское общество не просто интересовалось американскими событиями, оно внимательно их изучало для того, чтобы «размышлять о своих важнейших интересах», о своих домашних, внутренних политических делах.

Передовые дворянские, но радикально настроенные писатели, просветители, изучая американскую революцию, сумели взглянуть на нее через призму исторического опыта борьбы русского крестьянства против крепостнического рабства. В этом сила и своеобразие русских откликов на заокеанские события.

Как уже говорилось ранее, русское просвещение, как мощное идеологическое движение, складывалось в борьбе против практики деспотического режима Екатерины II и политической теории французских энциклопедистов, которая использовалась императрицей для создания легенды о просвещенном характере русского самодержав-ства. Пугачевское восстание было третьим (после поражения в Комиссии по составлению нового Уложения и выступлений Козельского, Новикова, Радищева в 1768— 1773 годах) и самым мощным ударом, нанесенным легенде о просвещенном характере русского абсолютизма.Крестьянское восстание выявило в небывалых дотоле масштабах деспотизм русского самодержавия, его реакционно-феодальный характер. Все дальнейшее (после 1775 года) развитие русской литературы и просвещения проходит под знаком решения тех вопросов и политических проблем, которые были поставлены трагически разгромленным крестьянским движением.

Прежде всего—резко изменилась внутренняя политика Екатерины. Увидев тщетность своих попыток заставить русских просветителей поверить в легенду, созданную на Западе, она перешла к мерам полицейского режима, призвав для практического осуществления намеченных мер Потемкина.

В литературе в эти годы правительственной реакции начинается резкое размежевание, наметившееся еще

й пору расцвета сатирической журналистики. Группа писателей во главе с Петровым и Богдановичем переходит на сторону правительства, открыто выполняя волю монархини. Богданович, отрекшись от «заблуждений» своей юности, порывает с оппозиционной панинской группой, становится редактором официальной газеты «Санкт-Петербургские ведомости», пишет поэму «Душенька», льстиво прославлявшую Екатерину. • Василий Петров, с гордостью именовавший себя «карманным поэтом Екатерины», в убогих виршах прославляет русскую императрицу, как монархишо-философа, тщась всеми силами поддержать на русской почве легенду о Екатерине—просвещенном монархе.

Главной же и решающей особенностью передовой дворянской литературы после пугачевского периода явится рост ее политического радикализма. Тема политическая, вместо моральной в предшествующем периоде, становится господствующей. Критика русского самодержавия, обсуждение вопроса об изменении существующего политического режима занимала ведущее место в ее проблематике.