Рабы «Microsoft»

Во-первых, к нам приехал Эйб с контейнером: десять тысяч пластмассовых трубочек для коктейля, запас арахисового масла, кровать и, как мы надеемся, огромная, как у Скруджа Макдака, куча денег.

Он явился к нам в офис на Гамильтон-стрит около полудня. Стоит в дверях в футболке с кораблем «Энтерпрайз» из «Стар Трека».

Я ему:

— Привет, Эйб! Добро пожаловать домой!

А он:

— Привет, Дэниел! Я привез батут, хотя скорее всего дешевле было бы купить такой же здесь.

Он умолк и оглядел сад лего.

— Не, все-таки хорошо, что я его взял. Отличный символ человеческого труда в девяностых!

Он медленно осматривал комнату, явно не смущаясь пестротой красок. Потом вытащил из-под мышки объемистый пакет из Costco.

— Привет, Майкл! Я тут тебе сыра ломтиками привез, чтоб легче было работать по ночам. А теперь, ребята, скажите: где мое рабочее место?

После краткого совещания с Эйбом и Майклом Итан выбежал к нам и закричал:

— Мы ликвидны! Мы ликвидны! Теперь мы настоящие ликвидные инженеры! Дэниел, знаешь, как пишется слово «блаженство»? Диктую по слогам: «КА-ПИ-ТАЛ»!

Да, Эйб вошел в долю. Он поможет Майклу в качестве «старшего» программиста и допишет часть основного низкоуровневого кода. А еще, пока Эйб не нашел жилье, он поживет у Итана, в доме из «Грязного Гарри».

Итан никак не оправится от радости, что у нас снова есть деньги. Он как та собака из старого мультика, которая, когда ей бросят кость, крутит ушами как лопастями вертолета, взмывает в небо, а потом, обмякнув от счастья, опускается на землю.

Эйб заявил:

— Те, кто не живет нормальной жизнью, любят кучковаться с себе подобными. Тогда они создают нормальную жизнь вместе.

Ну, и у Эйба наконец будет компания.

Мы утащили из соседнего офиса коаксиальный кабель и весь день смотрели на полной громкости, как «наша Сьюзен» демонстрирует ста тридцати семи странам мира официальное рукопожатие «Чикс», высказывается о гендерной слепоте в компьютерном мире и, самое главное, называет свой интернет-адрес.

В шесть вечера интервью со Сьюзен заменили сюжетом о том, как приучить кота к туалету.

Сьюзен нам даже не говорила про CNN! Но она здорово выступила. Сьюзен — звезда! Почтовый ящик «Чикс» на нашем небольшом сервере переполнен. Сьюзен в футболке с портретом Бренды Лорел, исследовательницы гендера и интеллекта, сияла от счастья: и потому, что Эйб в последний момент спас ее вложение в «Ооп!», и потому, что «Чикс» вышли на международный уровень.

— Про нас везде пишут, — поделилась она. — А рукопожатие здорово выглядело по телику! Моя лучшая идея.

Мы отметили все новости дня в пивном ресторане. Люди подходили к Сьюзен и говорили:

— Какая вы умница!

Сьюзен призналась, что из «Ангелов Чарли» больше всего себя отождествляет с Кейт Джексон.[140]

Майкл смешал местную минералку с робитуссином. Когда мы спросили, есть ли у этого коктейля название, он ответил:

— Я нарекаю сей напиток «Джастина Бейтман» в честь актрисы, сыгравшей прекрасную и талантливую Мэллори в любимом ситкоме Америки восьмидесятых — «Семейные узы»![141]

Эйб тоже захотел придумать свой напиток. Он бросил в диетическую колу с ромом две шипучие витаминные таблетки и окрестил эту смесь «Тина Йозерс» — «умная и задиристая младшая сестрица в вышеупомянутом ситкоме».

А потом мы замучили официанток, потому что постоянно требовали еврококтейли из слоев спиртного с разной удельной плотностью, которые надо было осторожно носить в высоких тонких бокалах. Дасти сказала, что эти коктейли «символизируют классовую систему», и мы очень удивились. В последнее время она отошла от политики и, едва разговор заходит о чем-то подобном, меняет тему.

Потом речь зашла про татуировки (многие в районе Залива ходят с татушками, это и навело нас на мысль). В конце концов мы почти единогласно постановили: фу. Только Баг еще раздумывает, не посвятить ли жизнь уродованию собственного тела (на следующей неделе он собирается-таки проколоть ухо). Надо сказать, Баг до сих немного хандрит.

В общем, мы решили, что если нам будут навязывать татуировку под дулом пистолета, единственный приемлемый вариант — это штрих-код.

Мы попытались выбрать самые классные штрих-коды и заключили, что это должны быть хорошо узнаваемые марки: Kraft, Kotex, Marlboro, Coca-Cola и т. п.

А потом мы подумали, что штрих-коды все равно скоро устареют и с таким же успехом можно вытатуировать себе на лбу Betamax. Так мы и не выбрали себе нормальных тату.

Ближе к концу вечера все пикселизировались. Итан нес две горящих самбуки, споткнулся о коробку из фаст-фуда с рекламой «Планеты обезьян», которую кто-то оставил на полу, и выплеснул ликер на спину Сьюзен. Ее футболка загорелась, как у Человека-факела из «Фантастической четверки».

Эммет подскочил к ней сзади и потушил огонь своим телом. Сьюзен, которая так напилась, что не почувствовала самбуку, пробормотала:

— Я тебя прощаю, любовь моя…

Эммет поцеловал ее в шею и шепнул нам с Карлой:

— Бедная малышка! Горит и сама не замечает!