Пылающие души

Да, совпадение! Я хотел прокричать эти слова, но не должен был этого делать. Я прокалывался на мелочах, и все что мне оставалось, это привлечь Наташу к зачистке моего очередного промаха.

– Я не знаю, – соврал я, не представляя, что можно сказать в данном случае. – Возможно, прозвучит смешно, но меня могут подставлять недоброжелатели, если я правильно понял ваш намек на мою причастность к происшедшему.

– Нет, что вы! – Он даже замахал руками, извлеченными из карманов. – Я не могу никого обвинять без достаточных улик. Сейчас с этим строго. Так что я просто попрошу вас пока не покидать город.

– Тонкий намек? – прямо спросил я.

– Считайте, как хотите. Кстати, о недоброжелателях. Вы знаете, я был на вашем объекте и поговорил там с людьми. – После этих слов мне стало совсем не по себе. – О вас отзываются очень хорошо, но было и несколько упоминаний не очень. В основном, от маляров. А еще говорят, что на прошлой смене вы поссорились с напарником.

– Было дело. Сашка начал доказывать мне правдивость очередной своей истории, а я не выдержал и засмеялся. Такое бывало и раньше, на следующей смене он все забыл бы, так как не может жить без слушателей. А с малярами история совсем простая. Мы их задерживали пару раз на крупном воровстве, вот они на меня и взъелись. Сашку, кстати, они за это же ненавидели.

– Тогда понятно, – следователь кивнул, что-то обдумывая. – Таких людей редко любят. В любом случае, спасибо. Вот вам моя визитка, позвоните, если что-то надумаете или вспомните важные моменты.

Маленький прямоугольник с номером телефона перекочевал в мой карман. Я даже смотреть на него не стал, логично предполагая, что никогда им не воспользуюсь.

Вдруг я услышал странный звук и тут же увидел несущуюся на меня собаку. Но это была не просто собака, это был порожденный моим вчерашним походом монстр. Огромная овчарка, явно сторожившая ранее чей-то дом, неслась в мою сторону, разбрызгивая кровавые слюни на асфальт и пожирая меня белыми глазами. Ее морда была изуродована пожаром, так что узнать в ней представителя привычной породы было сложно. Я не представлял, что мне делать, ведь собаку видел только я, а также несколько призраков, стоящих рядом с Колей. Они смеялись, и я решил, что это их рук дело. Внезапно из гущи толпы выскочила тень и пронеслась на огромной скорости в мою сторону. Я уже сжался, вызывая удивление следователя, когда Наташа схватила собаку за ошейник. Животное в ее руках сразу стало смирным, а после сказанных на ухо слов и вовсе зашагало в обратную сторону.

Женщина подошла ко мне и, обернувшись, погрозила мужу кулаком. Тот поднял перед собой руки, мол, я здесь ни при чем. Соседка подошла к нам вплотную и внимательно посмотрела на полицейского. Он же смотрел круглыми глазами на меня. Да, товарищ капитан, видели бы вы то, что увидел я…

– Что с вами? – спросил он.

– Все в порядке, господин капитан. Скорее всего, болезнь еще не отступила. Голова резко заболела. Спазм, скорее всего.

Наташа стояла рядом и корчила рожи. Она смотрела на нас двоих по очереди, и, кто именно вызывал у нее такую реакцию, я мог только догадываться.

– А мне нравится этот капитан, – сказала Наташа, заговорщицки подмигнув мне, – не надо его трогать.

Следователь тем временем отошел в сторону. Он смотрел на собравшихся людей, сканируя их всех своим опытным взглядом. Внезапно, резко развернувшись, он снова направился ко мне, подняв вверх палец, как будто что-то забыл сказать.

– Владимир, зачем вам зажигалка? Вы же не курите. – Антон Павлович улыбался, следя за моей реакцией.

– Откуда вы знаете? – Я сунул руку в карман, инстинктивно прикрывая свое оружие. Когда именно я переложил зажигалку в карман этих штанов, припомнить мне не удалось.

– А я не знал. Представьте себе, это было всего навсего предположение, только что получившее подтверждение. Ну так что? Ответите или снова скажете, что вас пытаются подставить?

Он кивнул, глядя на мой карман, и ушел, не дожидаясь ответа.

– Мне определенно нравится этот капитан, – удаляясь, повторила Наташа.

Прощание с умершими подошло к концу. Люди из похоронной бригады заталкивали гробы в машины, расставляя рядом с ними венки. Кто-то садился следом, намереваясь поехать на кладбище, чтобы проводить своих знакомых и родственников в последний путь. Наташа также заняла место в машине, оставив свою семью во дворе. Антон Павлович уходил в сторону остановки общественного транспорта, насвистывая что-то себе под нос. Я же впомнил о Лере, игравшей в песочнице, и выдохнул с облегчением.

На лавочку у подъезда уселись старики. Один из них громко сказал, обращаясь ко всем оставшимся во дворе:

– Вот вам напоминание, чем может закончиться разгульная жизнь. Сами погибли, так еще и детей забрали с собой на тот свет. Говорил же я Кольке, чтобы он бросал это дело, а он спорил со мной. Рассказывал мне, что это его хобби. Кто-то марки, а он количество выпитого за день коллекционирует. Доколлекционировался…

Он сплюнул на асфальт и прислушался: люди уже обсуждали горячую новость – страшный пожар на Основе.