Пылающие души

Выглянув из-за угла, я увидел, что Коля остановился поговорить с каким-то мужиком. По виду он мало чем отличался от моего соседа, так что я не удивился, когда Коля со словами «самому выпить нечего» засадил ему кулаком в ухо. Мужик чудом не упал, но пошатнулся, развернулся вокруг своей оси и побрел в обратную сторону.

А мой сосед скрылся в прохладе подъезда. Я, как мышка, проскочил под окнами, прекрасно понимая, что меня хорошо видно из соседнего дома. «Главное, не подавать вида, что я гонюсь за Колей!» – юлой крутилось в моей голове.

Послушав звуки у подъезда и убедившись в том, что лифт закрылся и начал свой путь наверх, я заскочил в дверь и пулей полетел по ступенькам. Когда я был на четвертом, двери лифта открылись этажом выше. Замедлив шаг, я продолжал идти наверх, стараясь успокоить дыхание. В тот момент, когда я подошел к окну между этажами, Коля оказался у своей двери. Он, заслышав шаги, оглянулся вниз и развел руками.

– О! Кого я вижу! – Он засветился от радости. – А я как раз думаю, у кого бы денег взять. Слышь, иди сюда, поговорить надо.

– Да? О чем же? – спросил я, изображая простачка и жутко боясь быть услышанным жильцами дома.

– Денег дай. Я верну, ты же меня знаешь! – Коля одарил меня такой улыбкой, от которой любую тонкую натуру могло вывернуть наизнанку. – Мне купить кое-что надо, а денег нет. Ну совсем ни копеечки. Поможешь, друг?

– Какое совпадение. А я как раз к тебе иду.

– Ко мне? – Коля округлил глаза. – А зачем?

– А затем, что деньги не нужны, если есть натуральный продукт, – сказал я шепотом, оглядываясь по сторонам. Моя рука нащупала в пакете горлышко бутылки, и я извлек наружу стеклянную тару, тут же признанную соседом. Коле было наплевать на стоимость содержимого, ему важны были любимые сорок градусов. Он спустился ко мне и стал рядом. Пока сосед шел по ступенькам, у меня мелькнула мысль, что он сейчас двинет меня своей лапищей и заберет бутылку себе. Что тогда делать? Доставать молоток и крушить его череп прямо здесь? Лучше пусть уходит домой и упьется там вусмерть. Но все пошло по-другому. Коля взял бутылку, с минуту крутил ее в своих огромных лапах, затем, положительно кивнув, сказал:

– Слышь, ты чего шепчешь? С голосом проблемы? Так мы их подлечим, лекарство ты уже принес.

– У нас такая слышимость – боюсь, моя услышит, о чем мы с тобой говорим. Тогда не видать нам дружеского пира.

– Так может, позовем ее? – Коля улыбнулся, предвкушая праздник.

– Нет, она не поймет такого. – Я махнул рукой и улыбнулся в надежде вызвать к себе расположение.

– А, ну если так… Нам больше достанется. Пошли, – поманил он меня наверх, доставая из кармана ключ.

Коля шел тяжелой походкой очень большого человека. Я шагал сзади, прижав к себе свой пакет, и старался не расхохотаться от радости. Все получалось очень хорошо, надо было потерпеть еще немного и тогда…

Возле их двери на полу валялся мусор. Здесь были традиционные окурки, какие-то бумажки и шелуха от семечек. В углу, слева от двери, лежала пачка из-под сигарет, также заполненная шелухой. Казалось, что Колю это абсолютно не беспокоило, он и глазом не повел в сторону мусора.

Он открыл первую дверь и вошел первым, помахав мне бутылкой. Я изобразил радость и полнейшее дружелюбие, заходя за ним в это царство грязи и смрада. Сосед только начал открывать дверь в квартиру, а мне в нос уже били запахи, сочащиеся из потрескавшейся двери. В тамбуре было грязно, и я боялся прислониться к стене и испачкаться с ног до головы.

Коля зашел в квартиру и заорал, будто намереваясь поднять мертвых из могил:

– Натаха, а ну сюда иди! У нас гости! – Он рассмеялся и спрятал бутылку за спину. Я подумал о том, что он никогда не приходил домой с цветами, всякий раз вместо букета пряча за спиной сорокоградусную мерзость.

Из дальней комнаты появилась, на ходу застегивая кофту, его жена. Одежда на ней была такой же грязной, как и все, на что падал глаз в их квартире. Она явно удивилась, увидев меня. Подойдя к нам, женщина посмотрела на мужа и перевела взгляд на меня.

– Так надо! – проговорил Коля и достал из-за спины бутылку. – Быстренько на кухню, подрежь нам чего-нибудь.

Наташа взяла бутылку и начала читать надписи на ней. Мне показалось, что она ничего не поняла, потому что смотрела на буквы, как я на иероглифы. Коля подтолкнул ее под зад, и женщина потопала на кухню. Мы пошли следом, так и не разувшись.

Стоя посреди кухни, выглядевшей еще хуже, чем коридор, Наташа читала на этикетке:

– Фин–лян–ди–я. А, Финляндия! Неужели прям оттуда? Почему не писать название на всем понятном языке?

– Задаешь много вопросов, а у нас, при гостях, такое не принято. Да кому какая разница? – проревел Коля, выставляя на стол стаканы с разводами. – Главное, что нас сегодня угощают, а такое бывает редко.

Он снова басовито засмеялся и уперся руками в бока.

– У нас есть только сало, – сказала женщина, доставая из холодильника сильно обветренный кусок. Хлеб, лежавший на блюдечке в хлебнице, был ему под стать. Выставив на стол нехитрую снедь, Наташа привычным движением разлила водку по стаканам и стала нарезать засохшее сало.