Пылающие души

Мужчина достал изо рта сигарету и положил ее в пепельницу, так и не затушив. Дым поднимался из банки, и я смотрел на него, как завороженный. Он же, сунув руки в карманы шорт, повернулся ко мне всем телом и с вызовом ответил:

– Я же сказал: мы здесь живем. Что непонятного? Я тоже вас здесь не видел, так что, паспорт ваш требовать? Может, это вы разбили стекло, а вину на нас пытаетесь перекинуть. Идите-ка лучше домой да двери покрепче закройте. А то знаете, бывают ситуации всякие.

Он угрожал. Угрожал откровенно и без страха. Глядя мне в глаза, этот мужчина вел себя так, будто он здесь хозяин и делает мне одолжение, отпуская домой. Стерпеть это я не мог и явно почувствовал, как ощетинился мой еж, наконец высунув мордочку из колючек. Лера держала меня за руку и являлась на данный момент единственным сдерживающим фактором. Я наклонился к ней и шепотом велел не бояться, а идти на четвертый этаж и в случае чего позвонить в двери. Жившие там люди установили звонки очень низко – дети были маленькие тогда, так что я не сомневался, что дочь сможет до них достать. Другое дело, что они теперь старики и толку от них будет мало, но, по крайней мере, забрать к себе мою дочь они смогут.

Я отпустил ее руку в надежде, что она не будет цепляться за меня, и посмотрел на своего противника. Он поглаживал здоровой рукой забинтованную и также смотрел в мою сторону. Женщина что-то говорила ему в самое ухо. Мужчина кивнул и сделал серьезное лицо.

Лера отступила на несколько шагов вниз и остановилась посередине лестничного пролета. Как в кино, время остановилось. Я очень хорошо слышал прерывистое дыхание незнакомца. Вдруг мне в нос ударил запах из Наташиной квартиры. И мне пришлось остановиться, так как на «арене» появился новый игрок. Впрочем, не такой уж и новый. Из дверей вышла Наташа, и мой пыл охладел. Мгновение назад я уже мысленно видел, как подойду к этому человеку и задам вопрос насчет его руки. Он начнет дерзить, возможно, попытается ударить меня, и между нами завяжется драка. Естественно, я видел себя в ней победителем, как человек, бьющийся за правду. Я даже видел, как незнакомая женщина пытается нас разнять, причитая. Но обстановка резко изменилась: следом за моей соседкой мог появиться ее муж. Если он станет на сторону противника, шансов у меня не будет. Мне вспомнился его толчок в грудь. Все это я обдумал за доли секунды, пока делал шаг с одной ступеньки на вторую. Сам не ожидал от себя такой скорости мысли, так что уверенность на моем лице уступила место удивлению.

Но я еще не успел перестроить свой план, как в игру, сама об этом не догадываясь, вступила Наташа.

– Ну сколько вас ждать! – прохрипел ее голос. – У нас уже все сварилось.

– Иди домой, – ответил мужчина и толкнул ее в плечо. – Не видишь что ли, у нас с товарищем разговор по душам намечается.

– О, сосед! – Наташа проследила за недовольным взглядом мужчины. – А ты что тут делаешь?

– Домой иду с дочкой. Смотрю, окно кто-то разбил. А тут твои знакомые выходят покурить, так я у них поинтересовался, не в курсе ли они, кто это сделал. Твоему другу это не понравилось, теперь, как я понимаю, он хочет объяснить мне, что было не так в моем вопросе.

Наташа посмотрела на меня, скривив лицо, затем перевела взгляд на мужчину. Пожав плечами, она обратилась снова ко мне:

– Со стеклом мы разберемся. Завтра Кольку зашлю на базар, пусть найдет, чем заделать. Это случайно получилось.

– Тебя никто не спрашивает, – сказал ее знакомый и обругал обеих женщин матом.

Я посмотрел на свою дочь, ставшую невольной свидетельницей происходящего, и подмигнул ей. Лера несмело улыбнулась и сделала еще один шаг вниз.

– Уважаемый, а вас не учили при детях матом не разговаривать? – сказав это, я сделал шаг навстречу мужчине.

Похоже, на него это подействовало: посмотрев на Леру, он поморщился и проговорил, явно через силу:

– Прошу прощения, вырвалось.

Снова открылась дверь квартиры и послышались шаги. Коля стал позади жены – места на площадке стало мало, и незнакомец тоже шагнул мне навстречу.

– Слышь, шо тут происходит? Валик, ты опять шалишь?

– Нет, брат, просто хочу объяснить человеку, что не надо в такой форме с людьми общаться. А тут эти бабы все время мешаются.

Коля посмотрел на меня и скривил губы. Он отодвинул Наташу и вышел вперед, сунув руки в карманы.

– А шо со стеклом не так? – Коля смотрел вниз мимо меня. – Разбили, ну и шо? Пусть Володька сам разбирается, я помогать не буду.

– Коль… – начала Наташа, но тут же получила оплеуху и залетела в тамбур, завалив подставку для обуви.

– Слышь, ты мне поговори еще! Это Вовкина проблема. Сам виноват. Перестал мне денег давать, чего это я ему помогать должен? Ишь, чего надумала! Заслать меня на базар за стеклом! А деньги ты мне дашь?

Из тамбура послышался стон, сопровождаемый тихой руганью. Наташа поднялась на ноги, держась за дверную раму, и высунула в проем голову. Из носа женщины стекала струйка крови, и мне даже стало жаль ее, но я напомнил себе, что никто ее не заставлял становиться такой и жить с этим человеком.