Пылающие Дюзы 2

– Ну так передайте всем жителям прямо сейчас, что, если им есть кому написать письмо – на пластбумаге или электронное – мы будем рады доставить их к ближайшему почтовому отделению.

– Мэйнрэй…

– Мэйнрэй. – подтвердил я. – Самый оживленный уголок нашего сектора, а?

– О да. Столица…

– Так ее тоже называют. – кивнул я и глянул на экран лежащего на столе планшета. – Рыжий Назар, наверное, уже направляется сюда, верно?

– Будет через пару минут. Торопитесь?

– Дело не в этом. Я хочу задать вопрос.

– Слушаю крайне внимательно, мистер Градский. Налить вам ликера?

– Откроем бутылку при Назаре. – покачал я головой. – Выкажем ему уважение.

– Вы удивительно мудры, несмотря на юный возраст…

– Это целиком и полностью заслуга моего ИскИна. – рассмеялся я, показывая собеседнику микрофон в ухе. – Вернемся к моему вопросу… Мистер Льюис, ответьте начистоту – есть ли вообще шанс добиться от корпорации Терраформ повышения вам заработной платы? Есть ли вообще смысл в наших разговорах на эту тему? – я демонстративно оглядел пустующий склад со стоящим посреди овальным столом, накрытым пластиковой дешевой скатертью. – Или мы просто сотрясаем холодный воздух?

– Я могу распорядиться прогреть…

– Не будем тратить ресурсы на ерунду. – я зло тряхнул головой. – Итак? Мистер Льюис, вы уходите от прямого ответа?

– Я не знаю! – чуть ли не выкрикнул он и закрыл на мгновение глаза четырехпалой бугристой ладонью. – Не знаю! И боюсь! Может, мы и сможем чуть надавить и попросить надбавки хотя бы процентов на десять – это было бы справедливо и стало бы огромным подспорьем для нас! Но… вот что я скажу, а вы уж постарайтесь понять страхи старого лидера, превратившегося в няньку… у нас проблема с рождаемостью!

– Детей мало?

– Детей много! Слишком много! О да – это великое счастье! У меня самого шестой родился два года назад. – Ракуэл чуть смущенно огладил седую бороду. – У Назара – восемь! Мы плодимся и плодимся. Сейчас вынесли на обсуждение предложения о срочном ограничении рождаемости. Ресурсы поселений не безграничны.

– О да. – кивнул я, вспоминая толпу встречающих, среди которых преобладала юная поросль Торуса-9.

– Вы сами заметили, что детишкам не помешало бы чуть больше калорий и витаминов. И пространства для бега и игр… Но у меня вот-вот встанет намертво реактор – или пустится вразнос! – ведь ему давно пора на капитальный ремонт! У Назара дела чуть лучше, но зато куда больше проблем с продовольствием. Мы пытаемся заработать и поднакопить. Я мечтаю купить, само собой не новый, но хоть на пару поколений помоложе реактор. Назар спит и видит новую большую гидропоническую ферму и обновленные очистные сооружения. И в этих условиях пытаться надавить на кормящую нас корпорацию… я вижу это как настоящее безумие! Это страшный риск!

– Это того стоит! – прогромыхало от распахнувшейся двери, внутрь шагнул толстяк, утирая потное лицо огромным платком. – Вот и я!

– Еще раз добрый день. – улыбнулся я, берясь за запечатанную бутылку и с хрустом сворачивая пробку. – Присаживайтесь, мистер Назар.

– Риск того стоит! – повторил решительно шагающий к столу толстяк, делая на ходу рубящие движения рукой. – Нам нужны деньги! А ты – старый трус! Сам подохнешь с голоду – и нас за собой утащишь! Если боишься принимать решения – уходи в отставку!

– Дай договорить! – взорвался вскочивший Ракуэл, подтверждая свои слова о том, что они с Назаром знакомы уже очень давно.

Пока они стояли с разных сторон овального стола я, сидя между ними, спокойно разливал ликер по старым стеклянным бокалам. Пахло неплохо. И вид у стандартных бутылок был интересный – подкупала этикетка, изображающего веселого парня в скафандре, воткнувшего ледоруб в ледяную глыбу на астероиде, скинувшего шлем и лихо опрокидывающего стопку ликера себе в рот.

Попробовав, я удивленно причмокнул – действительно вкусно.

– Продается хорошо? – поинтересовался я, разряжая обстановку нейтральным вопросом.

– Плохо. – признался Ракуэл. – Кому сбывать? У Назара дела с его ледяным ромом не лучше.

– Продается! – отрезал Назар и глухо закашлялся.

– Присаживайтесь. – уже с нажимом повторил я, и главы поселений нехотя подчинились.

Выждав пару минут и поняв, что диалог умер, я постучал по столу полным бокалом и повторил вопрос:

– Так каковы шансы добиться от корпорации Терраформ прибавки?

– Шансы микроскопично малы, Тим, – прошептал у меня в ухе вездесущий Лео. – Но при грамотном проведении переговоров они у них все же есть.

– Надо рискнуть! – бухнул кулачищем по столу Назар и тяжело одышливо засопел, закашлялся – Проклятье… диабет не отпускает… гормоны шалят…

– Худей. – проворчал Ракуэл.

– Я болен, старый ты идиот!

– На всю голову!

– Шансы?! – напомнил я.

– Мы можем рискнуть. – вдруг кивнул Ракуэл. – И Торус-9 и Назарус Кэпитал. Да погоди ты вскакивать! – рявкнул он тут же на толстяка. – Давай по-другому скажу – Торус-9 готов присоединиться к требованиям Назаруса. Доволен теперь?

– А чего ж ты раньше?

– Но! – перебил снова Ракуэл, щелкая по экрану браскома и выводя какой-то текст. – Но все должно быть сделано по уму! Мистер Градский доставил нам почту.