Развернувшись, грузчики ушли, лязгая магнитными ботами, оставив в шлюзе пару дроидов и одну малую грузовую платформу. Как я понял, большая часть работ по погрузке и транспортировке будет выполнена человеческими силами. Звучит грустно, но в невесомости все проще – если умеешь обращаться с этой самой невесомостью.
Через четыре часа и два рейса контейнеры ушли к адресату, а на корабельный счет упали жалкие четыреста двадцать кредов. На разгон нашей махины ушло триста. На торможение – чуть меньше. Мы уже в минусе. А нам еще снова разгоняться…
Запросив разрешение «прокатиться» в этой странноватой «шайбе», я тут же его получил. А вместе с этим еще услышал заверения в том, что на Торусе-9 нет смертников. В ответ пришлось сказать, что я здесь не по долгу службы. Просто собираюсь немного закупиться и дать небольшую работу бригаде местных ремонтников, что уже оповещены и ждут меня в портовой зоне поселения.
Стоило администрации Торуса-9 услышать мои слова, что обещали паре магазинов небольшую прибыль, а подыхающим от безденежья ремонтникам какую-то работу, они тут же сообщили, что мне и моей команде очень рады в их славном мирном поселении.
Вот мы и отправились – я и Константин, который нес с собой небольшой ладный ранец за спиной. Этакий герметизированный контейнер, содержащий в себе несколько подарков – живые ростки и чуток семена – плюс наш садовник собирался попытать счастья в поиске тех растений, что не имелись у нас. Как он выразился – никогда не знаешь, где наткнешься на что-то необычное. Как по мне старика больше гнало на Торус-9 здоровое любопытство никогда не путешествовавшего ранее человека.
Вафамыч остался на корабле. Да у него и нет выбора – корабль, что доставит нас на Торус, тут же заберет оттуда ремонтников, что уже рвутся на Биг Лео. Там они окажутся под твердым контролем главного механика и Лео, который обязательно приглядит за тем, чтобы эти проныры не оказались нигде кроме машинного отделения. И сам Вафамыч уже вооружен – игольник, электрошокер и тяжелый разводной ключ.
47.
Чего я не ожидал, так это пышной торжественной встречи.
Понятно, что «пышной» ее можно было назвать с огромной натяжкой – лопнула скромная хлопушка, усыпав все конфетти, ко мне подбежала девчушка в школьной синей форме и надела на мою наклонившуюся опешившую шею венок искусственных красных цветов. От стены к стене поперек коридора тянулась надпись «Ура спасителю Тимофею Градскому!».
– Обалдеть. – выдавил я, чувствуя, как щеки заливает предательская краска смущения. – Обалдеть.
– Добро пожаловать! – широко улыбнулся мне коренастый невысокий и седобородый мужчина в старом пиджаке, крепко сжав мне руку. – Торус-9 благодарен тебе, мистер Градский!
– Спасибо и вам. – кашлянув, сумел разродиться я какой-то глупостью. – Э-э… за проявленную стойкость и желание разрешить конфликт мирным путем.
– Торус-9 – мирное и законопослушное поселение. – кивнул седобородый. – Я Ракуэл Льюис. Мэр, бухгалтер и даже главный налоговый инспектор Торуса-9 – в те дни, когда у меня есть время на все это.
– Нельзя ли нам куда-нибудь… – я повел глазами, обводя ими собравшуюся толпу человек под сто, что явно явились сюда не ради дополнительной торжественности, а просто чтобы утолить любопытство – еще бы… живой гросс явился на станцию.
И вряд ли мой скромный внешний вид им пришелся по душе.
– Конечно. – спохватился Льюис и указал рукой на неприметную дверь. – Я позволил себе накрыть небольшой стол. Вы и ваш спутник…
– Я бы предпочел прогуляться по поселению. – улыбнулся стоящий позади Константин, все это время терпеливо дожидавшийся конца смущающей церемонии. – Это не запрещено?
– Ну что вы! Нам нечего скрывать! Карп! Карп!
На зов явился мужчина помоложе и посуетливей и выжидательно уставился на босса.
– Проводи мистера…
– Константина.
– Ага… проводи мистера Константина, покажи ему тут все. И проследи, чтобы наши были повежливей.
– Сделаю… – кивнул Карп и с легким, неумелым и ненужным архаичным полупоклоном указал на коридор: – Прошу вас, сэ-э-э-эр…
– Деревня. – закатил глаза Льюис и шагнул к двери.
Я, с огромнейшим облегчением, чуть ли не побежал следом, торопясь скрыться от десятков любопытных и чуть разочарованных взглядов. Блин…
За дверью оказался достаточно просторный зал с множеством пустых стальных стеллажей вдоль стен. Поймав мой изучающий взгляд, Ракуэл, усаживаясь за накрытый посреди помещения стол, с готовностью пояснил:
– Это склад. У нас много таких. Раньше их брали в аренду прибывающие бизнесмены, что хранили здесь свой товар, здесь же продавали, что-то покупали. Но уже давно сюда никто не прибывает. Мы боремся за жизнь, мистер Градский.
– Просто Тим.
– Рад знакомству с настоящим гроссом. И еще раз благодарю от всего моего старого сердца, что помогли разобраться с этой… проблемой.
– Судя по количеству приборов, – я оценивающе оглядел стол, прежде чем усесться, – у нас беседа втроем?