Пылающая сталь

Чехословацкая пехота и наши артиллеристы действуют не только мужественно, но и профессионально. Вечером в контратаку пытается перейти подоспевшая 179-я танковая бригада. На тот момент в ней 14 танков Т-34 и сто пятьдесят мотострелков. Не спрашивайте меня, откуда Рудкин взял сотню мотострелков — единственное правдоподобное объяснение, что у него под командованием не танковая бригада, а волшебный железный феникс из страшной сказки. Конечно, в голых числах людей, толщине брони и весу артиллерийского залпа, 179-я отдельная танковая бригада безнадежно проигрывает группировке немцев, но то что 179-я делала с немцами раньше, заставляет меня думать, что Рудкин смог бы исправить положение, и отбить Соколово. К несчастью, немцам повезло — под передним танком 179-й бригады ломается лед на реке Мжа. Соколово стоит прямо на берегу этой речки, оно вынесено вперед как плацдарм, и потому важно его удержать — это возможность для отхода окруженных частей. Переправа танков оказывается невозможной, подкрепление не приходит, но окончательно Соколово было захвачено только в ночь с 8 на 9 марта.

Сам командир чехословацкого отдельного батальона Людовик Свобода, описывая бой, несмотря на тяжелые потери, вовсе не чувствует проигрыша. Он сокрушается о нехватке артиллерии и уверенно заявляет «нам бы 10 танков, и мы бы удержали Соколово!»

И то, что это не бравада, а именно самоощущение командира батальона, свидетельствует тот факт, что 2-я и 3-я роты отдельного чехословацкого батальона атаковали Соколово 9 марта 1943 года. Но у них не было ни малейшего шанса противостоять превосходящим их в несколько раз силам противника и им пришлось отойти за реку Мжа.

Как всегда, с немецкими потерями все очень мутно. На самом деле не до конца ясно даже, кто атаковал чехословаков — принимать на себя вину после войны было не рукопожатно, поскольку немцы расстреляли после боя пленных. Конечно, сейчас во всем обвиняют эсэсовцев — и действительно, у нас есть десятки доказанных фактов, что дивизии СС конкретно в контрнаступлении под Харьковом, мстя за свои неожиданно высокие потери, убивали наших пленных, убивали раненых если им удавалось захватить госпиталь, и убивали мирных жителей. Последних — поголовно, и детей тоже.

Но тут выяснилось, что практически весь танковый корпус СС был в нескольких километрах дальше к западу. Там немцам удалось захватить переправы через реку Мжа и 14 марта 1943 года войти в Харьков.

Тогда появилась новая бодрая версия — чехословаков расстреляли как дезертиров, поскольку формально Чехословакия входила в Рейх. В общем, не будем рыться в гнусной лжи, нам важно определить силы и средства которыми немцы смогли продавить оборону не имевшей боевого опыта части, примерной численностью в две роты. Для разнообразия обратимся к рукопожатому (кстати, уже не совсем) американскому историку Джорджу Найпу. Далее цитата из его книги «Последняя победа в России»:

«Одна боевая группа из 6-й танковой дивизии вышла в район южнее Соколово, в нескольких километрах от южного берега реки Мжа. Соколово защищали 900 человек 1-го чехословацкого пехотного батальона, входившего в 3-ю танковую армию Рыбалко… В 15:00 немцы захватили Соколово, где чехи оставили 30 пушек и более 300 убитых. Вторая боевая группа дивизии оставалась связанной битвой под Тарановкой, где всё ещё держался советский полк при поддержке нескольких бронетранспортёров. В то время в 6-й танковой дивизии было всего полдюжины боеспособных танков, хотя она получила ещё шесть огнемётных танков Pz.Kpfw.III. Некоторые роты дивизионных полков танковых гренадёров насчитывали всего по 10–15 человек».

Джордж Найп врет про советские войска, как Геродот про персов. Но все равно, он большой молодец, что ввел в оборот документы 6-й танковой. И действительно, по ним выходит, что на 7 марта в 6-й тд имелось всего только шесть боеготовых танков Pz.Kpfw.III. Правда, есть еще девять штурмовых орудий Stug III. Ещё 42 танка числились в ремонте, из них 22 — в краткосрочном (это до 14 дней). Хотя, через несколько дней произошло некоторое загадочное переосмысление ценностей, и в краткосрочном ремонте осталось только 2 танка, но роты панцергренадеров «по 10–15 человек» — это уж точно несомненная заслуга 6-го кавкорпуса, 78-го гвардейского полка и 179-й отдельной бригады.