Пылай и сгорай (ЛП)

К тому времени, как Брэдли закончил, блокнот был исписан множеством подробностей, которые смогла припомнить Рейн, а сама она чувствовала себя эмоционально и умственно выжатой. Она резко откинулась на спинку дивана. На колени к ней тут же запрыгнули Робин и Бэтмен и громко замурлыкали.

— Фу. — Она погладила котов. — Думаю, мне требуется еще чашка чая.

Зак стоял у окна.

— Я приготовлю.

— Спасибо.

— Ты права. — Он повернулся, задумчиво глядя на нее. — Митчелл воспринимает тебя серьезно.

— Я же тебе говорила. Он может и думает, что у меня не все дома, но остерегается игнорировать меня.

— У него также чертовски хорошая причина потрудиться над этим случаем. Сграбастать Кострового Убийцу значит для его репутации гораздо больше, чем раскрыть сотню «висяков».

Рейн криво улыбнулась:

— Как-то не подумала об этом.

— Судя по блеску в глазах Митчелла, когда он уходил, в меня закралось подозрение, что именно об этом он думал в тот момент.

Глава 29

ПОРТЛЕНД, ШТАТ ОРЕГОН

Джон Стилуэлл Нэш стоял у длинного окна, тянувшегося во всю стену углового офиса, и смотрел, как затяжной дождь падает на Портленд. Что касается его, Нэша, пусть хоть весь этот чертов город затопит и смоет в Уилламетт-Ривер. Ему совершенно не нравилось в этом месте. Каждый мелкий аспект города, начиная с излишне спокойных, доброжелательных, вежливых, заботившихся об окружающей среде местных жителей, и кончая ежегодным Фестивалем роз, вызывал в Нэше желание запустить тяжелой чернильницей викторианской эпохи, стоявшей на его столе, в зеркало.

Но ничего из пейзажа за окном так не приводило его в ярость, как разговор, который сейчас он вел по телефону.

— Что пошло не так? — спросил он.

Нэш был в бешенстве из-за этого последнего провала. Но ухитрился, с некоторым усилием, сохранить этот холодный, чрезвычайно ровный тон, который всегда использовал при разговоре с членами личного состава. Важно было скрывать все свои эмоции от каких-то мелких сошек. Неприкрытый намек на ярость, угрожавший уничтожить его, мог быть воспринят как свидетельство потери контроля. Внутри их организации потеря контроля была сродни слабости.

— Гудини заявляет, что ему помешали, прежде чем он смог закончить задание, — сообщил Январь.

Голос на другом конце провода был столь же ледяным, как и голос Нэша. Нэш отметил это ценное качество еще с самого начала операции в Ориане. По этой причине он дал агенту кодовое имя Январь. После обстоятельного анализа он сделал заключение, что катастрофа в Каменистом Ущелье произошла вследствие использования агентов, поддавшихся эмоциональной стороне своей натуры. Вожделение, зависть и жадность привели к неудовлетворительному итогу того проекта. Он не мог позволить, чтобы такое повторилось.

— Другими словами, Гудини провалился, — произнес он. — Отсюда следует, что провалились и вы.

— Возможность еще представится, — произнес Январь, голос его ни в малейшей степени не дрогнул от предполагаемой угрозы. — Между тем я предлагаю новый подход к задаче, тот, что более… тонкий.

Нэш скрипнул зубами. Подтекст был ясен: Январь намекал ему на то, что это была его, Нэша, идея использовать Гудини, чтобы вывести из строя агента «Джи энд Джи». Нэш воображал чистую хирургическую операцию. Убийство должно было выглядеть, как обычное хулиганское нападение на парковке. Ни одной улики. Ни одного свидетеля. Один мертвый Джонс.

Эта целеустремленная ненависть к семейству Джонсов жила в его крови, завещанная ему Джоном Стилуэлом, его жившим еще в викторианские времена предком. Стилуэла погубили Гэйбриел Джонс и его женщина, позже ставшая женой Джонса.

Семья Джонсов, наверно, все забыла об этом первом Джоне Стилуэле. Чего не учли эти ублюдки, так это того, что за год до смерти Стилуэл претворил в жизнь замысел размножения себе подобных. В его тайном дневнике подробно описано, как он обдуманно соблазнил и сделал беременными по крайней мере двух женщин с психическими способностями в Лондоне, женщин, которые, как он верил, обладали подлинными талантами экстрасенсов. Джон Стилуэл был очарован открытием Дарвина. Ему было интересно понаблюдать, как его собственные способности передадутся и усилятся в паре с женщинами, обладавшими таким же могуществом.

Теория Дарвина оказалась справедливой, только Джон Стилуэл не успел увидеть ее результаты.

Тесно прижав телефон к уху, Нэш забегал по комнате. Действительно, то была его идея: использовать Гудини против Зака Джонса. Проект в Каменистом Ущелье рухнул благодаря Джонсу. Нэш не собирается позволить еще кому-нибудь из этой проклятой семейки снова вмешаться. Но сейчас дела пошли не так, как надо, и ему нужно удостовериться, чтобы вина пала не на него, Нэша. Если кто и потонет, то это будет Январь. К счастью, Нэш был осторожен и обезопасил себя от любых последствий, если разразится катастрофа, в точности, как после инцидента в Каменистом Ущелье. Он позаботился о том, чтобы члены Внутреннего Круга не прознали о его причастности к той операции. Тем не менее, повторное сокрытие будет крайне рискованно.