Пылай и сгорай (ЛП)

Сейчас он ушел далеко от спектаклей на паршивых подмостках. Это лекарство не только придало ему дополнительные способности пара-охотника, оно усилило его уже существующий талант создавать иллюзии. Ему говорили, что он стал новым, отличным от остальных явлением в мире паранормальных талантов: охотником-иллюзионистом десятого уровня. Он заслужил кое-какое уважение, но пока не видел, чтобы Январь выказывал его, это уважение.

— В «Ночной тени» не допускаются провалы, — произнес Январь.

Ярость, настоянная на разочаровании, явившемся результатом неудавшегося убийства, скрутила Таннера. Сил хватало только на то, чтобы не вцепиться в горло Января. Как же это было бы легко.

К несчастью, Январь был источником лекарства. И пока Таннер не нашел, как в «Ночной тени» раздобыть формулу у кого-нибудь еще, например, у таинственной личности, перед которой отчитывался Январь, он придерживался необходимости выполнять приказы.

— Я не провалился, — возразил он. И тяжело уставился сквозь переднее стекло в темноту улицы. — Вы видели, что случилось. На парковку въехала машина. Я попал в свет фар. У меня не было выбора, кроме как покинуть место событий. Вы сами сказали, что мы не можем позволить себе привлечь внимание копов.

— Я наблюдал за тобой. Джонс заставил тебя обороняться. Очевидно, образ старухи не срабатывает.

— Он сработал.

Хотя замедлял его, а сам образ выходил из-под контроля. Вот это Таннера по-настоящему беспокоило. Он боялся признаться Январю, что в пылу рукопашной схватки не мог удержать иллюзию. Словно разбитый фонарь, она нестабильно то включалась, то выключалась.

— Ты спотыкался и падал, — напомнил Январь.

Не зря этому типу присвоили личное кодовое имечко Январь, подумал он. Холоден почище ледника.

— В драке такое случается сплошь и рядом, — оправдывался Таннер. — На исходе сражения это бы не сказалось. Джонс и близко не так быстр, как я.

— У него талант отражателя. Он предвидел каждый твой ход.

— Неправда. Я наступал. Все дело в этой чертовой машине.

— Надеюсь, ты понимаешь, что не оправдал ожиданий, и это плохо отразится на мне. Сегодня вечером Джонс остался в живых. Это значит, что мне предстоит нелицеприятная беседа с определенной личностью. Мне что, нужно напомнить тебе, что мы оба зависим от этой личности по части пополнения запасов лекарства?

Таннер заставил себя сохранять молчание. У него было одно безусловное преимущество. Января можно было заменить, а его нельзя. Он был чем-то вроде необычного лабораторного эксперимента. Ему объяснили, что талант к созданию иллюзий любого уровня крайне редкое явление. А иллюзионист, обладавший совокупностью парапсихических способностей, которые можно было бы при правильной химической стимуляции расширить до таланта охотника высокого уровня, был вообще из области мифов и легенд.

И он уже был на пути к тому, чтобы стать живой легендой внутри организации. «Ночная тень» нуждалась в нем.

— О Джонсе я позабочусь в следующий раз, — произнес он вслух.

— Мне решать, получишь ли ты второй шанс разобраться с Джонсом.

Он не стал спорить. Взамен, он начал строить собственные планы.

Глава 26

К тому моменту, как Зак закончил разговор по телефону, Рейн уже вся кипела.

— Мистер Джонс, как погляжу, не очень-то сочувствующий работодатель, — заявила она. Она из последних сил сдерживалась, чтобы не вырвать телефон у него из рук и не высказать Фэллону Джонсу все, что она думает.

Зак пожал плечами.

— Я отношусь к нему скорее, как к клиенту, а не как к работодателю. Я работаю на него на контрактной основе. Насколько мне известно, все его агенты и аналитики связаны с ним точно таким же образом. У него нет постоянных сотрудников. Сомневаюсь, что он кого-нибудь привлекал к работе на полных основаниях. Когда ему нужен какой-нибудь экстрасенс, он просто звонит ему.

— Дело не в этом.

Она сердито развела руками. — Тебя чуть не убили сегодня ночью. Судя по окончанию разговора, не похоже, что Фэллон Джонс хоть на йоту обеспокоен твоим благополучием.

— Фэллон смотрит на основной итог. Раз уж я выжил и отбился, его только интересует следующий ход.

— Он вовсе не показывает себя очень уж хорошим человеком.

— Фэллон… это Фэллон. Нужно просто принимать его таким, каков он есть.

— Готова поспорить, у него не много друзей, — пробормотала она.

— Ну, да, но это, кажется, его не очень беспокоит.

Рейн вздохнула: — И что дальше?

Зак взглянул вниз на свою сумку, а затем встретился взглядом с Рейн.

— Учитывая недавние события, похоже, какое-то время я поживу у тебя. Где прикажешь положить мое барахло?

Она знала, что сей момент настанет, напомнила себе Рейн. Он здесь только потому, что ей грозит опасность. Просто бизнес, и ничего больше. И все-таки сама идея, что он здесь, под ее крышей, вызвала у нее легкую дрожь предвкушения.

— Ладно, — предпочтя сохранять сдержанный и неприступный вид, произнесла Рейн.

— И возражать не будешь, а?