Пыль всех дорог

— Да, но… у меня почти не было практики. — Маг бросил быстрый взгляд в сторону Тха-Сае. — Вы хотите…

— Если Тха-Сае согласится. — Марина переглянулась с Таей, и та кивнула.

Майор сообразил, что речь идет о сеансе гипноза или о чем-то подобном.

— Ты не боишься? — с беспокойством тихонько спросил он, внимательно вглядываясь в желтые глаза девушки.

— Нет. — Тая равнодушно пожала плечами. — Что со мной будет? Голова взорвется? Это вряд ли. Скрывать мне нечего, я готова поклясться хоть Картсам Четырехрукой, хоть любым из ее демонов. Я рассказала все, что знала. Если почтенный маг сможет извлечь из моей памяти что-то сверх того, я к его услугам.

Ковалев не был бы так уверен. Кто знает, нет ли у Таи для подобных случаев установки на самоуничтожение?! Придворный маг тоже покачал головой:

— Видите ли, на ллид Тха-Сае есть… прикрытие. Слабенькое, но я его вижу.

— Любопытно. — В голосе Велирин звучал неподдельный интерес, и вместе с тем невольно проскользнули нотки сочувствия. — Это похоже на то, что было со мной?

— Нет, Ваше Величество. На вас не было магической блокады, а здесь именно такая, и она наложена не с целью подавления, а для защиты от внешних вмешательств. Вообще-то такие «зонтики» запрещены Кодексом применения магии как вводящие в заблуждение формулы.

— Я не стану возражать, если вы, почтенный, попробуете что-то с этим сделать. Я не маг и не Путешественник, и искренне не понимаю, о чем идет речь. — Тха-Сае решительно встала со стула. — Давайте попробуем…

Суп, который принес старший повар для Раввери, так и остался нетронутым.

Подсобная комнатка при библиотеке послужила местом для уединения придворного мага и черноволосой гостьи, и пробыли они там около часа. За это время в библиотеку приходили двое посыльных, приносивших бумаги для Раввери, которые теперь быстро просматривала Велирин.

— Похоже, ничего нового. Из Дома-на-Холмах есть сведения об Эльгирине, но они не отличаются от полученных ранее. Сплошная «вода», как и по Холодной Смерти. Все ссылаются на один и тот же источник — Книгу пророчеств, написанную Вальгаром. Жил, работал, пропал… Нет ничего о том, как уничтожать металломорфов. Им нужен холод, чтобы выжить? Какой степени холод?

Королева так требовательно смотрела на Ковалева, что тот невольно подобрался и мобилизовал чуть ли не школьные знания, основательно подзабытые. Вот где опять нужен Таипов, а его нет!

— Вряд ли сейчас мы придем к каким-либо выводам, Ваше Величество. Я был рядом с ними… или почти рядом, в нейтрали, на расстоянии в десяток метров.

— А метр — что это? Сколько?

Скворцова пришла на помощь майору:

— Метр — три ваших локтя.

— Так вот… они не приближались, — продолжил Валентин, — но от них веяло чудовищным холодом, а когда контур морфа появился в небольшом замкнутом помещении, похолодало настолько, что стал заметен пар от дыхания. Температура ушла в минус. Я не ученый, так что не могу выразиться точнее. Если эти существа — космического происхождения, то… может быть, речь идет об абсолютном нуле? Не помню, сколько это градусов, но…

Прим. авт.: точка абсолютного нуля — это температура, где тепловое движение полностью останавливается. Величина в минус 273,15 градусов по Цельсию.

— Валлейн, — сказала Скворцова, и Ковалев опять услышал это чужое имя, ставшее сейчас его собственным, — здесь не измеряют температуру в градусах. По мнению твинатов, природа морфов — металлоорганика. До какой степени нужно их охлаждать, чтоб им было комфортно, непонятно вообще.

— Я вот и думаю, до какого предела его нужно разогреть, чтоб он погиб или хотя бы вырубился.

— Нужно подготовить хорошие жаркие факелы, чтобы легко было зажечь в любой момент, — вставил Готтар. — Пока суд да дело, пойдем-ка, служивый, займемся.

Ковалев с радостью готов был последовать приглашению, но вовремя сообразил, к чему приведет такой вот выход за пределы библиотеки. Сообразил даже и без возгласа Скворцовой, которая предупреждающе подняла руку, напугав сладко дремлющего в кресле Пушехвоста, свернувшегося калачиком.

— Стойте! Нам нельзя удаляться от Таи с ее синхом! Она говорила, на какое расстояние? Вы же с ней были рядом?

— Говорила, — неохотно подтвердил майор, который уже настроился на деятельное общение с Готтаром. — Безопасное расстояние в пределах трехсот метров. Если у меня здесь есть двойник, то риск вообще должен быть минимальным!

— Давайте-ка, не будем проверять, есть ли у вас двойник!

Валентин скрепя сердце согласился. Он предпочел бы заняться делом, не сидя в пассивном ожидании, но опасность «не вписаться» и, по немудреному выражению Таи, превратиться в овощ, пока что никуда не делась. Но куковать тут и в любой момент ждать появления бронированного чудовища тоже казалось невыносимым. Странно, но морф сюда не торопится. Почему?..

Готтару пришлось уйти в одиночестве. Пушехвост выбрался из кресла и тронул Ковалева за руку своей маленькой розовой лапкой.

— У моих сопровождающих есть огнестрельные драконы. Для друзей ллид Мариен мы всегда готовы поделиться.