Пыль всех дорог

Альберт Иванович только начал познавать свои магические способности, унаследованные от Берт-Тсо. Он не умел строить формулы, и в этом отношении годился пока только в жалкие подмастерья Вите Полянскому. На вопрос Скворцовой он не мог дать однозначного ответа.

— Полагаю, так. — Осторожно кивнул он и повернулся к Жуку. — Марк, будь другом, выключи кондиционер, тут холодно.

— Так я его не включал! — Возразил Марк.

— Да? Ну, ладно. Вообще же я подумываю о своем путешествии…

— И не думайте. — Марина говорила вполне искренне. — Выдать хотите, кто такой Дзохос, и подставить Са-хан? Помните, Путешественники не отменяли свой Устав, и то, что респектабельный Дзохос и выживший нарушитель Устава Берт-Тсо — один и тот же человек, никто из них не знает. Где гарантия, что вас не выследят?! В новой версии будущего так и не нашелся Леша. Вам не нужно туда вмешиваться.

Услышав имя сына, Таипов снова испытал болезненный укол в сердце. Да что ж такое…

— Опять плохой план. — Майор тоже начал слегка замерзать, встал и подошел к кулеру, чтобы налить себе горячего чая. — Кому еще заварить?..

Краешком глаза он видел, что с Таей происходит что-то не то. Она как будто сжалась, и сдерживала себя, чтобы не начать вертеться по сторонам, озираясь в опаске.

— После выяснения всех обстоятельств ты хотела попасть в свое непосредственное прошлое? — Задал вопрос Ковалев, протягивая девушке стаканчик с чаем.

— Да. Когда буду точно знать, что делать.

— Что будет потом с твоими сопровождающими, если все удастся?

— Я исчезну, а их… выкинет обратно.

— Куда именно? В свою реальность или же предыдущую конечную точку?

Тая так и не взяла стаканчик из рук Ковалева.

— В свой мир, с расхождением в миллисекунды, не больше…

Допустим, так. Но у Скворцовой теперь нет двойника. А вдруг она все-таки не впишется?!

— Если кто имеет право тут рисковать собой, так это я. — Валентин нисколько не лукавил, произнося эти слова. — На всякий случай готовьте Ольшанского, пусть подстрахует…

Договорить Ковалев не успел. В кабинете внезапно стало так холодно, что появился пар от дыхания людей. А потом в воздухе заискрился иней, собирающийся в мерцающий контур фигуры.

ГЛАВА 9.

Как снег на голову

Первый визит Его мохнатого Величества Пушехвоста Восемнадцатого, в Озерный Дом, как раз перешел к неофициальной части. Протекала оная в кабинете принца-консорта барона Готтара, который предпочитал брутально именовать кабинет «берлогой», свободной от женского вмешательства, включая уборку на письменном столе и вытирание пыли.

Сейчас на исконно мужской территории находились двое: сам принц-консорт и его гость. Хозяин «берлоги» был человеком, а вот гость носил прозвание «пушень» и внешне напоминал здоровенного хомяка размером с бобра-переростка; только хвост был не хомячий, «пупочкой», а толстый, как полено, да еще и пушистый. Голова, впрочем, для обычного хомяка была великовата — чай, не зверушка какая, а разумное существо, мозги имеются, а передние лапки выглядели почти как миниатюрная копия человеческих рук, только с прозрачными коготками вместо ногтей. Все изделия, созданные пушеневыми ручками, будь то кружева, драгоценные украшения или увеличительные приборы, стоили очень дорого и быстро распродавались. Пальчики тонкие, глазки зоркие, работа филигранная! Заказов хоть отбавляй на всю Восточную Империю, а теперь вот и западные рынки освоили.

Песочного цвета шкурка пушеня имела особые, уникальные свойства: в минуту сильного эмоционального потрясения, радости, страха или просто хорошего настроения она начинала издавать ароматы изысканных духов. Уход за шубкой требовался немалый: расчесывание, умывание, купание и умащивание специальным растительным воском. К одежде пушени были равнодушны (еще бы, шуба-то на тебе!), но головные уборы приветствовались. Вот и сейчас на маленьком монархе Степного Дома красовался его любимый малиновый берет, надетый набекрень.

Связи между двумя Домами наладились не вдруг и не сразу; знакомство состоялось четырнадцать лет назад, когда принцесса Велирин и ее свита сорвались в отчаянную и непредсказуемую экспедицию в далекий храм восточной богини за древним артефактом. Артефакт, или инса, должен был уничтожить Злобную Мельницу — загадочное сооружение, оставленное представителями чужой цивилизации. Будь сооружение историческим памятником — так Приходящий с ним, пускай стоит себе в лесу, пить-есть не просит! Только вот вместо памятника в лесу стоял древний маяк, и, будучи активирован, он послал бы этой самой цивилизации сигнал.

Ну, а цивилизация в Лангато уже дел натворила, да не одна она. Две чужие расы продемонстрировали на умирающей планете свое могущество. Вроде, спасали человечество, но слегка подгадили. Да еще и книжки свои оставили, и информонакопители, и целые подземные города для экспериментов. А там, где богатое наследство — там и желающие его использовать «во имя» и «во благо». Псевдомаги, Приходящий им в бок, и ледяные демоны в … одно место!