Пыль у дороги

Шли молча. Разбойница как будто загрустила, повесила голову. А Эри думала, что очень соскучилась по городу. Уличному шуму, запаху хлеба, толкучке на улицах. И «Орлиный глаз» за зиму как будто совсем не изменился. Все тот же домик с цветными окнами. Даже половичок перед дверью не меняли.

Она глубоко вдохнула, бабочки запорхали в животе. Не терпелось снова всех увидеть.

– А я говорила, что здесь работала? – приободрилась Эри, когда они наконец пришли.

– Так ты же вроде у Луаргтона в лечебнице, нет?

– Да, но до того у Элисон.

– А, и что? – без интереса спросила Ульрика.

– Ничего, просто буду рада ее увидеть...

– Не удивлюсь, если она прямо с порога тебе рассказала, как ее предал муж, – едко проговорила разбойница.

– Почему с порога... – не поняла Эри. Тема мужа Элисон всплыла так внезапно, что у нее моментально возникло подозрение, что Ульрика не только что-то знает, но и что тут есть что знать. Сразу вспомнились ее фантазии на тему и размышления....

– А ты что-то... – начала было она.

– Все, бельчонок, – перебила ее Ульрика и, чуть сжав локоть, отпустила. – Пора прощаться.

Брови Эри встали домиком:

– Разве мы больше не увидимся?

– Только если тебе снова не повезет, – разбойница улыбнулась одними губами.

Эри шмыгнула носом.

– Береги себя, – Ульрика шагнула назад и, понизив голос, добавила: – И не вздумай болтать про меня.

– И ты береги себя, – Эри улыбнулась. – Спасибо за все.

– Не бери в голову, – она махнула рукой и отвернулась. Прислушалась, пока за Эри не хлопнула дверь.

Глаза зачесались. Глянув на окна таверны, Ульрика быстро зашагала прочь. Она не плакала уже, наверное, лет десять, а тут вдруг из-за соплячки так расстроилась…

* * *

Предпоследняя ступенька знакомо скрипнула. Эри ускорила шаг и в нетерпении распахнула дверь в комнату Нашты. Все те же беспорядок, скомканные простыни на неубранной кровати и тяжелый аромат духов.

Не застав подругу, Эри дошла до конца коридора и постучала в кабинет.

– Кто там? – раздался голос Элисон.

– Риа! – воскликнула Нашта, завидев ее в дверях, и вскочила с кресла.

Эри бросилась к подруге и заключила ее в объятия.

– Я вернулась! – она окинула ее взглядом с ног до головы. – А ты снова ходишь?

– Как видишь, – заулыбалась Нашта.

Эри обняла и Элисон. Хозяйка выглядела удивленной.

– Мы уж тебя и не ждали.

– Ой, со мной такое было, – она приготовилась рассказывать, но слова потонули в кашле.

– Что с тобой? Уж не больна ли? – Элисон коснулась ладонью горячего лба. – Нашта, беги за Загиром.

– Да ничего, все в порядке.

– Ничего себе в порядке, ну-ка присядь, – скомандовала хозяйка.

«Совсем как Ульрика, – подумала Эри, упав в кресло. – Ммм, как хорошо здесь, на мягком».

– Ты голодная? – озабоченно спросила Элисон.

– Немного.

– У нас сейчас комнаты заняты, пойдем на кухню.

– Да, – Эри кивнула. – Я только передохну. Совсем чуть-чуть.

* * *

Загир поднимался на второй этаж «Орлиного глаза» вслед за Наштой. Точеная фигурка девушки была впереди. Он должен был, но не мог отвести взгляда от покачивающихся бедер. Эти восхитительные рыжие кудри, звонкий смех по вечерам пробуждали в нем что-то животное.

Только лицо у Нашты отличалось от тела, оно было как будто старше, глаза казались грустными, а порой совершенно пустыми. У Загира был опыт распознавания характерных для ее занятия болезней, и уже по лицу он видел, что она не здорова. Презрение схлестывалось с животным желанием в неравной схватке.

Он заставил себя отвлечься и подумать о деле. Вернулась Риа, и теперь он знает, кто она на самом деле. Редкий шанс изучить эльфийскую природу, нельзя упустить.

Заслышав шаги, дверь в кабинет открыла Элисон. Лекарь попросил раздвинуть шторы, чтобы впустить больше света, и занялся осмотром девушки.

– У нее явно жар, – озабоченно проговорил Загир, промокая лоб Эри влажным бинтом. – Риа, ты слышишь? Открой рот.

Эри подняла отяжелевшие веки.

– Вот так, пошире, и скажи «А».

– А-а-а-а-а…

Загир зажал между пальцами увеличительное стекло и что-то долго высматривал у нее во рту, то и дело протирая стеклышко тряпочкой.

– А встать можешь? – он протянул ей руку и помог подняться. – Вот так, а теперь дыши медленно и глубоко, – он прижал ухо к ее груди.

Эри засомневалась, мог ли он там что-то услышать. Сердце разве что. Но Загир не был знахарем, он учился в Раунфорте и должен был знать больше, чем могла научить ее Анжела.

– Хм, – он потер подбородок и повернулся к стоявшей у стола Элисон. – Вы можете выйти?

– Не волнуйтесь, – возразила хозяйка. – Я знаю, и Нашта тоже.

– Остальные?

– Остальные нет.

– Хорошо. Заприте дверь на всякий случай, – попросил Загир и снова повернулся к Эри. – Сними платок, Риа, не бойся.

Она не боялась. Загир осторожно обхватил ее лицо своими шершавыми ладонями и повертел голову, по очереди рассматривая каждое ухо. Напомнило Корда в первый вечер.

– Что скажете? – спросила Элисон, когда он закончил.

– Серьезная простуда, – он покачал головой. – В ушах наметилось воспаление. И в горле, но… – он помолчал, – я никогда такого не видел.

– Вы думаете… – робко начала Эри.