Пыль у дороги

– Помнишь плакаты, которые мы развесили по городу? – продолжил он, внимательно глядя ей в глаза. – Оказалось, что Риа – это Эриал Найт.

В серых глазах, обрамленных рыжими ресницами, не было удивления

«Она знала», – понял он. Девушка приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но Тирк опередил:

– Когда кто-нибудь, Грэй или даже я спрошу тебя, знала ли ты об этом, – строго сказал он, – ты ответишь, что нет.

Нашта сдвинула брови.

– Тирк…

– Больше ничего не хочу слышать, – он замотал головой. – Уже поздно, тебе пора возвращаться домой. Я найду кого-нибудь, чтобы проводили.

Нашта направилась к двери.

– Риа ведь тебе нравилась, – сказала она, оборачиваясь. – А когда человек тебе дорог, ты просто хочешь быть рядом, и остальное не имеет значения.

– Она не человек, – мрачно изрек Тирк.

– Не надо меня провожать, я знаю город, – с грустной улыбкой Нашта скрылась за дверью.

Тирк не стал догонять. Он откинулся назад и снова растянулся на кровати. И почему так выходило, что от женщин у него оставалось лишь разочарование?

* * *

Когда Эри очнулась, уже перевалило за полночь. Лунный свет лился сквозь окошко камеры и чертил на полу решетчатый узор.

Ожог на ключице ныл, но в остальном она чувствовала себя даже лучше. Легче. Как будто с души сняли какой-то груз. Да и руки развязали.

Эри села, задумчиво глядя перед собой. Она попыталась вспомнить содержимое той записки Эндрика. Он подобрался к Шадер близко. Значит, Хартон убил его, защищая... неужели ее? Нет. Или да?

Эри закрыла глаза и, глубоко вдохнув, прислушалась к себе.

«Таинственный человек забрал мою магию», – пришло осознание.

Она усмехнулась, не зная, плакать или радоваться. Значит, если ее догадка верна, то прощай странные сны, граница, огненные порталы. Больше не придется ломать голову, что там за слабость духа и как сделать его сильным. Она свободна.

Почти.

Глава тридцатая – Пыль у дороги

Эри лежала в тишине, прислушиваясь к шорохам и стонам узников в соседних камерах. Уснуть она больше не могла. Сердце сжималось от страха и волнения. За решетчатым окном показался краешек луны.

Она подумала о своей матери. За несколько дней до смерти Анжела рассказала ей о деревне Оту и о девушке, которая отдала проходящей мимо женщине младенца с мольбой позаботиться о нем. Девушку звали Розалина Найт, и это она выбрала дочери такое имя, не Анжела.

И все-таки, даже придумав имя, отдала. Бросила.

Теперь в камере, куда Эри в конечном счете угодила всего лишь за острые уши, она начинала понимать. Как-то Лидия спросила ее, не хочет ли она отыскать свою родню, поспрашивать людей. И она соврала, что нет ни единой зацепки, что ничего о ней не знает.

На самом деле она просто боялась. Одно дело не иметь матери вообще, другое – обрести, чтобы заново потерять. Выслушать уже теперь в лицо, почему ее бросили. Нет, оставить все как есть было проще и понятнее. Вот если бы Анжела была жива, она не ушла бы из Шадер. И до сих пор, наверное, радовалась бы жизни, насколько это было возможно.

Эри вспомнился Рикки, его взгляд и то, как он потом шарахался, словно от лихорадочной. Вспомнилась и Диана с тысячами мерзких шуточек. Как это все теперь было далеко. В прошлой жизни. В Шадер у нее не существовало завтра, но оно было ей не нужно. Они с Анжелой были счастливы. Как умели. Если бы...

Если бы она не ушла, то никогда не узнала бы Корда, и Нашту, и Элисон, и даже Тирка. При мысли о кареглазом Охотнике все синяки разом заболели. Но больнее было внутри. Из Эри будто что-то вырвали, и куда большее, чем магию. Надежду, что счастье с ним возможно. Что он бросил бы дело ради нее, как Корд бросил ради того эльфа. Теперь же... теперь же они на разных берегах, как сказала бы Элисон.

И все же, если бы она не ушла, Корд не пошел бы на свидание с Элисон, и его не схватили бы Охотники.

Слева послышался шорох, а затем и скрежет ключа в замке. Эри поднялась на ноги и отскочила в угол. Дверь со скрипом приоткрылась, и в лунном свете появилось лицо Корда. Он махнул ей.

– Давай скорей, пока стража не опомнилась.

Эри в два прыжка оказалась у двери и схватила его за руку. Он сжал ее ладонь и потянул к выходу.

– Ты жив? Тебя не схватили? – шепотом спросила она.

– Я вернулся за тобой, – ответил он.

Эри глянула под ноги и переступила через лежащего поперек прохода охранника. Еще троих она увидела в коридоре и пару на лестнице. Неясно, были они мертвы или без сознания. Как Корд смог проникнуть сюда? Как смог разобраться с ними? Непостижимо.

Держась в тени, они быстро поднялись по лестнице. До выхода оставалось преодолеть только один длинный коридор. Несколько охранников лежали на полу. Другие заключенные прилипли к дверям и сквозь решетку с интересом смотрели на них. Кто-то кричал вслед. А они бежали. Так быстро, как Эри не бегала никогда. Ей казалось, что она и пола почти не касается, а словно летит над ним.

В лицо ударила ночная прохлада. Она втянула носом свежий воздух и блаженно улыбнулась.

– Здесь недалеко лошади, быстрее! – Корд снова потянул ее за руку.

– Эй! – послышался голос за спиной.