Пыль Снов

Но Гилани всего лишь улыбнулась еще шире. - Единственная проблема с вами, южанами: вы едва умеете сидеть на конской спине. Никогда не положусь на вас как на конников. Хорошо, что вы в морской пехоте. Я же, честно говоря, давно должна была бы уйти в разведчики…

- И почему не уходишь?

- Разведка скучна, - пожала та плечами. - К тому же не хочу быть гонцом, приносящим одни дурные вести.

- Ожидаешь дурных вестей?

- Всегда. - Блеснули зубы.

Целуй-Сюда отвернулась. С нее уже довольно разговоров. Пусть Смола наслаждается.

- Итак, - сказала, чуть помедлив, Мазан Гилани. - Сержант Смола. Ходят слухи, что у тебя природный талант. Скажи скорее, есть в слухах правда или нет. Это единственное, что меня сюда привело - ну, что ты талант. Если не так, встреча окончена.

- Послушайте ее! - взвилась Целуй-Сюда. - Императрица приказывает!

Мазан моргнула. - Еще здесь? Думала, ты пошла цветочки собирать.

Целуй-Сюда потянулась за ножом, но Смола выбросила руку, ухватив сестру пониже локтя. Целуй-Сюда с шипением подчинилась, не сводя с Мазан горящих глаз. - О, для тебя во всем одна забава, да?

- Целуй-Сюда твое имя? Скажу один раз. Не знаю, какой горностай тебе задницу кусает, сердитая моя. Лично я тебе никогда дорогу не перебегала. Остается предположить, что ты просто вздорная чудачка. Что случилось - уступила любовничка гибкой как тростинка северянке? Ну, это не я была. Почему бы не опустить перышки? Может, это поможет? - Она вытащила дальхонезский бурдюк. - Увы, в нем не вино дикой лозы нашей родины…

- И не рисовая моча из Летера, надеюсь?

- Нет. Из Синей Розы. Торговец клялся, это давний напиток Тисте Анди. - Женщина пожала плечами, протянула бурдюк. - Вполне сносно.

Целуй-Сюда приняла мех. Она умела распознавать намеки и поняла: Мазан предлагает ей способ избежать унижения, и глупо было бы отказываться от этого пути. Вытянув смоляную пробку, она сделала глоток. Проглотила - и задохнулась. - Хорошо пойдет, - прохрипела она внезапно севшим голосом.

Смола наконец заговорила: - Втянули коготки? Отлично. Мазан, ты хотела узнать, есть ли у меня талант. Хм, я не похожа на дальхонезских ведьм. Но, полагаю, кое-что мне дано.

- Ладно. И что тебе сказало “кое-что”?

Смола колебалась. Она протянула руку за бурдюком. Сделала два глубоких глотка. - Да, ты северянка, мы нет - но всё равно мы из Даль Хона. Понимаем друг дружку. Не нужно говорить: если я обещаю, что дам тебе кое-что, то ожидаю ответного подарка.

Мазан Гилани захохотала, но без всякой едкости. Ну, почти. - Как надо сказала.

- Ты дольше нас в солдатах, - вскинулась Смола, - и я просто напоминаю старые пути, которые ты могла забыть или просто отвыкла.

- Давай же.

- Я могу ощущать события, которые вот-вот случатся или могут случиться, если мы не позаботимся об обратном.

- Ты провидица.

Смола потрясла головой: - Не так просто.

- И что может с нами случиться, сержант?

- Нас вот-вот бросят.

Целуй-Сюда, как и Мазан, поглядела на сестру с тревогой. - Как это? Сестра, что это значит? Бросят? Кто? Ты о нас или обо всех Охотниках?

- Да, - отвечала Смола. - Нас, Охотников за Костями, включая Адъюнкта.

Мазан Гилани нахмурилась: - Ты про хундрилов Горячих Слез? Про Напасть? Или летерийский эскорт?

- Не знаю. Может, про всех.

- Значит, куда бы мы ни шли, - медленно проговорила Мазан, - сражаться будем в одиночку. Никто не будет беречь спины, никто не встанет с боков. Так?

- Думаю, да.

Мазан потерла шею. Целуй-Сюда протянула ей мех с вином, но она покачала головой: - Трудно понять, Смола, в какое дерьмо мы вляпаемся, ведь никто толком не знает, с кем мы будем воевать. Что, если это будут дикари со свиными рылами? Спрячутся за частоколом, будут кидать камни. Вряд ли нам нужна будет помощь?

- Ты знаешь, что впереди нас не пустяки ожидают, - сказала Смола.

Глаза Мазан постепенно сужались. - Вот чего ты хочешь? Думаешь, я прикладываюсь ухом к стенке шатра Адъюнкта?

- Ты явно знаешь больше нас.

- Даже если так, какая вам разница?

Целуй-Сюда затаила дыхание, видя, что сестра крепко сжимает кулаки. - Мне нужна причина, Мазан Гилани. Нужно знать, что наше дело стоящее.

- Думаешь, мои крохи знаний подарят тебе уверенность? Ты что, совсем отчаялась…

- Да! Точно!

- Почему?

Смола замолчала, сжав челюсти.

Мазан Гилани глянула на Целуй-Сюда, словно спрашивая: что за проблема? Почему так трудно рот раскрыть?

Но у Целуй-Сюда не было ответов. Ну, удовлетворительных ответов. - Сестра, - сказала она, - человек очень преданный. Но преданность она ценит превыше всего. Я о том, что она отдаст…

- Но тот, - прервала ее Мазан, - или то, чему она отдаст свою преданность, должны быть по-настоящему важными. Правильно. Похоже, я начала понимать. Вот только, Целуй-Сюда, посмотрела бы ты на собственные чувства.

- Как это?

- А так. Ты говоришь с изрядной горечью. Как будто преданность - проклятие, которого никому не пожелаешь. Готова поспорить: сестра затащила тебя сюда, чтобы в чем-то убедить. Смола, я правильно догадалась?

- Это наше личное дело.

Целуй-Сюда сверкнула глазами на сестру.