Пыль Снов

- Ба! - загоготала Шерк Элалле. - Вы защищаете свой выбор мужиков! Это совсем другое!

Теол встал, опрокинув стул, и собрал последние остатки достоинства. - Мы можем только заключить, - произнес он высокомерно, - что ностальгические ночи воспоминаний лучше проводить, говоря…

- Обиняками, - подсказал Багг.

- Да, лучше, нежели буквально. Совершенно верно. А сейчас мы с моим Канцлером совершим ночную прогулку. Придворные музыканты - сюда! Нет, туда! Натирайте воском инструменты или как там положено. Музыки! Чего-нибудь дружелюбного!

- Милосердного.

- И милосердного.

- Успокаивающего.

- Успокаивающего!

- Но не высокомерного…

- Но не… Ладно, хватит, Багг.

- Слушаюсь, Ваше Величество.

Шерк смотрела, как двое трусов бегут из столовой. Едва захлопнулись двери, а дюжина музыкантов настроилась на один мотив, капитан откинулась в кресле и принялась созерцать королеву. Вскоре она спросила: - И к чему было всё это?

- У меня гости. Придут поздно ночью и думаю, тебе нужно присутствовать.

- Да? В каком качестве?

- Им можешь понадобиться ты, да и твое судно. Дело сложное.

- Не сомневаюсь.

Джанат подозвала служанку, пробормотала указания. Невысокая пухлая женщина поплелась в заданном направлении.

- Вы действительно не доверяете Теолу? - спросила Шерк, смотря в спину уходящей служанке.

- Это не вопрос доверия. Скорее дело в исключении искушений.

Шерк фыркнула: - Никогда не помогает. Вы же сами знаете, не так ли? К тому же он король. У него королевское дозволение на совершение королевских шалостей. Это всеми уважаемое правило. Все, что от вас требуется - являть снисходительность.

- Шерк, я ученый и не более того. Не в моих привычках…

- Привыкайте, Ваше Высочество. С вас и с него упадет тяжкое бремя. Никаких подозрений, никакой ревности. Никаких неразумных ожиданий и бесполезных запретов.

- Что за либеральная философия, капитан!

- Да уж.

- Она обречена утонуть в ядовитом болоте ненависти, презрения и одиночества.

- Это ваша проблема. Живых. Вы привыкли во всем видеть плохое. Станете мертвячкой, как я - увидите, что всё это пустое. Трата драгоценной энергии. Рекомендую заиметь утулу - она пустит мысли в нужном направлении.

- Между ног, ты имеешь в виду?

- Точно. В наш сундучок с сокровищами, в комнату наслаждений, которую большинство женщин запирают на ключ, чтобы называть себя добродетельными. Какая добродетель в отказе от дара и всех его благ? Безумие! Как…

- Есть и другие виды удовольствий, Шерк…

- Но нет ни одного столь же доступного. Оно всегда с нами. Денег не нужно. Сохрани Странник, даже партнера не нужно! Я вам говорю, излишества - вот путь к удовлетворению.

- А ты его нашла? Удовлетворение, ведь насчет излишеств мне все известно.

- Воистину нашла.

- А если бы тебе дали новую жизнь?

- Я об этом уже думала. В последнее время думаю усиленно - среди малазан есть один некромант, он сказал, что мог бы провести возрождающий ритуал.

- И?

- Не решаюсь. Всё пустое.

- Так дорога возможность вечно выглядеть молодой?

- Нет, скорее возможность наслаждаться без ограничений.

-А ты не думала, что можешь пресытиться?

Это вряд ли.

Королева Джанат поджала губы. - Интересно, - сказала она.

***

Теол сорвал розовый фрукт с дерева, что росло у фонтана. Внимательно изучил. - Трудно было, - сказал он.

- Они очень старались, - сказал Багг. - Есть будете?

- Что? Ну, я думал, что вот так стоять и задумчиво глядеть на фрукт - это изысканно.

- Я догадался.

Теол отдал фрукт. - Давай, разрушай прозаическую красоту сцены.

Сочные чавкающие звуки заглушило скромное бульканье фонтана.

- Шпионы и тайные рукопожатия, - сказал Теол. - Они хуже всей Гильдии Крысоловов.

Багг проглотил остатки, облизался. - Кто?

- Женщины? Любовницы и бывшие любовницы? Старые знакомые? Не знаю. Они. Все.

- Это двор, государь. Заговоры и схемы здесь столь же нужны, как вам нужно дышать. Необходимы. Это же признак здоровья.

- Да ладно.

- Ну хорошо, нездоровья. Разумеется, если вы достигаете идеального равновесия, каждая партия играет против всех остальных. Это истинная мера успешности Крыла, в котором расположена Королевская Тайная Служба.

Теол нахмурился: - Кстати, кто им машет?

- Крылом Тайной Службы?

- Именно им.

- Я.

- И как идут дела?

- Летаю по кругу, государь.

- Ты калека, Багг.

- Так и должно быть.

- Думаю, нужно приделать второе крыло.

- Прямо сейчас?

Теол кивнул, задумчиво разглядывая другой фрукт. - Чтобы летать правильно. Да. Противовес. Можно назвать это Крылом Королевского Откровенного Безделья.

Багг взял второй фрукт. - Не нужно. Этого и так хватает.

- Неужели?

- Да, государь.

- Ха, ха.

Багг откусил от шаровидного плода и сплюнул: - Незрелый! Вы сделали это намеренно!

- Какая небрежность с моей стороны.

Багг сверкнул глазами.

***