Пыль грез. Том 1

Все трое обернулись, когда в комнату вошел Быстрый Бен. У Высшего мага был виноватый вид – впрочем, как обычно. При всей его браваде обвинения липли к нему, как мошкара к паутине. Разумеется, он таил секреты. Разумеется, играл в невидимые игры. Это был Быстрый Бен, последний выживший маг «Мостожогов». Он считал, что перехитрить богов – забавно. Но даже он получил горячих на прочтении Скрипача, и это должно было унизить его.

Лостар прищурилась, когда Быстрый Бен прошел к столу, отодвинул стул рядом с Кенебом и, сев, начал барабанить пальцами по полированному столу.

Нет, на унижение не похоже.

– И где она? – спросил Быстрый Бен. – Мы встречаемся с королем через колокол – нужно решить, что нам делать.

Блистиг, продолжая шагать, на слова мага фыркнул и сказал:

– Она уже решила. Так что все это простая вежливость.

– И с каких это пор адъюнкт волнуется из-за приличий? – возразил Быстрый Бен. – Нет, нужно обсудить стратегию. Все изменилось…

Кенеб выпрямился.

– Что именно, Высший маг? И когда – после прочтения? А можно конкретнее?

Маг улыбнулся.

– Можно, только вряд ли она захочет.

– Тогда всем нам лучше оставить вас с этим, – сказал Блистиг, скривившись. – Если только вашей гордыне не понадобятся зрители – а мы же не хотим, чтобы и другие пострадали, да?

– Найдется конура, Блистиг? Мог бы пойти вздремнуть.

Лостара упорно смотрела в сторону, развлекаясь. Ее их проблемы не волновали. На самом деле ей было все равно, что станет с этой бессмысленной армией. Может, адъюнкт просто их распустит, дав всем расчет. Летерас – вполне неплохой город, хотя и сыроват, на ее вкус; есть наверняка места посуше – в стороне от этой вялой реки.

Конечно, это маловероятный исход. Да просто невозможный. Возможно, у Тавор Паран нет присущей благородным тяги к материальным приобретениям. Охотники за костями – исключение. Это ее армия. И Тавор не хочет ставить ее на полку, как призовую безделушку. Она хочет использовать армию. Возможно, даже израсходовать.

И тут пришли остальные. Блистиг и Кенеб, Быстрый Бен и Синн. Рутан Гудд – он обычно и не ходил на совещания, – и Арбин, и сама Лостара. Добавьте восемь с половиной тысяч солдат под началом Тавор да «Выжженные слёзы» и изморцев – все это, полагала Лостара, более чем удовлетворяло благородную страсть адъюнкт к стяжательству.

И ничего удивительного в том, что все они нервничают. Что-то движет адъюнкт, ее яростью, жестокой одержимостью. Возможно, Быстрый Бен что-то и знает об этом, но, скорее всего, он просто блефует и хвастается. Единственного солдата, который может знать точно, здесь даже нет. Спасибо нижним и верхним богам хотя бы за это.

– Мы отправляемся на Пустошь, – сказал Кенеб. – Это, полагаю, нам известно. Мы только не знаем причин.

Лостара Йил откашлялась.

– Кулак, это только слухи.

Кенеб задрал брови.

– Я думал, не только слухи.

– Ну, – сказал Быстрый Бен, – это не точно, как почти все слухи. Точнее говоря, это не вся правда. Именно поэтому любые рассуждения пока что бесполезны.

– Продолжай, – сказал Кенеб.

Маг снова побарабанил пальцами по столу и сказал:

– Мы не идем на Пустошь, друзья мои. Мы идем через нее. – Он улыбнулся, но как-то неуверенно. – Видите, как эта подробность все меняет? Теперь пусть слухи пережевывают возможности. Возникает вопрос о целях, верно? О ее целях. О том, чего хочет от нас она. – Он помолчал и добавил: – И как нам убедить себя и своих солдат, что эти цели чрезвычайно важны.

Сказано вполне понятно. Давайте пережевывайте этот кусок стекла.

– Это только догадки, – пробормотал Кенеб.

Быстрый Бен небрежно махнул рукой.

– Вряд ли нам нужно ломать голову. Она уже сказала по этому поводу все, что нужно. Все решено. Дальше будем думать, когда она выложит все, что задумала.

– Но ты думаешь, что уже все выяснил.

Скромная улыбка Высшего мага не обманула Лостару. Идиот понятия не имеет. Он знает не больше нашего.

Тут вошла адъюнкт Тавор, таща за собой за тощую ручку Синн – на лице девочки была темная гримаса обиды и злобы. Адъюнкт отодвинула стул напротив Кенеба и усадила на него Синн, потом прошла к торцу стола, но садиться не стала. Заговорила она необычно хриплым голосом, как будто еле сдерживая гнев:

– Пусть боги ведут свою войну. Нас они не будут использовать – ни они, ни кто-то еще. Плевать, как осудит нас история – надеюсь, это понятно.

Лостара зачарованно слушала; она не могла оторвать глаз от адъюнкт, видя ту сторону, которую Тавор скрывала так долго – и вообще, пожалуй, не показывала никогда. И остальные явно были потрясены: ни один не попытался заговорить, когда Тавор сделала паузу, глядя на них холодными стальными глазами.