Пути неисповедимых

На их голых спинах не было даже намеков на следы от ударов кнута, а могучие фигуры и пышная мускулатура говорили о хорошем питании.

– Что-то они не похожи на рабов…

– Потому что это рабы с Охмараги. Я же говорил, что нам нет никакого интереса в том, чтобы они чувствовали себя плохо на нашем острове. Они живут получше многих из вас.

– О, ваше величество! – на мостик сошел купец, которого я поначалу не заметила, увлекшись наблюдением за двумя рабами…

Хотя я сама себе поразилась, такое надо было суметь не заметить! Взглянув на это чудо природы, я начала понимать, что Кудеяр на самом деле далеко не самый странный человекоподобный, которого можно найти в этом мире!

Сенари, а это был именно он, был ненамного ниже царевича. Он был одет в красную с золотой вышивкой длинную рубаху, такие же красные шаровары и накидку из странной ткани огненно-рыжего цвета. На поясе замотан толстый шелковый шарф, на котором висел изогнутый кинжал в узорчатых ножнах.

Впрочем, не одежда привлекала все внимание, а внешность… Кожа бархатисто-черного цвета, по которой бегали приглушенные оранжевые блики, мощная шея, грубое лицо, похожее на вырезанный из огромного куска угля бюст. Яркие полосы живого пламени над глазами – брови, на голове вместо волос оранжевый костер, глаза как будто две капли лавы с почти незаметными фиолетовыми зрачками.

Я стояла в немом шоке и беспардонно пялилась на это существо… спрятавшись за спиной царевича, конечно. От сенари шел жар, как от печки. Казалось, подойди он ближе, так и вовсе подожжет!

– Ваш величество! – повторил купец, широко улыбнувшись.

Из его открытой пасти… именно, что пасти!… показались такие огромные клычища, что ротик Кудеяра показался не таким уж и страшным.

– Не ожидал увидеть вас здесь, царевич, – закончил фразу сенари, низко поклонившись. Пламень на его голове задел доски мостика, те потемнели, как будто от копоти.

– Я по делу, – сухо ответил Кудеяр с таким видом, будто ему было противно даже смотреть на торговца. Взгляд царевича был устремлен куда-то за правое плечо сенари. – Позови капитана.

– Как прикажете, царевич, – купец кивнул, развернулся и стал подниматься обратно на корабль, чтобы позвать капитана вниз.

– Это потрясающе… и они что, все такие? – тихо спрашиваю у Кудеяра, указывая на удаляющегося сенари.

– Сенари огня? Да, все.

– И у них у всех такие огромные зубы?

– Только у огней, – царевич улыбнулся уголками губ. – Им незачем есть приготовленную горячую пищу, они питаются сырым мясом, которое поджаривается по пути в желудок. Для того, чтобы сдирать это мясо с костей, нужны клыки, – объяснил он. – Мой отец до проклятия был огнем, так клыки достались и мне.

– Ч-черт… – смотрю на спину купца с отвращением и в то же время с еще большим любопытством.

Вскоре к нам спустился капитан. Он тоже был сенари огня, только кожа у него была не черной, а темно-серой, пламень на голове не оранжевый, а красный с отблесками фиолетового, а желтые блестящие глаза с нормальными черными зрачками.

– Царевич Кудеяр! – он почтительно склонил голову, остановившись в метре от царевича. – Какая счастливая неожиданность, встретить вас здесь.

– Весемир, – тот едва наклонил голову. – Я надеялся поговорить с тобой.

– В таком случае в прохладной каюте будет лучше, чем здесь, среди народа, – капитан указал на корабль. – Поднимемся на борт.

Мы взошли на палубу, затем Весемир подвел нас к роскошным расписанным синей и золотой краской дверям в каюту капитана. Прежде чем зайти внутрь, сенари огня остановился и посмотрел на царевича.

– Купили себе рабыню? – поинтересовался он, взглянув на меня. Видимо так он уточнял, должна ли я везде таскаться за Кудеяром или могу прекратить наглеть и подождать снаружи. – Почему же вы взяли такую уродливую? У меня будет много хорошеньких девушек через пару дней. Если желаете…

– Она моя ученица, – перебил его царевич. – Я за нее отвечаю, она войдет с нами.

– Как пожелаете, – кивнул сенари и впустил нас внутрь своей каюты.

В комнате не было ничего особенного… точнее, может, и было, но после шестиногих верблюдов и сенари огня мне это показалось неинтересным.

Кровать, прибитая к полу, несколько больших резных сундуков, шкаф на всю стену, где за стеклом хранились разные диковинные предметы, как гигантские ракушки и подзорные трубы, и большой письменный стол посередине… это все, что тут было.

– Присаживайтесь, царевич, – пригласил капитан, указав на стул. – Ученица пусть рядом посидит.

Кудеяр гордо опустился на предложенный стул, а мне пришлось волочь себе табуретку из другого конца комнаты. Неловко и неприятно, но посидеть все же хочется.

Капитан тем временем достал из ящика шкафа пузатую бутылку из коричневого стекла и две массивные каменные кружки.

– Вы, наверное, соскучились по «Золоту Заката»? – спросил сенари, посмотрев на Кудеяра. – Не желаете ли вспомнить его вкус? У меня тот самый сорт, который я регулярно поставляю во дворец.

– Вдали от Охмараги я нуждаюсь даже в малой ее части, – кивнул царевич.