Пути неисповедимых

В каждом городе, где я побывала за время жизни без рыцаря, я находила один такой квартальчик с улицами шириной в один метр, грязными домами и помойкой на дорогах. Наверное, в этом мире был такой порядок: в каждом городе должна быть своя свалка для отбросов общества. Здесь находили приют бедняки, которых не пускали в верхний город, разбойники и плуты, темные маги и лекари, готовые за пару золотых провести самые жуткие операции. Так же здесь можно было встретить людей, расхаживающих в темных плащах с капюшонами, надвинутыми по самый нос. Такие личности шли, как будто остерегаясь чего-то, часто оборачивались, или, наоборот, шагали уверенно, как хозяева этих мест. Это были люди, имеющие средства для запрещенных услуг, которые можно было получить только в подобных местах.

Неизвестно, почему стража не наведывается в подобные кварталы. Возможно, у них на этот счет есть какой-нибудь особый приказ от начальства, получившего особую плату.

Дойдя до улицы, где обычно располагались маги, мы с Леопольдом свернули на право и пошли по дороге, ведущей к верхнему городу. Нам нужно было место между, так сказать, двумя мирами.

Когда такое место было найдено, мы обосновались в одном из тупиков в переулке.

Раскрыв специально оборудованную сумку на седле Черта, я протерла склянки, чтобы блестели, и стала ждать. Леопольд встал ближе к улице, по которой, как рыбы по течениям реки, косяками текли люди.

Тупик, в котором мы обосновались. Был под достаточным углом, чтобы нас заметили те, кому это было надо. И минуты не прошло, как из толпы вынырнул толстенький вороватого вида паренек и устремился к нам, поблескивая глазками сквозь круглые очки.

– Ведьма, надо же! – с восторженным придыханием сказал он, посмотрев сначала на склянки, потом на мой посох, и только после на меня. – А что продаем?

– Смотря что вам нужно, – таинственно сказал Леопольд, приближаясь к покупателю в своей любимой манере, когда одно движение плавно перетекает в другое.

– Хм… А есть ли что-то, чего не найдешь в верхнем городе?… Ну, вы понимаете, – паренек посмотрел на меня поверх очков.

– Говори, что нужно. Если этого не будет, я приготовлю. За отдельную плату, естественно, – отвечаю, получше закрывая лицо шарфом.

– Ух-ты! – он чуть не подпрыгнул от переизбытка чувств. Видимо, сам факт того, что он говорит с настоящей «темной» ведьмой, приводил странного мальчика в восторг. – Так ты все умеешь?

– Умею больше, чем ты знаешь. Так что нужно?

– Ну мне… эээ… Можно бы… кое-что такое особое… для…

Он замялся и начал стремительно краснеть. И пары секунд не прошло, как наш покупатель стал малиновый. Он смотрел в землю, мял пальцами краешек своей бархатной курточки и вообще не знал куда себя деть от смущения.

– Ну вы понимаете, для чего… – он с надеждой глянул на меня.

– Нет, не понимаю, – качаю головой.

– Но как же!… Мне нужна маленькая бутылочка такая… с желтой прозрачной жидкостью… пахнет она еще так противно!…

Мы с Леопольдом переглянулись и едва сдержались от того, чтобы не заржать в полный голос. Черт все же не сдержался и в самом деле начал заливисто ржать, колотя копытом о землю.

– Что это с ним?… – удивленно спросил паренек, указывая на коня.

– Он болен и у него припадок. Не волнуйся, это скоро пройдет, – с каменным лицом ответил Леопольд. – А какое действие должно быть у той прозрачной желтой жидкости?

– Ну…

Парень опять покраснел и замолчал.

– Для волшебных снов? – догадываюсь наконец.

– Ну да…

– Детям младше двадцати такие вещи не продаю.

– Но мне уже есть двадцать!

– И кто может это подтвердить? Есть документ из оконченного училища или гимназии?

– Я же у вас документы не спрашиваю! – возмутился паренек.

– Для продажи зелий нет ограничений в возрасте, а для покупки есть, и это не я придумала.

– Ну, ладно, ладно! Тогда давай сюда две склянки с жиросжигающим, – пробубнил он, нахохлившись.

Ни говоря ни слова, я вынула из сумки две последний склянки с этим зельем и вручила пареньку. Семь серебряников оказались у меня в кармане.

– Ух-ты, надо же! Мы сегодня спим в кроватях, – радостно потер руки Леопольд, когда довольный покупатель ушел. – Странно, в этом городе так много товаров для магов, но магических зелий и порошков почти нет, за них можно требовать немало и все равно ведь купят!

– Потому что маги только и успевают, что приобрести что-нибудь из ингредиентов, а потом колдунов, еще толком ничего не сваривших, отлавливают и казнят, – хмыкнула я. – Тимьян мне многое рассказал про этот город и, думаю, ему не было нужды врать, – украдкой выглядываю в проход, из которого виднелась улица верхнего города. Пока никого подозрительного там не было, но мало ли… – Здесь полно инквизиторов и рыцарей, а большинство жителей с молоком матерей впитали ненависть к магам.

– Значит, надолго мы в этом выгодном местечке не останемся, – расстроился оборотень.

– Увы.

Мы простояли еще минут пятнадцать, и к нам подошел второй покупатель. Этот выходил из нижнего города и был в темном плаще.

– Приветствую, – здороваюсь с ним… с ней.