Пути неисповедимых

Женщина на меня не обратила никакого внимания, она стала изучать прикрепленную к седлу бумажку с названиями, свойствами и ценами имеющихся зелий.

– А ты, ведьмочка, способна на заказ варить или только перепродавать чужое, по дешевке купленное? – надменно спросила она.

– А что желаете? – вежливо спросил Леопольд, улыбнувшись. С женщинами всегда работал он.

– Не с тобой говорят, муха назойливая, – презрительно бросила ему женщина. – Ну так что?

– За отдельную сумму варю все, что угодно.

– Четыре золотых за две порции средства для… гхм… усовершенствования кожи лица.

– Могу я взглянуть на лицо, которое надо совершенствовать? – отвечаю, закатывая глаза. Хорошо, что эта старая карга не видит меня. – В зависимости от срока действия зелья и количества черт, требующих «усовершенствования», я выберу наиболее подходящий рецепт и, следовательно, цену.

– Я не стану открывать лицо! – возразила дама. – Я имею на это право. Сделай, то что я попросила, милочка, или я найду другую ведьму!

– Хотя бы назовите свой возраст. Я должна понимать, с чем работаю.

– С чем!? С кем, хамка бессовестная, с кем ты работаешь! Я не вещь, я куда выше тебя стою, вошь нищая! – воскликнула оскорбленная грымза. – Так ты сделаешь или нет!?

– Леопольд? – смотрю на оборотня.

Тот кивнул и превратился в кошку.

– Можете взять его на руки? Ему достаточно будет одного взгляда под капюшон, и никаких проблем с уточнениями больше не возникнет, – объясняю, стараясь сохранить вежливый тон.

– Ладно, – нехотя согласилась дама и взяла на руки ласкового котика, который тут же начал мурлыкать и тереться лбом о руки в перчатках.

Это средство мы придумали специально для подобных дамочек. Почему-то все они, как на подбор, любят кошек.

Поглядев на лицо под капюшоном, Леопльд спрыгнул на землю, стал человеком и быстро записал карандашом в специальную тетрадку для заказов все необходимое.

Посмотрев на написанное, я прикинула пару моментов и сообразила, что требуется.

– Готовить две порции этого крема я буду часа два, все ингредиенты имеются. Подойдите сюда через это время, и я отдам вам ваш заказ. Поскольку концентрация некоторых дорогих ингредиентов велика и вообще зелья требует больших затрат с моей стороны, цена двух порций будет стоит от восьми до двенадцати золотых. Но вам их хватит на три месяца, если будете пользоваться так, как сказано в рецепте, к тому же после длительного использования кожа сама по себе выравнивается, – объясняю, составляя в уме необходимые схемы.

– Задаток требуется?

– Нет, ничего не нужно. Все после того, как получите зелье. Но учтите: не придете через два часа, я продам ваши зелья другому.

– Договорились.

Женщина ушла.

– И как таких земля носит? – поморщился от отвращения Леопольд. – Куда ей в ее семьдесят зелья использовать!? Ты бы видела, что там под капюшоном! Это настоящее чудовище!

– Может, она просто боится классического омоложения через магию. Стареть-то никому не хочется, а идти под руки мета-мага очень опасно, – пожимаю плечами.

– Хах, повезло нам с тобой! – улыбнулся Лео. – Мы никогда не состаримся.

– Кудеяр говорил, что старение человеческого мага замораживается в сорок-пятьдесят лет и в таком виде он живет, пока не убьют, – рассказываю. – Хотя, знаешь, мне кажется, это не так-то здорово… Я после того, как мне пятьдесят стукнет, не смогу иметь детей, и переживу многих из тех, кого знаю, и не дайте боги мне полюбить тех, кому уготована жизнь меньше ста лет!

– Ну так влюбись в нелюдя или мага… оборотни тоже ведь не стареют.

– Хах, обязательно, – улыбаюсь. – Ладно, я пойду готовить зелье для нашей леди, а ты работай дальше.

Порывшись в седельных сумках, в которых теперь находились сто и одна мелочь, то есть уменьшенные тюки самой разной травы, склянки пустые и склянки с разными жидкостями, половники, пара котелков… Вся моя своеобразная кухня помещался в двух небольших сумках, веса которых Черт даже не ощущал, но зато найти в них что-либо было сродни найти книгу в огромной библиотеке.

Отыскав нужные ингредиенты, выудив котелок и половник, я устроилась между Чертом и стеной тупика, чтобы меня никто не видел. Продавать зелья в переулке – еще куда не шло, но варить их на глазах у стражи – это верное самоубийство. Потому я их варила тайком, прикрываясь здоровой лошадиной тушей.

Леопольд превратился в полукровку на подобии Кудеяра и стоял перед сумкой с зельями, расставив ноги на ширину плеч и сложив мускулистые руки на груди. Таким образом Лео загораживал меня и наш товар от стражи, которая за последние десять минут уже два раза проскользнула по улице. Когда кто-то слишком внимательно нас разглядывал, оборотень сгибался, хватаясь за гриву Черта, и делал вид, что его рвет. Могучая спина по-прежнему загораживала сумку, меня не было видно за конем, прохожие видели путника, который шел по нижнему городу и под конец не вытерпел запаха и свернул в переулок, чтобы не извергать съеденное на дорогу. Ничего особенного в этом не было и люди тут же отворачивались.