Путевой блокнот

Виноватая улыбка висела в воздухе дольше всего – я даже успел ее обойти кругом и посмотреть, что же там находится с другой стороны. Но там ничего не было, а когда я вернулся обратно – уже растаяло и то, что оставалось. Да-а… Что там говорила Алиса, попавшая в Страну чудес? Чем дальше – тем страньше? Вот это сейчас в самый раз про меня.

Глава 5 Первые шаги по чужой планете

Итак, мне, Игорю Владимировичу Алексееву, гражданину Российской Федерации, тридцати трех лет от роду, волею судьбы и злого рока заброшенному в континуум миров Созвездия на другом краю галактики, предстоял мой первый внеземной поход. Дорога из брусчатки, насквозь проросшей травой, убегала на запад, и расположенная под дорогой планета по имени Мирабелла ждала своего героя. А герой пребывал в состоянии абсолютной свободы от бытия – то есть голый, босой и голодный. Да еще и не в своем теле – но это уже так, повседневные мелочи.

Вот в таком виде я и шагал неторопливо по дороге, по ходу дела изучая окружающую меня инопланетную реальность. Я бы не сказал, что Мирабелла сильно отличалась от Земли. Чистое небо, испещренное редкими перистыми облаками, было точно таким же голубым, а восходящее солнце выглядело совершенно обычным. Окружающая меня природа очень походила на степные пейзажи приазовской Тамани, где мы с семьей отдыхали прошлым летом.

Только здесь была поздняя весна, и молодая зелень перла буквально из каждой щели. Кругом все цвело и пахло, громко стрекотали кузнечики, а в пряном и насыщенном полевом воздухе басовито жужжали шмели и шелестели стрекозы. Красота природы в своем первозданном виде! Неудивительно, что люди когда-то назвали эту долину Благодатной.

С первых же шагов по дороге стало ясно, что люди очень давно не пользовались этим путем. Нанесенный ветрами песок, опавшая листва и полегшая прошлогодняя трава в некоторых местах почти скрывали каменную брусчатку. А вот дикие звери сюда, видимо, захаживали – все же Заповедная пуща была рядом. Периодически мне попадались звериный помет и погадки, а пару раз я пересек самые настоящие звериные тропы.

Мы, жители мегаполисов, оголяющиеся разве что на пляже для загара, даже не можем себе представить, до чего же слаб и беззащитен голый человек в дикой природе! Уже через пару сотен шагов я был безжалостно искусан кружащей над травой мошкарой, которую особенно привлекали мои босые ноги. Потом я запнулся о выступающий камень и рассадил себе большой палец на ноге. А потом еще наступил на какую-то тварь наподобие мелкого скорпиона, и эта тварь не преминула меня ужалить. Ступня в месте укуса начала понемногу припухать – вроде не яд, но приятного в этом было мало.

Поначалу мне хотелось надеяться, что хищные звери были изображены на карте-гравюре просто для создания природного колорита. Однако когда я, миновав очередной песчаный нанос, увидел пересекающий его характерный волчий след, а чуть далее разглядел чьи-то обглоданные кости на обочине – моя нервозность резко повысила градус. И я прибавил шагу, едва удерживаясь от того, чтобы не сорваться в панику и не перейти на бег.

Так что я испытал огромное облегчение, когда за поворотом дороги обнаружилось обнесенное кирпичным забором строение, похожее на миниатюрный фабричный корпус. Ворота в заборе были открыты настежь, причем так давно, что их прогнившие створки успели покрыться мхом и врасти в землю. Кирпичная кладка забора обветшала и местами обвалилась, да и на территории двора царило полное запустение.

Фабричные ворота оказались закрыты и давным-давно заросли сухостоем репейника в человеческий рост. Однако рядом имелось крыльцо с коваными перилами и дверью. Дверь выглядела вполне добротно, поскольку была сделана из плотной древесины и обшита внахлест бронзовыми полосами. Кстати, еще на подходе я обратил внимание на то, что все окна здания зарешечены. И это было весьма кстати, потому что я внезапно натолкнулся на выбеленный солнцем человеческий скелет – разобранный на части и не вполне комплектный.

Тут-то меня торкнуло уже окончательно: влетев в здание, я захлопнул за собой дверь и трясущимися руками закрыл засов. Так, спокойно! Просто стоим – восстанавливаем дыхание и нервы. Интересно, где это я?

Изнутри здание еще больше напоминало производственный цех. На всю его длину вдаль тянулись ряды столов с оборудованием, вдоль стен сплошными рядами стояли шкафы с металлическими дверцами, по центру в углублениях в полу размещались какие-то крупногабаритные емкости: котлы, чаны и цистерны, а сверху над ними расположилась самая настоящая кран-балка.

А на противоположной стене фабрики лучи восходящего солнца озаряли портрет всенародно любимого Правителя – размером с полстены. Аполлон, облаченный в серый рабочий халат, был занят процессом изготовления какого-то артефакта, а под ним висел огромный красный плакат с лозунгом: «Товарищ! Выполни и перевыполни план по производству артефактов – и Родина тебя никогда не забудет!»