Путевой блокнот

За те четыреста двадцать лет, которые были отпущены Страннику судьбой, богами и магией Эквилибриума, его псевдокот умирал и снова возвращался пять раз. А на шестом круге, будучи еще молодым, кот однажды грустно улыбнулся и заплакал. И тогда Странник понял – пришло его время. К его собственной реинкарнации все давно уже было готово. Весь процесс был просчитан теоретически и проверен практически.

Оставалась неопределенной только одна составляющая – боги. Бессмертные сущности, десятками тысяч лет исподволь управлявшие мирами Созвездия, имели свой собственный взгляд на жизнь и предназначение людей в окружавшем их мироздании. И тот факт, что некоторые из богов сами когда-то были великими волшебниками и сумели достичь бессмертия именно с помощью магии, – только осложнял ситуацию. Потому что, став бессмертными и навсегда лишившись своей телесной оболочки, новообращенные божества очень скоро теряли свое человеческое духовное начало и творческую искру. А единственным смыслом их жизни становилась борьба с другими богами за храмовые подиумы и людские души.

Естественно, потенциальный конкурент богам был не нужен ни в каком виде. Поэтому площадкой для своей реинкарнации Странник выбрал Розенду – в этом давно погибшем мире не было ни одного живого человека, кроме него. Более того, магия пришла в этот мир в последние дни существования местной цивилизации. А это означало, что в отношении богов ситуация на Розенде была абсолютно стерильна – они там просто не успели возникнуть. И помешать Страннику в этой части никто не мог.

Но вот получился ли сам процесс? На этот счет я затруднялся ответить уверенно. С одной стороны, я ничего из жизни Странника не помнил и не идентифицировал себя с ним. Однако, по аналогии со Смайликом, этого и не должно было случиться – приобретенная прижизненная память при управляемой реинкарнации терялась безвозвратно. Но оставались инстинкты и поведенческие модели – их сочетание и определяет уникальную матрицу личности человека, которая в просторечии называется душой. Именно в этой части я был точно таким же, как и мой предшественник.

То есть, получается, я им фактически и являюсь. А юридический вопрос уладим в процессе вхождения в права властелина мира. Или все же – миров? Сколько их было у Странника? Я уже два насчитал. Хотя Розенда, наверное, в итоге останется за балансом. Глупо считать себя правителем мира, в котором никто не живет, про который никто, кроме тебя, не знает, да и сам ты про этот мир практически ничего не знаешь. Но, может быть, в процессе правопреемства у меня и другие владения обнаружатся?

А для начала неплохо бы вступить во владение хотя бы замком, в котором я сейчас нахожусь. И одежку стоит поменять, а то хожу в каких-то деревенских обносках – самому на себя стыдно смотреть, право слово. Думаю, что королевская мантия, пусть даже бутафорская, будет мне гораздо более к лицу. И с этой позорной каской-ушанкой давно пора распрощаться – здесь в ящиках с реквизитом аж несколько корон лежат, на выбор. Хоть они все и латунные, меня пока и такая устроит.

Облачившись в «малый королевский набор» я критически осмотрел себя в зеркало. Фигура у Странника была несколько поменьше – на мне его одежда не сходилась на пуговицах и едва не трещала по швам. Но местные обыватели вряд ли избалованы частым посещением особ королевской крови – для них и так сойдет. Все, я готов – где тут дверь? Ведите меня в тронный зал – вступать в правопреемство!

Единственным зрителем сего перформанса был Смайлик, которому мои фанаберии оказались абсолютно пофиг. Загадочно улыбнувшись, псевдокот подошел к нише, в которой стояла статуя, изображавшая человека в уже знакомом мне скафандре из бункера с откинутым забралом гермошлема. А на постаменте значилась надпись: «Аполлон. Первый шаг на Мирабеллу».

На задней стороне статуи обнаружилась записка номер 28: «В этом мире меня знали под именем Аполлон I Лучезарный. Да, я злостный плагиатор – ну и что с того? Тот, кто никогда не грешил этим, – пусть первым бросит в меня камень. При коронации можешь назваться другим именем – это даст тебе право не принимать мои ошибки на свой счет. А теперь запомни сочетание: красный, желтый, зеленый! Раз, два, три – не перепутай! – самонаводящийся огнемет бьет точно в глаз!!!»

Так вот ты какой, властелин миров – при жизни… Физиономией Аполлон не впечатлял: из шлема скафандра выступало ничем не запоминающееся лицо банковского клерка, который в рамках своей повседневной работы собирается обчистить ваши карманы – путем выдачи кредита под бешеные проценты. Каким-то неведомым способом скульптор сумел одухотворить глаза своего произведения – взгляд властелина миров был расчетливым, оценивающим и… немного печальным.