Путешествие в Жаркую страну

А Волчонок, который любил рисовать, думал: «Возьму краски, нарисую Ореховочку, носилки, красивый зимний вечер… Но, наверно, нельзя рисовать, когда другим больно…» И он отказался от своего намерения. Солнце садилось за заснеженными соснами, а на ветках, на каждой иголочке, словно блестели слезы. Тысячи искр слепили глаза. В глазах Зайки тоже блестели слезы. Ему было очень жалко Белочку. Смогут ли ее вылечить? А вдруг она останется калекой на всю жизнь? Как она тогда будет прыгать с ветки на ветку? Но он всегда будет рядом с ней! Они станут вместе гулять под высокими деревьями, он будет собирать для нее орешки…

Они подошли к госпиталю. Их встретил главный врач доктор Филин с очками на носу. Он осмотрел больную и сказал:

— Ее жизнь вне опасности. Бу-бух! Но лечение продлится, может быть, целый год. Бу-бух!

— Целый год! — расстроился Зайка Торопыга. — Как долго! А может, можно найти какую-нибудь целебную траву? Я готов отправиться за ней хоть на вершину горы!

Доктор Филин засмеялся:

— Бу-бух! Зайка, Зайка! Зайка Торопыга! Бу-бух! Придется потерпеть! Вершина горы вся в снегу! Бу-бух! Да там и нет целебной травы. Но есть лекарство, которое может помочь Белочке, бу-бух, но оно находится далеко, очень далеко…

— Что за лекарство? Как его найти?

— Это смола огромного баобаба, его толщина четыре метра! Бу-бух! Он растет в далекой Жаркой стране.

— А где находится эта Жаркая страна?

— Далеко за морем. Там проводят зиму аисты… Бу-бух! До свидания. Меня ждут больные. Белочка остается в госпитале. Бу-бух!

— Не так уж далеко эта Жаркая страна, — задумавшись, сказал Лисенок, когда друзья покинули госпиталь. — Раз туда улетают аисты, то и мы сможем до нее добраться…

— Давайте отправимся туда сейчас же! — решительно предложил Зайка Торопыга.

— Это же за большим морем! Мы не сможем его переплыть, — запротестовал Волчонок.

А Лисенок о чем-то упорно думал. Когда друзья проходили мимо лесной почты, которая находилась в пещере, он произнес:

— Вот что, мы напишем письмо Черноклюву — вожаку аистов. Ведь они должны вернуться. Пусть они принесут смолу огромного баобаба!

Они вошли в пещеру, сели за стол.

— Ура! Ты, Лисенок, очень умный! — крикнул Зайка и стал искать возле чернильницы ручку.

— Диктуй! — Зайка окунул перо в чернильницу.

«Дорогой Черноклюв, дорогие аисты», — начал Лисенок. Зайка быстро выводил букву за буквой. У него не хватало терпения писать красиво, ведь он был Торопыгой, но слова он писал отчетливо. А это было важнее всего. Волчонок смотрел на буквы и удивлялся. Какие-то черточки и кружочки складываются в слова, которые можно прочесть! Вот рисунок — другое дело! Каждый поймет его.

Когда письмо было написано. Волчонок красками нарисовал внизу Ореховочку на носилках, сделанных из сосновых веток:

— Теперь и неграмотный поймет, в чем дело!

Друзья запечатали конверт и написали адрес: «Жаркая страна. Аистам из стаи Черноклюва». Потом наклеили марку — голубую незабудку — и опустили конверт в почтовый ящик.

— Давайте посмотрим, как письмо будет улетать! А то вдруг оно останется здесь! — предложил недоверчивый Волчонок.

Вскоре из пещеры вышел и важный Орел — начальник почты. Он повесил соломенную сумку на шею почтовому голубю и сказал:

— Лети на юг, в Жаркую страну, счастливого пути!

Друзья смотрели вслед голубю, пока тот не скрылся из виду.

В эту ночь Зайка долго не мог уснуть. Не спалось и Лисенку. Один Волчонок сытно поел и спокойно заснул, словно после успешно завершенной работы.

На другой день трое друзей опять отправились в госпиталь. Им хотелось рассказать Ореховочке о том, что они не сидят, сложа руки, что они действуют.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ответ Черноклюва. Тревога. Миша-летчик

Друзья жили надеждой, что зима скоро уйдет, и аисты вернутся. Но зима все не кончалась, дул холодный ветер и шел снег.

Однажды, когда друзья втроем стояли на берегу Старой речки и с тоской смотрели на засыпанные снегом деревья, они услышали шум птичьих крыльев. Все разом подняли головы. Но нет, это были не аисты, а почтальон Грач.

— Кра, кра! Где ты, Зайка Торопыга? Вам письмо из Жаркой страны!

Зайка схватил конверт. На нем было написано:

«Мирный лес. Зайке, Волчонку, Лисенку. Секретно!»

— Читай скорее письмо, Зайка! — закричали Волчонок и Лисенок.

Зайка распечатал конверт и прочитал: