Путь защитника

Тонкий намек в последней фразе вынудил меня напрячься. И надеяться, что Анастасия не станет пользоваться заманчивым предложением и пускаться в последние тяжкие. Но девушка замотала головой и я незаметно выдохнул. Как далеко она способна зайти в своей игре, я не знал. Но уже догадывался, что сильно.

Выходили мы из гостиной по очереди. Сначала удалился главный, за ним женщина и наконец тощий, который почти всё время молчал. Если бы он не был таким нервным и неуклюжим, я бы подумал, что это охранник одного из гостей.

Князь ушел перед нами, напоследок снова посмотрев на меня своими вымораживающими глазами. Кажется, его предложение обращаться, когда я освою технику, потеряло свою силу.

Я вышел следом за принцессой и мы под тем же конвоем из пятерых охранников проследовали во внутренний двор, где у входа уже ждала заведенная машина. Легким кивком девушка указала мне садиться внутрь.

Водитель был не тот, что вез меня и поднял перегородку между собой и салоном, едва мы закрыли двери.

— Илай, спасибо, — сказала Анастасия, как только мы выехали за ворота.

— За что? — искренне удивился я.

Девушка наконец-то приняла нормальный образ, возможно даже настоящий. И поежилась, устало потирая виски. Да уж, вести двойную, а то и тройную жизнь, это утомительно.

— За молчание, — улыбнулась она. — И что не врезал никому. Мне и самой хотелось, а уж тебе…

Ну вот и репутацию подвезли. На мой выбор, я бы просто убрался оттуда подальше. А врезать лучше демонам. Ну или зарвавшимся княжичам, давно таких не было. Я даже с какой-то грустью вспомнил о носатом обладателе фламберга. Как он там, без меня, заскучал поди?

— Если бы вы мне, ваше высочество, заранее объяснили суть поездки, то было бы проще. Я не только морды бить способен.

— Извини, — совсем неожиданно выдала она. — За мои слова там. Про ручного… Никогда бы не подумала такого, тем более про тебя.

Лесть затекла мне в уши и теплом разнеслась по телу, приятно отдавшись в паху. Посмаковав это ощущение, я покачал головой. Эта особа без мыла куда угодно пролезет, вестись на неё себе дороже.

— Благодарю, — сухо ответил я и повернулся к окну, разглядывать ночной остров.

Мы молчали, пока не выехали в город. Обиделась ли принцесса на мою реакцию, я не смотрел. Меня её королевское высочество бесило, восхищало и утомляло одновременно. Но больше всего раздражало, что вопросов меньше не стало.

— Илай, — её теплая ладонь накрыла мою руку и я повернулся. — Я понимаю, что тебе недостаточно одной благодарности. И обещаю, что объясню, но позже. Если не всё, то большую часть.

Ох, а если она мысли читать умеет? От такого у меня слегка сжалось внутри. Ведь те же инквизиторы способны, пусть и при помощи печатей. Сколько ещё умений скрывает этот мир? В голову сразу же полезно что-то совершенно неприличное, исключительно чтобы проверить эту теорию.

Так как по роже я не получил, то выдохнул. Похоже, не в телепатии её родовая способность. Просто она неплохо знает людей. Ну или там ещё более темный лес, чем кажется.

— Хорошо, — я задумался и всё же спросил: — Долго ещё мне придется скрываться?

— Надеюсь, что два дня. Но я не уверена.

Через два дня Анастасию обещали познакомить с ещё одним «добрым другом», который и будет договариваться с ней о таинственном грузе, нуждающемся в дипломатической защите.

Я кивнул и тут в кармане брюк завибрировал телефон. Я отключил вообще все уведомления, кроме входящих от одного адресата, короля. И уже доставая аппарат, я понимал, что случилось очередное дерьмо. Просто так писать он мне бы не стал.

Мои самые радужные ожидания оправдались. Сообщение было коротким, но понятным: «Тебе нельзя возвращаться в Авалон. Тут Глеб и проклятая прорва святош, они ищут тебя. Удачи».

Глава 22

Что же, это не стало неожиданной новостью, хоть и нежеланной. Глеб прекрасно понимал, где я буду прятаться, но я надеялся, что монах сначала попробует разобраться сам и придет один.

Но наставник пришел с подмогой, а значит его намерения были отнюдь не миролюбивые. С другой стороны, с чего бы ему мне верить, знакомы мы были недолго и поверхностно. Пусть широкой общественности о моём злодействе и не сообщили в полной мере, храмовники такую выходку точно не спустят с рук, борясь за чистоту своей репутации.

Я нахмурился, обдумывая невесёлую новость и принцесса заметила моё состояние.

— Что-то случилось, Илай? — девушка участливо сжала мою руку.

Посмотрел я в эти небесные глаза и решил, что к ней за помощью я буду обращаться в последнюю очередь. Если Артур был способен обчистить до нитки, то эта благородная особа может вписать в ещё большие неприятности. Уже после которых король обчистит меня до нитки.

— Всё в порядке, ваше высочество, всё в полном порядке, — выдавил я из себя улыбку.

За окном уже проносились дома делового квартала. Особняки и доходные дома темнели окнами, но были красочно подсвечены городской иллюминацией. Я с досадой думал о том, что не обзавелся запасными убежищами. Слишком быстро всё закрутилось.