Путь защитника

Удовлетворившись хорошими вестями о доме и хранительнице, я попросил о временном убежище. Бабуля предсказуемо послала меня куда подальше и долго ворчала, обзываясь на всех подряд.

Но в итоге сдалась под напором внучка. Миха отлично умел находить подход к родственнице, поэтому уговорил ту довольно быстро, только рассветать начало, а мне уже предоставили койку и чистое постельное белье. Кровать мне свою отдал мальчишка, отмахиваясь от моих возражений. Мол, поспит с бабушкой, не впервой.

Так я и уснул, поджимая ноги на коротком топчане, среди кладбища где-то в трущобах огромного города. Крепко, спокойно и сыто. Засыпал я с мыслью о том, что надо будет как следует отблагодарить эту семейку. Купить бы бабке домик где-нибудь в области, да с огородом, глядишь подобреет и демоном называть перестанет.

Новый день встретил хмурым небом, отсутствием старушки и сияющим пацаном, приготовившим мне омлет. Перехватить инициативу в свои руки мне не дали, но блюдо у мальчишки получилось неплохое.

— Ведь неправду же про вас говорят, брат? — спросил Миха, когда я умял угощение и довольно потягивал чай.

— Смотря какую. Что-то правда, что-то неправда, — туманно ответил я, хитро прищурившись. — Но лучше бы тебе об этом вообще ничего не знать.

— Понял, — немного расстроился он. — Но было бы жалко, если правда. Я вам при бабушке говорить то не стал, но хоть вы и святоша, но хороший. Я такое чую. Да и друзья ваши тоже нормальные, даже этот, старый. Он меня срисовал, но сделал вид, что не заметил. Хотя я потом долго по городу плутал, чтобы хвоста не было. А его и не было, значит тоже нормальный.

Я понял, что под «старым» пацан имеет в виду Глеба. Это для меня он был ровесником, пусть и не физически, а для такого шкета вообще стариком. Тем не менее, поведение монаха навевало на мысль, что не всё так плохо. Мальчишку наставник видел со мной, но ввязывать в неприятности не стал.

— Ты пока туда вообще не ходи, обещай, — потребовал я, делая суровый вид. — Может он тебя и отпустил, но другие могут тоже заметить. Не хочу я, чтобы вы с бабушкой пострадали.

— Хорошо, — закивал малец, но по глазам было видно, что у него свои соображения на этот счет.

От такого пронырливого и смышленого шпиона я бы не отказался, но рисковать ребенком ради крох информации я бы никогда не стал. Поэтому я пригрозил тем, что сдам храбреца в руки бабушки, чтобы та его выпорола. Такое сразу же возымело действие, парень даже потянулся к мягкому месту.

Впрочем, я и не сомневался, что милейшая женщина имеет альтернативный взгляд на воспитание неусидчивых и шебутных внуков.

Миха, накормив меня и показав где что, умчался в порт, на работу. Я еле впихнул ему деньги, на продукты и прочее необходимое. Олеся Федотовна явилась под вечер и принялась за выпечку новой порции пирожков, сначала наотрез отказавшись от моей помощи.

Но мне уже стало откровенно скучно, так что я настоял. На прогулку по кладбищу я выходить не рисковал, а заняться было нечем. Я просмотрел все новости за последние дни, ища упоминания о себе. И выяснил, что Артур не врал мне, скандал пока заминали.

Со скуки я листал и светскую хронику, заодно выясняя кто есть кто. Князья, графы и обычные купцы. Не побрезговал даже желтой прессой, подобную которой мне показывала княжна Меньшикова. Но там был сущий детский сад про то, кто на кого посмотрел и как.

Неизменным участником сплетен оказалась и Воронецкая. Её упоминали чуть ли не чаще остальных, но весьма осторожно, не осмеливаясь напрямую называть дочь светлейшего князя неприличными словами, соответствующими её эпатажности.

Никак я не мог разобраться с этим семейством, члены которого вели себя совершенно по-разному и преследовали свои цели. Князь оказался с двойным дном и понять, на чьей он стороне, не представлялось возможным. Княжна казалась капризной и вызывающей, но увидев её в бою, я поменял своё мнение. А с княжичем вообще отдельный разговор…

Насадив свою помощь и получив за неё проклятья, а затем и сытный ужин с ритуалом умиления, я решил, что сидеть на месте ровно я не могу. Поэтому связался с княжичем Воронецким и назначил тому встречу.

Место я выбрал то, где меня нашел Миха. Добраться до него было несложно, дорога почти полностью шла через заброшки и трущобы. Да и там встретить кого-либо было нереально. Тем более, что был вход в катакомбы, в случае опасности я мог скрыться там.

Мне нужно было вытрясти из парня побольше информации об его отце. Чтобы хоть как-то оценить поведение князя и моё по этому поводу. Я не сомневался, что светлейший будет присутствовать и на следующей встрече с принцессой.

В назначенное место я явился сильно раньше и тщательно обыскал все окрестности. Позиции для засад, отступлений и преграды. Доверия к княжичу у меня не было совершенно, так что я ожидал чего угодно. Но надеялся, что страх перед батиным гневом преобладает.

Поэтому испытал легкое разочарование, увидев как из подъехавших машин выгружаются вооруженные люди. Остановились они за поворотом, но именно в этой точке я и засел, наблюдая за единственной дорогой.