Путь высшего

Воины выбирали блестящие стальные маски, которые крепились к голове железными обручами. Прорези для глаз и рта могли светиться синим или белым светом. Как я уже знал, это свечение генерировалось кристаллом какого-то озарения и служило не элементом устрашения, а дополнительной защитой тайны личности. Озарения, типа «Зрения Тверди», могли проникнуть под маску. Свечение не давало увидеть лицо.

Сокрытие лица не гарантировало полного сокрытия личности. Если человек видел тебя раньше, то мог опознать по фигуре, походке, по голосу, в конце концов. Хотя для искажения голоса в прорези для рта вставлялись несколько свистелок, вносящих в речь различные помехи.

Лучше всего маски защищали, когда её носитель шёл в те районы города, где его и так никто не знал. В остальных случаях маска служила как сигнал окружающим, что её носитель не хочет, чтобы его «узнали» знакомые. И обращение к себе по имени будет расценивать, как оскорбление.

Так же я слышал, что некоторые наёмники, особенно те, кто специализировался на кражах и выведывании тайн, изменяли формы своего тела с помощью «Переноса Образа» в сочетании с какими-то целительскими озарениями. Маска и озарение делали человека незнакомым даже для близких людей.

Руководствуясь этими знаниями, я купил простую кожаную маску, без всяких свистелок. Она крепилась к голове или к шлему моих доспехов и полностью закрывала лицо и часть шеи. Защиты от оружия или «Зрения Тверди» не давала, но зато сворачивалась в трубочку и не занимала много места в сумке.

Если я не наткнусь на того же служителя, который приставал ко мне во время второго благоволения, меня никто не узнает.

✦ ✦ ✦

У входа в храм меня остановил незнакомый священник, облачённый в халат, сшитый из полосок твёрдой ткани.

— Самиран из рода Саран? Опять за благоволением?

— Нет, — ответил я нарочито низким голосом. — Вы меня с кем-то путаете.

— Ну же, молодой человек, вы тот самый осквернитель нашего храма. Мы все вас помним. И понимаем, что вы давно осознали паскудность вашего поступка. Но всё же мы не можем забыть ваше прошлое. Ибо вы знали, что грязное колдовство — оскорбление для сословия Помогающих Создателям. Для вас, сами понимаете, цена выше. На «Чтение Путей» — в три раза.

Я стянул с лица бесполезную маску, раскрыл коробочку с золотыми гранями и расплатился. Отказавшись от услуги «Чтения Путей», побежал по плитам храмового комплекса.

Дверей в комнатах для благоволений нет, как их нет во многих общественных зданиях Дивии. Тем не менее вход перекрывался несколькими стенами, этаким мини-лабиринтом, скрывающим происходящее в комнате от посторонних глаз.

К счастью, моя комната не занята.

Я прошёл в её арку и несколько раз свернул, обходя стены. Один из дежурных священников занял место у входа, охраняя мой покой от вторжения посторонних.

Комната для благоволений залита светом и открыта всем ветрам, как в тот день, когда я очнулся в ней в теле Самирана. Только облака по ту сторону колонн не летели стремительно, а висели на месте, как и сама Дивия. Да и сильного ветра и холода тоже не было.

Не сказать, что сердце моё учащённо билось от предстоящего благоволения. Всё-таки со мной случались вещи более странные и опасные, от них сердце билось намного сильнее. Тем не менее, в животе кое-что сладостно сжалось.

Культура и религия Дивии утверждали, что деятельность во благо Дивии щедро вознаграждалась. Я предполагал, что на этот раз дары Создателей должны быть значительными.

Я встал ровно на то место, где однажды открыл глаза. Замер в ожидании сообщения Внутреннего Голоса.

«Ты находишься в месте, в котором можно получить благоволение. Желаешь ли ты этого?»

— Желаю.

Стены, арки и колонны разъехались, поглощённые мельтешащими рядами граней.

✦ ✦ ✦

Я получал благоволение всего в третий раз, но уже так привык к процедуре, что успел заскучать.

Ну, стал я пустотой и летают сквозь меня грани. Разве можно это назвать чем-то невиданным? Уже нет. Необъяснимым — да. Грани будто усердно трудились над чем-то, а моя пустота была необходимым условием этого процесса.

Даже выход из этого состояния принял спокойно, не переживая за резь в глазах и дезориентацию. Я уселся на пол.

Голос перечислил дары Создателей:

«Ты получил благоволение! Ты одарён значительным и вечным увеличением Морального Права. Ты одарён небольшим и вечным утолщением Линии Духа. Ты одарён вечным и заметным озарением «Тайник Света». Ты одарён непродолжительным и ярким озарением «Порыв Ветра».

Сделав паузу, продолжил:

«Ты получил наказание. Все свободные грани, собранные тобою в Пути, возвращены в Сердце Дивии».

Опять в качестве наказания были отобраны все мои грани, собранные из грязных колдунов. Интересно, не связано ли это с тем, что я ещё не умел создавать кристаллы?

Я обратил внимание на Внутренний Взор.

Линия Духа увеличилась до «132», из этого можно понять, что «небольшое и вечное утолщение» означало +1 волос.