Путь в никуда

Когда-то здесь бушевал пожар. Обгоревшие остовы лесных исполинов до сих пор щерили в небо свои останки. Как гнилые зубы великана, возвышались они над поросшим травой пепелищем. Кое-где пробивались молодые деревца, скрашивая неприглядный ландшафт. Но еще много лет минет, пока подрастающая поросль полностью поглотит нанесенные стихией огня разрушения. Но основным критерием моего неприятия данного места в качестве стоянки было отнюдь не эстетическое восприятие. Причина была весьма прозаична — здесь не было дров. Вот от слова вообще. Тоненькие прутики подлеска или горелые пни я за пищу для костра не считал.

Тоскливым взглядом я оценил разделяющее нас с прибитой к скоплению камней на середине реки байдаркой. Вот что значит: никогда не следует расслабляться, иначе своевольная фортуна в самый неподходящий момент ехидно явит свой тыл. Это еще мегаповезло, что имущество не снесло на многие километры ниже по течению, пока мы тут прохлаждались на бережку. Хотя человеческая жизнь всяко дороже. Правда чтобы мы делали на суше без шмотья, палатки, спальников, кана, пилы и всяческих прочих дюже нужных в походе вещей — не представляю. Благо хоть нож как всегда приторочен на поясе, да бережно лелеемый источник огня покоится в кармане. С самым ценным имуществом я предпочитаю не расставаться ни при каких обстоятельствах.

Прогулялся по бережку, попутно выловив застрявшие в прибрежной тине весла. Лезть в леденючую воду за средством передвижения очень не хотелось. Холод впивался в разогретую солнцем кожу дюжиной острых иголочек, но, не обращая внимания на физический дискомфорт, я окунулся, сразу набрав приличный темп. Подтянуть байдарку к берегу не составило особого труда. Проверил шкуру, удовлетворенно отметив, что не прорвали. Перевернуть, сливая воду, одному сложно, но возможно. А вот что делать дальше я не представлял. Грести против течения — идея утопическая.

Если гора не идет к Магомеду, что надо сделать? Вот что-то подобное я и воспроизвел, сходя до оставленной спутницы и перенеся ее к вещам на руках. Алинка уже пришла в себя. И даже пыталась возмущаться таким самоуправством, уверяя, что может идти сама. Но я слишком перенервничал за нее недавно, чтобы избавить от собственной опеки.

Разобрать гермуху и выдать девушке сухую одежду — дело техники. Со спасами мы, кажись, распрощались. Если не прибьет дальше по течению, то плыть предполагается без них. Ну да ладно, что уж тут поделать. Мне жальче собственную мембранную куртку, кучу бабла отвалил. Двадцать водяных столбов (мера водонепроницаемости в метрах) держала как нефиг делать. Проверено в полевых условиях, можно сказать. Хорошо Алинкина была приторочена между герм — удержалась каким-то чудом. Кто ж его знает, сколько нам еще плыть и по какой погоде. Попытался немного поудить, пока болезная прохлаждалась в тенечке выросшего у воды куста. Но клева не было. Даже вездесущие мальки не сновали, как будто вся рыба в округе вымерла в одночасье.

Оклемавшаяся недоутопленница начала канючить, что сидеть на одном месте скучно, место ей не нравится и пора плыть дальше. В общем-то, доля логики в этих рассуждениях есть. Но я хотел убедиться, что со спутницей все в порядке. Поэтому присел рядом, с тревогой вглядываясь в приобретшее былые краски лицо.

— Как так получилось, что ты ушла под воду? — начал я разговор, чтобы протянуть время до принятия окончательного решения плыть или не плыть.

— Сама не знаю. Как будто затягивало что-то. Я вроде неплохо плаваю, но тут почти сразу под воду ушла, и выплыть не получалось. Одна мысль: как бы не вдохнуть. А потом все как в тумане.

Я вспомнил, как долго сам выбирался из водяной ловушки. Видимо там бил холодный ключ, закручивая подводную аномалию. Бывало, что и мастера спорта по плаванию из таких гиблых мест не выбирались. Так что просто несусветное везение, что смог выкарабкаться сам и спутницу спас.

Посидев еще с пяток минут, все же решил продвигаться дальше, выискивая более удобное для привала место. Помог Алине забраться в байдарку. Хоть девушка и хорохорилась, но все же слабость после незапланированного погружения давала о себе знать.

Греб я, полностью взяв на себя всю нагрузку. Не могу сказать, что это было очень уж сложно. В основном течение несло само, я только подправлял, не увеличивая сильно скорость. В таком ритме прошло еще несколько часов. Бывшее пожарище осталось за спиной, и по берегам уже росли деревья. Из приятных бонусов — нашли один из спасжилетов, запутавшимся в прибрежных кустах. Второй, похоже, канул в лету.

Дело близилось к вечеру, пора было подыскивать место для ночной стоянки. Приглядев удобный берег, покрытый нормальным лесом, мы зачалились. Я крепко привязал байдарку к росшему у воды дереву, не став сразу ее вытаскивать. Успеется. Вытащил только гермы, переодевшись в более удобную для суши одежду. Устроил красу-девицу на берегу оберегать пожитки. А сам взял пилу и пошел посмотреть, как тут насчет дров.