Путь в никуда

Уже начло немного темнеть, припозднились мы. Полоса выжженного леса оказалась весьма широка, так что пока доплыли до нормальных берегов — много времени утекло. Кроме поиска дров решил по широкой дуге обойти место предполагаемой стоянки. На холм я забрел случайно, просто глаз царапнуло какое-то несоответствие с окружающим ландшафтом, а так мог бы и пропустить. А когда подошел ближе, наконец понял, что же привлекло мое внимание.

Старое кладбище. Покосившиеся деревянные кресты, разрушенные временем и поросшие мхом надгробные плиты. Я не очень верю в мистику, но по спине прошелся неприятный холодок. Да еще и неестественная тишина вокруг, ни щебета птиц, ни обычного шелеста леса, все как будто вымерло. Неприятное соседство, надо бы найти другое место для ночлега. Но вместо того чтобы вернуться назад я зачем-то пошел вдоль надгробий.

Цветы тут никто не высаживал, и могилы казались заброшенными, только гнилое дерево крестов торчало из земли, да кое где наспех обработанные гранитные глыбы. Таблички не сохранились за давностью лет, только ближе к краю угадывались даты и фамилии. Удручающее место, я уж было хотел развернуться назад, но тут внимание привлекло несколько ям на окраине, как язвы выделяющихся на теле земли. Стало жутковато, хоть я и успокаивал себя, что видимо это дикие звери, те же кабаны, разрыли землю в поисках корений.

Уж не знаю, что дернуло меня подойти ближе. Ям было ровно тринадцать и их полуобвалившиеся края навивали мысли о разоренных могильниках. На насыпанных как попало комьях земли даже трава не прорастала, будто гиблое место было отравлено на многие годы вперед. Неприятное местечко, даже жутковатое.

Быстрым шагом вернувшись назад, я нашел Алину распаковывающей гермы в намерении поставить палатку.

— Собирайся обратно, мы отчаливаем, — не терпящим возражений тоном сказал я, как попало запихивая вытащенные вещи.

— Что случилось? — Обеспокоенно спросила девушка, удивленная такой резкой переменой.

— Рядом с нами старое кладбище. Ты же не хочешь ночевать в компании упырей и вурдалаков. — Полушутливо ответил на вопрос я, пытаясь скрыть собственное беспокойство и беспричинный страх.

— Ух ты. Дим, а можно я погляжу, ну хоть одним глазком?

Я даже опешил о такого ее предложения. Наступающие сумерки, безлюдное место, мрачный погост. Неужто не страшно? Вот дите цивилизации-то. И вдруг я краем глаза заметил какое-то движение среди леса, как будто бы серая тень перебежками двигалась в нашу сторону.

— Нет, мы уплываем сейчас же.

Подхватив одну из герм, я обернулся к байдарке и похолодел от ужаса. Надежно привязанное судно дрейфовало в русле на самой середине, со все возрастающей скоростью, явно превышающей скорость течения, увеличивая расстояние между нами.

На раздумье не больше секунды, сбросить ботинки и куртку, и прыгнуть в ледяную воду, тут же холодными щупальцами обнявшую тело. Быстрыми гребками я пустился вслед за беглянкой, но, казалось, расстояние между нами не только не сокращалось, а даже увеличилось.

На берегу испуганно вскрикнула девушка, оглянулся в ту сторону, и тут у меня свело мышцы икры. Острая боль прострелила до самого позвоночника, и нога сразу стала как не своя. Подтянул ее к себе, нажимая на большой палец, пытаясь снять спазм. Вгляделся в оставленный позади берег, решая, что в данный момент важнее, вернуться Алине на помощь или в экстренном порядке догонять уплывающее средство дальнейшего передвижения.

Нога тем временем немного обрела чувствительность, но тут же свело вторую. Что за хрень? У меня такого вообще никогда не было, даже когда зимой в прорубь влез. Первую ногу еще не отпустило, как следует, а тут и вторая недвижима оказалась. Я начал тонуть, поскольку заполошные движения руками на плавание не тянули совершенно. Голова ушла под воду подозрительно быстро, к нижней части туловища как будто пудовую гирю вместе с якорем прицепили.

Вот никогда бы не мог даже предположить, что вода может таить для меня опасность, всегда хорошо плавал. А теперь вся борьба сосредоточилась за возможность глотнуть воздуха. Вдруг что-то потянуло наверх, в руки уткнулась плотная ткань. "Спасжилет", — отстраненно подумал я, жадно, рывками вдыхая такой необходимый сейчас воздух.

— Как ты?

На меня смотрели обеспокоенные глаза девушки.

— Нормально. Байдарку лови.

Она кивнула и, не мешкая, поплыла вслед уплывающей беглянке. Через несколько секунд и я пришел на помощь, все-таки догнав своевольную байдарку. Потом больших усилий стоило протащить лодку обратно за веревку против течения к оставленным вещам.

— Может, переоденемся? — жалобным голосом спросила дрожащая замерзшая девушка.