Путь в Камелот

– Он мертв, да? – рыцарь уже знал ответ.

– Ага, – подтвердил не совсем интеллектуально Старший. – Его кто-то укокошил. Причем зверски… Лу… А какое это имеет отношение…

– Большое, – Лука понимал, что скрыть эмоции ему не удастся. – Очень большое, Вульф… Уходи. Бери семью и уходи. Слышишь? Я не хочу пить на твоих похоронах. И о семье подумай…

В трубке какое-то время висело очень тяжелое молчание.

– Кто бы мог подумать… – с болью произнес Вульф. – Но почему, Лу?

– Я у него это обязательно спрошу, – рыцарь не считал свое обещание пустым. – Уходи, начальник. Встретимся в Зачарованном Краю.

И он отключил вызов.

За столиком у них висело молчание и опасливое ожидание. Но Лука был не в состоянии говорить. Не сейчас.

– Мне надо прогуляться…

Не дожидаясь ответов, он резко вскочил и рванул к двери.

Ночь была морозной, синей и какой-то волшебной. Такие ночи бывают лишь в начале зимы. Настоящей зимы, когда лежит первый, еще чистый снег, а мороз еще не пахнет грязью и изношенной резиной.

Он облокотился на капот «Мерседеса» и закурил. Воспоминания сменяли друг друга.

Ночной бой в доме ведьмы. Всполохи огня от горящего дивана, странные фигуры в черных балахонах, чье-то угрожающее присутствие за спиной и оседающий труп. Гера с окровавленным ножом. Тогда он спас Луке жизнь. И вот они вдвоем наклоняются над трупом. Амулет на шее чудака в балахоне. Амулет, из-за которого нападавшего практически невозможно было засечь. Гера засовывает его в карман, надо показать такой Мельхиору… А вот бомж, которого они поили сивухой на лавочке. Его серьезное лицо и странные слова, чем-то похожие на проклятье. Из-за женщины и семью, и дом предашь… Клиника Гаспара, труп девочки у двери… Та же девочка, еще живая, с прижатой к изуродованной шее тряпкой, садится в машину Геры… Он не оставил бы ее в живых. Она его знала. И очень хорошо… Телефонный звонок. Странное молчание в трубке и изумленное «Лу?». Брат не ожидал застать его живым. Ведь разве не он убил Луку в той роще у кладбища?.. Римские каникулы… Там и нашли одну из убитых Дев…

Сначала Лука вообще ничего не чувствовал. Это было весьма странно, будто он умер. Такая же пустота. Черная и беспросветная. Но потом пришла усталость. Упала на плечи непомерным грузом. И давила, давила, давила…

– Лу? – Эльза подошла и обвила руками его талию, прижавшись, будто хотела согреть. Да, наверное, ему и правда холодно. Где-то внутри…

– Все хорошо, милая, – он погладил ее по волосам. Машинально, как-то автоматически. Поднял глаза.

Обе феи стояли рядом, как две Немезиды. Холодные, чужие…

– Эсклармонда, – произнес он. – Кому она предназначалась?

– Что? – Эльза чуть отодвинулась и смотрела на него изумленно.

– Я должен знать, – он смотрел только на фей. – Что произошло тогда? Подробно!

– Может, лучше поговорим в машине? – Моргана многозначительно окинула взглядом улицу.

Мимо летели машины. Шли какие-то люди. Ну да, наверное, это не лучшее место для рассказывания старых злых сказок.

Лука обнял жену за плечи и повел к передней дверце со стороны пассажира. Усадив ее, преувеличенно широким жестом пригласил фей на заднее сиденье.

– Ну! – требовательно напомнил он о своем вопросе, сев за руль.

– Тебе нужны параллели, рыцарь? – холодный тон Нимуэй его больше не трогал. – Что ж! Эсклармонда была в Монсегюре с братом. Ее младший брат был Рыцарем.

Лука кивнул.

– Когда он вышел на стены осажденного города, облаченный в белые доспехи, – чуть ли не нараспев, подхватила Эльза. – Воины внизу обратились в бегство, приняв его за ангела.

– Один лох и меня так обозвал однажды, – кивнул рыцарь. – Младший брат, значит. Держу пари, он должен был стать одним из преемников.

– Ты бы выиграл пари, – подтвердила Марго. – Но в отличие от сегодняшнего дня, он погиб.

– Неприятное отличие, – прокомментировал Лука. – Для того парня. Что дальше? Кому предназначалась Эсклармонда? Уж простите, дамы, что повторяюсь с вопросом.

– Граалю, – чуть пожала плечами Нимуэй. – Как и любая из Дев. Но она отказалась от служения в Корбенике.

Лука скосил глаза на жену. Что-то такое он и подозревал.

– Давайте покончим с вашими фейскими играми, – с достойной долей раздражения предложил он двум дамам на заднем сиденье. – Сейчас это неуместно, если не сказать, что откровенно глупо. Кому она досталась?!

– Тому, кто выжил, Лу, – миролюбиво ответила Марго. – Последнему из пяти. Вот такая тогда получилась бытовая история. Отрекшийся убивал своих братьев одного за другим. Довольно методично. Но с последним ему не повезло. А что до Эсклармонды… Выбора, как видишь, у нее не было. Но если тебя это утешит, она была счастлива в браке.

– И, конечно же, родила сына, – закончил он историю.

– Конечно, – согласилась Нимуэй. – И прежде чем ты решишь задать следующий вопрос, я отвечу – «нет».

– Хоть что-то хорошее в этой жизни! – натянуто усмехнулся он.

– То есть у меня будет дочь? – решила уточнить Эльза, нервно прижав руку к животу.

– Не прямо сейчас, – иронично напомнил ей муж. – Успокойся, детка.