Путь тьмы (СИ)

   Этот человек достал длинный острый нож из обсидиана и поднес его к кисти левой руки. Одно движение, и ритуал - страшное древнее заклинание, применявшееся всего один раз в истории, - будет завершен. Сила вырвется на свободу.

   Что он испытвает, обрекая целую провинцию на судьбу, что страшнее смерти? Страх? Жалость? Сомнения?

   - Быстрее! - ворвался в голову голос лича. - Времени мало!

   Перед глазами троилось, удерживать содержимое желудка становилось все труднее, а в голову одна за другой лезли бредовые мысли.

   Хватит сомневаться!

   Рука с ножом дернулась и замерла на волосок от кожи, под которой пульсировала синяя прожилка вены.

   - В чем дело? Император, вот твоя месть, почему ты медлишь? - опять лич.

   Не делай этого, в итоге ты пожалеешь.

   Перед глазами снова встало лицо Тартионны. Советница и жена просила и умоляла его, заклинала именем неродившегося ребенка. Просила найти выход, не губить тысячи невинных жизней.

   Император вспомнил ту боль, что стояла в ее глазах, когда они расставались. Быть может, Тартионна права? Возможно, есть черта, переступать которую никто не имеет права. Быть может, он действительно станет жалеть о содеянном...

   Шахрион стисну зубы. Он и так жалеет. С детства жалеет! Хватит!

   Черный Властелин резко полоснул руку ножом. Кровь полилась на пергамент, забрызгивая траву и попадая на одежду императора. Стало жарко, неимоверно, чудовищно душно. Спина вспотела моментально, а перед глазами поплыли круги. В голове словно что-то взорвалось и в уши ворвался многоголосый хор.

   Золото неожиданно засветилось, и ночная тьма рассеялась в одно мгновение.

   С каждой секундой становилось хуже, но прервать ритуал уже было нельзя.

   Шахрион подумал, что будет забавно, если он истечет кровью к моменту, когда пробуждение свершится. Эта мысль показалась ему настолько смешной, что император расхохотался, затем наклонился над раной и лизнул свою собственную кровь. Она была солоноватой и теплой, с металлическим привкусом.

   "И ничего она не растворяет железо", - подумал он, согнувшись в новом приступе хохота.

   Странно, но с каждой секундой становилось все веселее и веселее, Шахриона захватила эйфория, шум в ушах нарастал, а многочисленные круги перед глазами слились в один большой. И в это время кто-то тихо шепнул ему на ухо: "давай".

   Нож, ударил прямо в центр замысловатой фигуры, залитой кровью, и на мгновение Шахриона переполнило ощущение неимоверной силы, а в следующий момент он потерял сознание.

   Он очнулся в кромешной тьме. Звуков не было. Воздуха тоже, но дышать и не требовалось - грудь все равно не вздывалось.

   Мрак был настолько непроглядным, что когда Шахрион протянул руку вперед, то не увидел даже силуэта.

   - Что это такое? - спросил император.

   Или не спросил? Непонятно.

   Вдруг он уловил какое-то движение за спиной и резко обернулся. Ничего не изменилось.

   - Кто здесь? - неуверенно спроси Властелин.

   Шахриону показалось, что во тьме кто-то иронически хмыкнул, а затем страшный удар обрушился на его спину и он повалился на живот.

   Снова смешок.

   - Скажи, ты зачем это сделал? - Раздался тихий насмешливый голос. Кажется, женский.

   - Сделал что? - Шахрион поднялся на ноги. Ему показалось, что стало чуть-чуть светлее.

   - Зачем сотворил Безымянное заклинание? Оно же запрещено. Или считаешь себя умнее других?

   - Я готов к последствиям, - четко выговаривая слова, произнес Шахрион. Ему показалось, что стало еще светлее.

   - Это хорошо, что ты готов, - голос зазвучал за спиной и Шахрион снова развернулся.

   Определенно, мрак понемного рассеивался - он различил контур человеческого тела.

   - Кто ты? - повторно спросил император. - Мать?

   - Слишком много чести для такого неудачника, как ты, - ответило существо голосом Лариэнны. - Труса, обмочившегося при первых признаках опасности.

   - Ты не Лариэнна. - Медленно произнес Шахрион. - Не смей подражать ее голосу!

   - А иначе что?

   Очередной толчок - а может и порыв ветра - сбил его с ног и Шахрион опять оказался на...на чем-то. Он только что осознал, что пола в этой тьме и не было. Разговор проходил посреди пустоты.

   Неизвестная собеседница была у него за спиной, это Шахрион определил сразу. И сразу же он отбросил мысли о сопротивлении - чтобы драться, нужно понимать, с кем или чем ты имеешь дело.

   - Умный мальчик, - похвалило его существо. - Не лезешь на рожон.

   Стало еще светлее и Шахрион, резко обернувшись, смог заметить фигуру, закутанную в плащ с капюшоном.

   - Чего тебе от меня надо? - задал он свой вопрос.