Путь тёмного мага

Проводя время в размышлениях, я заметил, что Тьма начинает влиять на меня. Я стал более резким и иногда ловлю себя на мысли, что готов применить силу даже на друзьях. Это всё влияние первостихии. Исподволь она начинает менять практикующего. Что ж, я знал об этом, но готов противостоять ей. Что ни говори, изначальные силы могущественны, и несведущие практикующие очень быстро поддаются их влиянию. Тёмные – становятся тщеславными, заносчивыми и желчными, готовыми уничтожить всех ради своей цели. Светлые слишком ударяются в справедливость и желание очистить мир, забывая о полутонах. В итоге сжигают всё вокруг. Хаоситы – их проклятие безумие. Но есть возможность избежать этого, и я ей воспользуюсь.

Меня назначили тессерарием. Может, сделать военную карьеру? Ха-ха-ха. Хоть мне и льстит подобное признание моих заслуг, но я никогда не мечтал о военной службе. Тем более пример Наракаты весьма нагляден. Центуриона едва не казнили за утерю Кристаллов. Хорошо, что удалось вынести один сундучок с грайхами, только это его и спасло. Даже с должности не сняли. А вот остальные грайхи, скорее всего, у противника, что очень плохо. Надеюсь, я не окажусь рядом, когда они их используют. Ужасающая и притягательная мощь.

Началась война с Гуро, и я надеюсь заполучить в свою коллекцию некоторое количество артефактов и иных редкостей из захваченных городов. Всегда любил их коллекционировать. Тем более что среди них попадаются весьма любопытные экземпляры.

Никогда не думал, что мне так понравится сражаться. Восхитительное чувство опасности. Кажется, я становлюсь зависимым от него. Но какие бы события ни происходили вокруг, они приближают меня к цели.

Ичиро Хаяси».

* * *

Небо закрывала серая хмарь, из которой моросил мелкий противный дождик, скрывая окрестности сплошной пеленой. Холодные капли стекали за воротник, отчего легионеры поводили плечами и глухо ругались. Мокрая одежда липла к телу, высасывая тепло из солдат. Раскисшая земля с чавканьем отпускала сапоги, чтобы через мгновение вновь засосать их. Стотысячная армия угрюмо шагала вперёд по вражеской территории. Серая громада гор возвышалась слева. Вершины терялись в дымке тумана.

Настроение солдат было паршивым. Легат Касагоши, объезжающий войско на ящере, вызывал лишь вспышки глухого раздражения. Ему-то не приходится месить сапогами липкую глину!

– Привал!

Уставшие бойцы плюхнулись прямо в грязь, восстанавливая дыхание.

– Тессерарий Ичиро. Вас вызывает опцион Висекаго, – юный джигат, служивший посыльным у опциона, склонился в поклоне.

Маг вздохнул и направился следом за гонцом.

Опцион сидел под наспех натянутым тентом и изучал карту.

– Ичиро! – поприветствовал Висекаго, пустив клуб дыма. – Погодка просто отличная. Хе-хе-хе. Готов к новому заданию?

– Снова? – недоумевающе поднял бровь маг. – Мы же недавно вернулись. Неужели в манипуле не осталось больше бойцов?

– Приказ центуриона Гейса, – скривился опцион, стряхнув пепел, – не знаю, чем вы ему понравились или, наоборот, насолили, но он в который раз настаивает, чтобы в разведку шли именно вы.

– Ясно, – поморщился Ичиро, склонившись над картой, – и что желает доблестный центурион?

– Доблестный, – покосился на него Висекаго, – скажешь тоже. Но не в этом суть. Смотри.