Путь тени

– Ну так как? Ваши? – вновь спросил он. – Поехали, здесь темнеет быстро, а ночью таким маленьким отрядом небезопасно, – воевода проводил глазами быстро ускользающее светило, тронул коня. – Теперь и беседой развлечься можно. Как я уже говорил – это Роун, ну вроде вашего мира, только другой его части. Князь у нас тоже есть, но люди другие да и порядки существенно отличаются. Чем хуже там у вас, тем лучше у нас. Как настают тяжелые времена – не в смысле плохие, а застойные, больно мирные – все богатыри бегут сюда, если знают как, а назад возвращаются редко. Привыкают, семьи здесь заводят, а от семьи куда? Два мира существуют одновременно, но никогда не пересекаются, хотя когда-то были единым целым. Мы как идеал, никакой Тьмы, подлых тварей. До недавнего времени. Воюем, конечно, тоже, драки частые, а куда без этого? Хорошая драка тоже часть идеала. Зато князь у нас справедливый, большим почетом пользуется. Одна беда – колдуны одолели, никакой управы на них нет, того и гляди на шею с ногами залезут. Когда-то колдун в Роуне был один, и законом строжайше запрещалось его трогать, а теперь их целая ватага и всех не тронь. Тяжело. Идешь порой, а он тебе навстречу, глаза хитрющие, немигающие выставит и не отводит, хоть конем дави, а нельзя. Раньше по ночам спокойно было, теперь развелось гадости какой-то летучей, типа ваших драконов, только эти стаями охотятся по двадцать штук. Недавно целый отряд перебили. Хороших ребят. Один кое-как добрался, на руках помер. Силился рассказать, как дело было да не успел. Вот и езжу теперь, по новой набираю, каждый меч на счету.

– Что ж ты говоришь, что Тьмы нет? А колдуны, драконы? – насмешливо спросил Владий.

– У них свое колдовство, – вздохнул воевода, – не темное и не светлое, просто свое. Вы не забывайте, что мир здесь другой. До прихода оттуда первого воина мы вообще не понимали слово "свет" так как вы. Ну свет и свет. Свет от лучины, костра, свечей, солнца наконец, но чтобы видеть что-то за ним…Это потом нам все растолковали, просветили, можно сказать… Вот был давным-давно такой случай: сместил с престола, то исть убил, хорошего князя колдун – по вашему зло – и что вы думаете? Княжить стал хоть куда, Роун наш поднял, много добра сделал. Кончил, правда не очень хорошо, поговаривали, свела понемногу власть его с первоначального пути, силу былую стал терять, хватка не та уж была, мысли в иную сторону повернулись, да помер вовремя. А народ на него молился – последние годы забылись быстро, и до сих пор никто его превзойти не может, даже нынешний князь. Ну и кем он был по-вашему, Светом или Тьмой?

– Ну… – промямлил Владий, – Тьмой конечно…

– Твердолобый ты, как баран, – постучал себя по лбу Святобор. – Вбили себе в голову это разделение и метете все на две стороны. Человеком он был, дурень, обычным человеком, ни хорошим и не плохим, но с силой Небось ваши светлые герои не гнушаются убийством. А если по-вашему смотреть, так убийство-то зло.

– Так они во имя Света, – попробовал защититься воин. – Они ж не людей режут, а нечисть, темных приспешников, а это не считается.

– Эх вы, "не считается", – передразнил его тот. – Много б понимали…

Вдалеке показалась белая каменная стена Власка с бойницами, окрасившаяся в кроваво-красный цвет заката, массивные открытые ворота. Высокие гордые дома виднелись из-за стены. Копыта лошадей процокали по каменной мостовой. Лучники и воины со стен радостно поприветствовали воеводу и прибывших воинов и начали спешно закрывать ворота. Широкие улицы пересекались, огибали роскошные дворцы побольше и поменьше, лавки прославленных уважаемых купцов, домишки попроще. Люди сновали туда сюда, на одном из перекрестков к Святобору присоединился конный отряд, несколько пеших воинов следовали позади. Горячий буйный конь воеводы рвался вперед, далеко выбрасывая сильные длинные ноги, до треска натягивая удила. Из темного переулка под копыта жеребца выскочил сгорбленный, затянутый в плащ человек. Улица сразу наполнилась гневными криками. Конь испуганно взвился, шарахнулся в сторону, Титамир подъехал сбоку и крепко сжал поводья вставшего на дыбы животного, Святобор, сдерживая коня одной рукой, другой успокаивающе хлопал его по шее. Наконец, жеребец спокойно встал, кося налитым кровью глазом, словно вот-вот собирался лягнуть.

– Мы его держим, Святобор, – крикнул один из всадников, зажавших виновника между собой и стеной.

– Вы нарушили закон. Я пожалуюсь князю, – произнес тот сильным властным голосом, откидывая капюшон. – Вы только что нанесли вред Зволу Главному.

– Вот проклятый колдун! – с чувством произнес кто-то за спиной Миробоя. – Сам под копыта лезет, а мы виноваты.

Распрямившись, Звол сразу стал выше, горделивее и смотрел на окружающих с оттенком холодного превосходства. Каждая его черта, выражая праведный гнев, говорила о высокородстве.