Путь тени

– Ах да, – задумчивые интонации прозвучали у нее за спиной. – Я что-то такое слышал. А от меня что надо? В дела вроде ваши не лезу, никому не мешаю, а тут на тебе – мечом в спину. И за что?

– Из любопытства, – бросила она сквозь зубы, живо разворачиваясь, но воина там уже не было.

– Да мне не жалко, – беспечно ответил голос, – только как-то это не по мне, быть подопытным кроликом.

– Привыкай, – стальная молния пронеслась прямо у него перед лицом.

Черный меч легко отразил удар и пошел назад, но серебристое лезвие внезапно словно расплавилось, зажимая его в тисках, в синих глазах мелькнула секундная заинтересованность. Черный меч ответил короткой вспышкой силы и стальные объятия разжались с жалобным скрипом.

– Ну ты меня еще не знаешь, – зашипела Воислава, выплескивая в свой клинок изрядную долю собственной силы.

Воздух закрутился спиралью вокруг ее тела, на лезвии вспыхнули острые язычки темного пламени.

"Разозлил на свою голову", – подумал Шериан, разглядывая последствия этого сильнейшего выплеска черной силы.

Этот ураган, окруженный стальной полосой, двинулся к нему. Воин прикинул, чего ему может стоить неизученная угроза и решил пока сыграть в отступление. Тень скользнула к двери, легко проникая через нее на ту сторону, а вот у Убийцы такой возможности не оказалось. Дверь взорвалась брызгами мелких щепок и вихрь на огромной скорости вынесся в коридор. Шериана сильно интересовало, могут ли ее выпады нанести ему ущерб, как-никак чужой мир, неизведанные способности, но вместе с тем мысль специально подставиться под удар его не прельщала. Так и двигались по узкому коридору, обмениваясь редкими выпадами, да и те преимущественно со стороны противницы. Как ни странно, все это слегка взбодрило воина, зажигая азарт. Жажда тихонько завыла в дальнем уголке его сознания, деликатно напоминая о своем существовании. Только вот к ее сожалению страха здесь не было. Даже малюсенького намека.

Шериан и не заметил, как бешеный темп вынес их к лестнице, зато Убийца почувствовала скорую победу, порадовавшись, что это он, а не она стоит спиной к крутым ступеням. Очевидно надеется, что он в пылу схватки оступится и скатится вниз, сворачивая себе шею. Неужели никак не может уяснить, что он такое. Что ж, поддержим этот нехитрый настрой.

Шериан скользнул на шаг назад и сделал вид, что покачнулся. Убийца только этого и ждала. Серебристое лезвие метнулось к его груди, и по всем правилам Шериан должен был инстинктивно отпрянуть, окончательно потеряв равновесие. Обмануть ее ожидания он просто не мог и слегка подыграл, правда не на столько, чтобы ее задумка удалась. Он завис в воздухе на изрядном расстоянии от противницы, чей удар так внезапно провалился в пустоту, неудержимо увлекая ее вниз по длинному ряду высоких ступеней. Попалась в свою собственную ловушку. Хотя пяться он вот так спиной, как человек – тоже бы костей не собрал. А перейти в тень прямо в воздухе? Пока это представлялось ему крайне опасным.

Шериан молча корил себя за такое поведение, чувствуя смутные угрызения совести, но девушка скатилась с лестницы как кошка, мгновенно вскочила на ноги, задирая голову. Темные глаза уставились на него с лютой ненавистью. Умеет же он заводить друзей. Неожиданно ее глаза метнулись вбок и на бледном лице появилась кривоватая улыбка. Жаль, что не выражение страха. Жажда его тихо поддержала и замерла.

– Не тебя, так их, – кончик тонкого клинка указал ему за спину.

Шериан быстро оглянулся, ожидая подвоха, и широко раскрыл глаза: из-за поворота показался князь Довиан с целым отрядом дружинников. Оно и понятно, грохот, наверное, стоял на весь дворец.

Тень опустилась на пол, становясь между Убийцей и Довианом. У дружинников округлились глаза, зазвенели мечи. Понятно, кого они приняли за врага, не стройную беззащитную девушку, а темную тень с длинным черным клинком.

– Князь, остановись! – крикнул Шериан, стараясь держать взглядом одновременно две противоположные стороны.

Довиан узнал его голос и нахмурился, прошелся пристальным взглядом по его мечу и взмахнул рукой, давая команду своим остановиться.

Для Убийцы это стало последней каплей. Выбросив покров Тьмы, она понеслась ему навстречу. На стенах треснула и посыпалась вниз штукатурка, тут же подхватываемая напором силы. Среди черной пелены сверкали темные бездонные глаза, не отпускающие гибкую, готовую к обороне тень.