Путь тени

– Да, получается, никак, – развел руками купец. – Смотри, не попадись по пути в лапы стихийным, и на рожон особо тоже не лезь. Будь осторожен.

– Прощай, Дарий.

– Прощай, Шериан, – купец еще немного постоял у ворот. Человеческий силуэт какое-то время еще виднелся в темноте, а затем исчез. То, что воина приняло в себя пространство, он уже видеть не мог…

Владий тоскливо глядел прямо перед собой, проклиная князя Довиана. Чувствовать себя настолько чужим в родном мире ему еще не приходилось. Его обходили широкими кругами как прокаженного, либо награждая злобными взглядами, либо делая вид, что его здесь вообще нет. Отсутствие Шериана лишь усугубило положение, атмосфера мгновенно накалилась до предела, а князь смотрел как на врага, первого в своем длинном списке.

– А что ж твой друг пренебрег моим приглашением? – выждав некоторое время холодно осведомился Довиан. – Брезгует нашим обществом?

"Совсем паршиво дело", – подумал Владий и открыл рот, чтобы возразить, но вместо своего голоса услышал знакомые вежливые с оттенком ироничности интонации Шериана.

– Ну что ты, князь, – воин стоял, небрежно прислонясь к косяку двери и скользил отрешенным взглядом поверх голов пирующих. – Не почти за оскорбление, но я не из этого мира и не из того. Боюсь, что некоторые здешние условности мне незнакомы, – вообще-то это было не совсем так, просто император никогда не требовал от него строгого соблюдения дисциплины, понимал, что когда будет действительно нужно, он появится рядом. Тупое стояние подле своего трона он считал не только глупостью, но и непростительной тратой времени.

Повисла гробовая тишина, Довиан подозрительно прищурился.

– Вот как, воин, – протянул он, – это очень интересно. Да ты проходи, не стой в дверях. Расскажи, откуда ты родом, – властно приказал он

– Из мира Фаревея, – Шериан счел, что немного истории не повредит, тем более что накаленную обстановку надо было как-то разрядить. – Вырос в Венуре, потом был стражем императора Краена на протяжении двух лет, состоял в ночной дружине князя Грили, чьи владения простирались за морем. Но там я задержался не надолго, много странствовал по другим мирам, так и оказался в Роуне.

– Скажи, в этом Фаревее тоже присутствовало колдовство? – жадно спросил Довиан.

– Не колдовство, – качнул головой Шериан. – Магия. В моем мире властвует магия стихийных. Они могут управлять четырьмя стихиями – водой, воздухом, огнем и землей.

– А почему ты покинул сначала своего императора, а затем князя? – ядовито поинтересовался он.

– Тому были серьезные причины, – холодно ответил воин, непроницаемый взгляд черных глаз заставил князя на время прикусить язык.

– А ты тоже маг? – наконец отважился он задать новый вопрос.

– И да и нет. У меня другая сила, иные возможности, малосравнимые со способностями стихийных.

– В твоем мире все так могут… проникать в чужие миры?

– Очень мало, кто-то из высших стихийных, возможно, кто-то из иноземцев.

– Ну и как тебе у нас?

– Очень похоже на земли князя Грили, если опустить все, кроме уклада жизни.

Довиан хмыкнул:

– Очень смешно, Шериан, – и тут же стал серьезным. – Скажи, есть у тебя какие-нибудь мысли насчет разъединения?

– Боюсь, что нет. Это не совсем моя область. Но у вас же есть… мм… Защитники. Может, они что-то придумают.

– Они появляются очень редко, в крайних случаях, так что нам остается только ждать.

– А почему бы и нет? Живите как жили, делая вид, что ничего особого не произошло. Миры как были разными, так и остались, общаться вовсе необязательно.

– Ты думаешь? – усмехнулся Довиан. – Тьма наступает, воин, думаю ваши земли покажутся ей очень соблазнительными и гораздо более доступными. Кстати, пора бы уже и представить вам еще одного гостя, прибывшего из такого же далека, как и Шериан. Он обещал появиться к началу, но видимо что-то его задержало, видимо у вас, иноземцев, это является отличительной чертой.

Посреди зала неслышно раскрылся проход, выпуская новоприбывшего гостя, черты его лица скрывала быстро рассеивающаяся сероватая дымка. Зазвенел золотой кубок, выпавший из разжавшихся пальцев Шериана.

– Свион?! – он отказывался верить своим глазам.

Недовольный взгляд серых глаз метнулся к его лицу и замер, зрачки резко расширились, стихийный был так же поражен этой встречей, как и Шериан. Вот и свела судьба.

– Верховный Свион, страж, – поправил воина маг, растянув губы в вежливой улыбке. – Вот это действительно встреча, давно не виделись. Не скажу, что очень рад, но все же знакомое лицо в столь отдаленном мире – это приятно.

– А мне нет, – коротко ответил Шериан, пытаясь убрать руку от меча, но пальцы словно приклеились.

Довиан переводил встревоженный взгляд со стража на гостя, понемногу осознавая нехитрую истину.

– Так вы знакомы? – он почувствовал странное облегчение. Эти двое, похоже, сильно не ладили, а из этого при плохом исходе можно легко извлечь пользу.