Путь тени

– Мы все оказались в трудной ситуации, князь Довиан, – первым нарушил молчание Родомир. – Не только мы пришли на вашу землю, но и вы – на нашу. И это загодя превратило нас во врагов, но вместо того, чтобы ссориться, давай лучше поищем выход, способ разъединить наши миры. Или, может, – Родомир недобро сузил глаза, – ты не этого хочешь? Другие мысли затаил, дурные?

– Нет, князь Родомир,- холодно ответил Довиан, – у меня других мыслей, кроме как своих людей защитить, оградить от вашего зла.

– О каком зле ты говоришь? – приподнял брови тот.

– О колдунах ваших проклятых, – раздраженно бросил князь.

– Так и у вас, я слыхал, такие найдутся, – спокойно ответил Родомир. – Ничем не лучше наших. Один из них у за тебя спиной, не правда ли, князь? Что ж ты на нас пеняешь?

Довиан изумленно обернулся, встретившись взглядом с Раошеном.

– Это не колдун, а белый маг, врачеватель, – гордо ответил он.

– И что ж из того, – пожал плечами Родомир. – От названия суть не меняется. У вас врачеватели, у нас – колдуны, а ремесло одно и то же. Да и к чему нам сейчас в такие дебри лезть, другие проблемы решать надо, настоящие, а не причину для склоки искать.

– И то верно, – неохотно согласился Довиан. – Недаром говорят, что худой мир лучше доброй войны. Думаю, ни один из нас не заинтересован терять своих людей в бессмысленных стычках.

– Но если один из нас сделает неверный шаг, перемирие будет окончено, – хмуро добавил Родомир. – Я говорю не только от себя, но и от имени Отаринора, князя Темгорода, Вирнома, князя Круглоозерска и Славеня, князя Миреня.

– Хорошо, князь Родомир, – кивнул Довиан. – Пусть будет так. Но с моей стороны есть одно условие: я хотел бы видеть среди своей дружины двух твоих воинов для вящего спокойствия. Ты, в свою очередь, имеешь такое же право.

– Не вижу ничего предосудительного, – склонил голову князь. – Есть особые пожелания, или позволишь выбрать мне?

– Есть, – коротко ответил то. – Я хотел бы, чтобы ими были Владий… – хмурый воин устремил на него удивленный недоверчивый взгляд, – и вон тот бледный витязь. Извини, не знаю твоего имени.

Тот слегка склонил голову, не опуская гордого взгляда.

– Мое имя Шериан.

Родомир кивнул, не колеблясь.

– Согласен, – и устремил взгляд на двух суровых воинов позади Довиана.

Тот перехватил взгляд, досадливо поморщился.

– Ты выбрал лучших – Свит и Арен.

Разговор подошел к концу, оба князя поворотили коней, разъезжаясь в разные стороны, лишь четверо всадников направились чужими путями.

Глава пятнадцатая

Шериан безразлично скользнул взглядом по скромным покоям, отведенным ему по соседству с Владием. В казармы ко всем остальным воинам Довиан их допустить не мог, понимал, что тогда была бы неизбежна кровавая бойня, поэтому поселили их во дворце, правда в самом дальнем крыле, не особо роскошном – здесь таких, правда, особо и не водилось – но вполне приемлемом для жизни.

На протяжении трех лет Шериан много раз порывался заглянуть в Миньер, но что-то останавливало его, говоря, что еще не время, а сегодня вот такого чувства не возникло. В дверь вежливо постучали.

– Входи, Владий, – крикнул воин.

– Князь зовет к себе, – досадливо поморщился тот, – устроил небольшую пирушку, вроде как за мир. Оно и понятно, надо малость дружину взбодрить, показать, что он самый мудрый и благородный.

– Все не ко времени, – покачал головой Шериан. – Знаешь что, ты иди, а я чуть задержусь. Мне в одно место смотаться надо. Туда и обратно.

– Как хочешь, я Довиана предупрежу, чтобы сгоряча головы не рубил. Только вот зная его характер, сразу скажу, что он к тебе еще больше цепляться начнет, ты у него и так, как погляжу, словно кость в горле. Будто в чем-то подозревает.

– Просто хочет узнать, чего я стою и каких неприятностей от меня можно ждать.

– Если что пойдет не так, то многих, – криво усмехнулся Владий. – Ты только к концу не подходи, ладно, – обернулся он у дверей, – Довиан не Родомир, даже опоздание воспринимает как измену. Еще подумает, что ты против него замышляешь…

Медленно развернулись хрустальные нити под ногами, услужливо подсказывая нужный путь. Пространство, словно чувствуя его желания, доставило Шериана прямо на дорогу, ведущую из Венура.

Он медленно побрел по знакомому пути, безошибочно останавливаясь перед последним пристанищем Криона, пальцы бережно скользнули по теплой земле.

– Вот и снова встретились, друг, – негромко произнес он и грустно улыбнулся. – Я вернулся сюда и знаю, что ты меня понимаешь. Понимаешь, что иногда это просто необходимо. Надеюсь, что тебе там лучше, чем мне, но что бы ни случилось, я всегда буду помнить тебя, Крион. Возможно, и здесь я стою в последний раз… Прощай, друг, – он легко поднялся с земли, близость к давним воспоминаниям на мгновение смыла с его лица жесткое выражение, вернув того, что вышел когда-то из ворот маленького родного городка, воспитавшего его, но не принявшего в свои ряды.