Путь тени

Он быстро пошел сквозь белесую густоту, выводя витязя к небольшому уютному дому с пышной соломенной крышей. Дверь приветственно распахнулась еще за пару шагов до нее, издала что-то милое и умудрилась потереться об хозяина, как большая деревянная кошка. Волга прошел дверь опасливо, но никаких поползновений не последовало, видимо, его персону сочли недостойной, втайне обиделся – и здесь ущемили.

– Ну проходите, устраивайтесь, – повел рукой на широкие кресла хозяин. – Ничего, что не очень богато? Я, видите ли, не привык к роскоши. Человек одинокий, гости бывают редко, чаще пролетают, не глядя. Недавно вот один сквозь дом пропахал и не заметил. Вы, как я понял, тоже собирались, ан не вышло.

– Знаете, почему? – жадно спросил витязь.

– Ну конечно же, что вы в самом деле, – улыбнулся человек. – Возникла временная преграда, началось слияние, но это ненадолго. Поверьте, вскорости все образуется, я делаю все возможное. Советую пока вернуться и подождать до лучших времен.

– Я… мне срочно туда нужно, – пробормотал Волга. – А оттуда люди могут?

– Конечно же нет, – с преувеличенной вежливостью ответил он. – Подумайте сами, у них происходит то же самое. Если попытаются, то попадут сюда, как и вы.

– И давно вы здесь? – раздвигая лихорадочно крутящиеся мысли спросил гость. – Сколько лет?

– Один день, – вновь улыбнулся хозяин. Похоже, радушие было у него в крови.

– Как это "один день"? – не поверил колдун.

– Каюсь, ошибся, – склонил голову тот, глянул виновато. – Ни одного, если быть точным. Видите ли, здесь не существует ночей, один длинный нескончаемый день. Право, начался он давно, очень давно, – его взгляд затуманился, – но закончится ли когда-нибудь, я не знаю. Однажды рраз – и оказался здесь таким, каким вы меня видите, с тех пор так и живу, если кто заходит, беседую, узнаю внешние новости.

– Но когда вы здесь очутились, то Роун уже был? – продолжал допытываться Волга.

– Что вы, конечно же нет. Роун, как вы его называете, – явление недавнее, это я могу точно сказать, совсем недавнее. А что это вы заинтересовались? Любознательность взыграла? Пока не забыл, предупрежу, что долго здесь задерживаться все же не стоит, настоятельно советую отправляться домой, на небо, да смотрите, не провалитесь сквозь облака, а то был тут один умелец. Как шагнул… был и нету.

– Время быстро идет? – испуганно вскочил витязь.

– В том-то все и дело, что не знаю, но от греха подальше советую всем не задерживаться. Я человек мирный, а люди какими были, такими и остались. Могут вернуться и надавать по шее. Не обижайтесь, но вы, я вижу, тоже из таких. Не подумайте, что я вас гоню. Если хотите – оставайтесь и я отвечу на все ваши вопросы… ну почти на все.

– Нет, благодарю за помощь, но я, пожалуй, пойду, – встревожился Волга.

– Доброго пути, – поднялся хозяин, но руки на прощание не протянул.

Бревенчатые стены растаяли, под ногами вновь оказалась зыбкая густота. Мир за прозрачной преградой насмешливо резвился, еще не замечая странного двоения своих просторов. Сверкнуло, и он встал на желтую пожухлую траву, лес подмигнул последним опавшим листом – вот и дома. Не слишком приятное чувство после того зеленого великолепия. Резко переместился к колдовскому зеркальному камню, заорал во всю мощь своих легких:

– Эй, Ворон!

– Щас как огрею…- сухо ответил прорицатель, вылезая из избушки. – Я тебе не "эй". Поуважительней бы… Чо надо?

– Сколько прошло времени с нашей встречи? – без предисловий спросил он.

– Аккурат один миг… или чуть больше, – все так же сухо отвечал тот. – Заплутал что ль?

– Я пытался перенестись туда и не получилось, – помотал головой колдун. – Как об стену вдарило.

– Мало вдарило, – злорадно ощерился Ворон, – чуть сильнее – и не отвлекал бы меня сейчас. Ну и что? Человека увидел? Посоветовал тебе убраться, покуда не поздно?

– Ну да, – удивился витязь. – Так ты там бывал?

– Бывал, бывал, – досадливо поморщился тот, – дальше-то что…

– А предупредить?! – возмутился колдун. – А посоветовать?!

– А обойдешься, – коротко ответил маг. – До всего надо доходить своим умом. Ну сказал бы, что изменилось? Как пить дать, ты все равно бы туда слетал – удостовериться. Еще никто и никогда советами сыт не бывал, знают, но норовят проверить, а вдруг с ними все не так будет, вдруг они особенные. Заработают шишку, сидят и потирают, да еще удивляются, как это угораздило? А ведь знали, но полезли, вот и ты таков, балда балдой, а все норовишь вперед батьки в пекло.

– Чего шпыняешь?! – разозлился Волга. – На себя погляди! Сидишь в прогнившем шалаше, ждешь, когда крышей шарахнет, тоже мне – маг-прорицатель!

– Чего разошелся? – спокойно осведомился Ворон. – Правда глаза колет? Ты успокойся, не забывай: у тебя сердце слабое. Эх ты, разбушевался… Давай, рассказывай, что тебе человек говорил?

– Сказал, что преграду скоро восстановит, – поостыл витязь. – Ни о каких веках даже не заикнулся.

– Для него век, что для нас миг, – отмахнулся маг. – Что еще?

– Да ничего, вроде, – дернул плечом он. – Посетовал, что гости бывают редко и… все.