Путь тени

– Шериан… – простонал распластанный в огне воин, в почерневшем лице с трудом проступали черты Дария. Торжественный оскал мгновенно сполз с застывшего лица Визарда, он поспешно обернулся, сравнявшись белизной лица с молодым воином, но Тиэл кивнул ободряюще, и колдун вновь водворил высокомерную улыбку на подобающее место, несколько покоробленную, искривленную от неожиданного испуга.

Сосредоточено глядя сквозь тень, Шериан рывком бросился к колдуну и врезался в неожиданную преграду – очертания Тиэла резко сгустились, принимая человеческий облик. Грубо ухватив сына за плечи, он швырнул Шериана об стену. Его силуэт размылся, пройдя сквозь камни, наполовину застряв в них, и вырвался вперед, огибая фигуру отца, но тот, изогнувшись, вновь преградил ему дорогу.

По горящей лестнице неторопливо взбирался старик, тщательно обходя тела, на ходу с кончиков его пальцев сорвался тонкий луч, небрежно прорезав Визарда насквозь. Он медленно повернулся. Водяной огонь за его спиной вспучился, приготовясь к коварному броску. Старик не глядя приказал ему остановиться и тот, почувствовав настоящую силу, со злобным шипением исчез.

– Узнал? – покряхтывая, обратился к Визарду старик. – Или память совсем плоха? Вот и встретились… опять. Долго ж я за тобой бегал, а ведь, чай, не юнец.

– Ливо… – попытался сказать колдун, поперхнулся клокочущей в горле кровью и замолк, медленно клонясь к полу. На лице Визарда застыло непонятное жалкое выражение, сменяющееся другим, странным.

– Узнал, – удовлетворенно произнес старик, его губы беззвучно шевельнулись и увядшие волны всколыхнулись под ногами колдуна, поглощая вызвавшего. Обугливающаяся одежда падала вместе с кусками плоти, ненасытно пожираемые стихией. Почерневший провал рта неожиданно раскрылся, растягиваясь до широкой улыбки, рычащий смех вырвался наружу. Руки, объятые голубым пламенем развелись в стороны и поднялись над головой, сжимаясь в замок, и тело взорвалось, рассеивая курящийся пепел.

– Еще свидимся… – повисло в воздухе.

Старик ошеломленно застыл, вперив в образовавшуюся пустоту растерянный взгляд, сокрушенно покачал головой и склонился над князем, повернувшись, оглядел другие распростертые, стонущие тела.

– Да-а, – протянул он. – Работки мне… Светлогор! – гаркнул он. – Подь сюды! Не все ж мне надсажаться…

Седой врачеватель осторожно выглянул из-за угла, подошел сердито топорща белые брови. Дарий с трудом разлепил спекшиеся веки, разглядев сочувствующие старые глаза, прохрипел еле слышно:

– Будь другом, Светлогор…

– Молчи, – властно приказал врачеватель. – Я тебя сейчас теплом полечу. Ты ж хотел…

– Не надо, – раздельно произнес воин. – Холодком лечи, горит все внутри, мочи нет, – раздвинул обоженные губы в слабой улыбке. – В статую хочу… ледяную… ты уж попытайся…

Глава одиннадцатая

Волга задумчиво рассматривал горизонт. Второй день что-то происходило, но он никак не мог сообразить что. Мертвый лес будто туманился, сквозь гущу голых деревьев проступали чистые зеленые луга, и если прислушаться, то можно уловить тихий звон чистых струй воды, разбивающихся о ровную зеркальную гладь. Он оглянулся вокруг – здесь на милю нет никакого ручья, неужели опять выходки Тьмы. Что самое интересное, такое происходит не только здесь, но и на всей мертвой границе мира. Из-за спины ударил яркий свет и рядом с его тенью легла чужая.

– Гадаешь? – спросил хриплый голос. – Валишь все на Тьму? Это зря. Не у каждой беды темное происхождение, иные возникают сами по себе.

– Но ты тоже видишь это, Ворон? – взволнованно произнес Волга. – Если знаешь, объясни.

– Роун воссоединяется, – коротко ответил прорицатель.

– Не может быть, – пробормотал витязь, вновь устремляя свой взгляд вдаль. – Это исключено. Роун и так един, пусть даже люди не видят друг друга, но он один. Здесь нечему соединяться.

– Теперь будут видеть, – безразлично ответил прорицатель. – Порядок нарушен, хрупкая защита повреждена, и на ее восстановление уйдут века, причем еще нужно знать, как восстанавливать. А ведь это ты виноват, – веско сказал он, искоса глянув на Волгу.

– Я?! – ошарашено воззрился витязь. – Да ты что мелешь?!

– Я те не мельница, чтоб молоть, – раздраженно насупился маг. – Воинов кто туда послал? Ты или я?

– При чем здесь…- начал Волга.

– При том, – оборвал Ворон. – На них печать Тьмы, это люди, предназначенные для смерти, они обязаны были умереть, но явился ты, герой на белом коне, – он бросил ехидный взгляд в сторону собеседника, – спас, все перековеркал да еще в придачу ко всему отправил в чистое место. А Тьма что? Она живучая, вот и просачивается обратно, разрушая преграду. Понял или не дошло еще?

– Но я же не знал…- посерел лицом колдун. – Просто не давал Убийце войти в полную силу.

– "Просто", – передразнил прорицатель. – Все то у вас… А как своих от прошлого отдирали напомнить? Небось не жалели, всех сметали, как мусор. Все поползновения Тьмы, что, мол, нельзя так, отрезали, а теперь, когда она делает то же самое, сразу завозмущались, как да как? Куда?! Нельзя?!

– Это Тьма, – с ненавистью выдохнул Волга.