Путь стража

Лазарь сидел на берегу, поодаль ото всех. Он обхватил колени руками и смотрел куда-то вдаль. Длинные седые волосы растрепались и ласковый ветерок картинно трепыхал их. Ну прямо демон Врубеля, чтоб его.

Глеб, вот уж в чьей непробиваемости я не сомневался, уже орал и размахивал руками, кого-то зазывая. Стоял он возле брата Филиппа. Лица культиста я не видел, ряса задралась и с одной его ноги слетел ботинок. Нехорошее предчувствие пронеслось ледяными мурашками по загривку.

Над своим начальником стоял и брат Демьян. Он заметил мой взгляд и медленно помотал головой. Для старика спасение миров стало последним делом в жизни…

Я перевёл взгляд на Мерианиделя. Уж не знаю, умеют ли Вестники отращивать новые крылья, но его махалкам точно пришел конец. Остались лишь обуглившиеся тонкие кости, да несколько сиротливо торчащих перьев.

Но не всех его коллег спалили Владыки. Над головами захлопало и несколько пернатых приземлились рядом с нами.

— Небесный легат! — как-то очень уж возбуждённо кинулся один из них к Мерину. — Мы не справились!

— Ой, да не ори, — совсем по-человечески отмахнулся от него Вестник, продолжая сидеть на земле.

Всё-таки зря он источником информации о современном мире мою башку выбрал. Нахватался дряни всякой, неангельской.

— Можете покарать меня за мою дерзость, — вдруг бухнулся на колени делегат от остатка пернатых. — Но легат, Владыка ушёл с двумя сердцами! Три сердца! С таким даже мы не справимся.

Мерианидель неторопливо и демонстративно огляделся и пожал плечами:

— Ну пока всё тихо. Трибут, давай позже, а?

— Но надо же что-то сделать… — неуверенно пробормотал тот, озираясь в поисках поддержки.

Остальные крылатые смиренно внимали, не проявляя признаков желания вмешаться.

— Сделаем. Обязательно сделаем, но потом, — Мерин добавил в тон немного холода и этого хватило, Вестники отошли на шаг назад. — А пока свободны.

Смело пернатых моментально. Я проследил за их дружным полётом и повернулся к Мерину. Несмотря на то, что он послал своих, Вестник призадумался и помрачнел.

Я хотел спросить, в чём дело, но тут дым рассеялся от порыва солёного ветра с залива. Его остатки разметало, пахнуло водорослями, рыбой и на коже осела влага. Море вернуло власть над прибрежным районом.

Но не это чудесное ощущение отвлекло меня. Небоскребов осталось всего три. Выше всех стояла, с виду целая, шишкообразная императорская башня. А по бокам от неё два относительно низких и приплюснутых строения. Символизм прямо зашкаливал.

Я закашлялся и перевёл взгляд на Ганзу. То, что осталось от ганзейских островов. Их последние здания как раз красиво погружались под воду, создавая новую питерскую Атлантиду. Глубина тут была небольшая, так что верхушки пряничных домиков торчали над поверхностью, а вокруг них белели барашки волн.

Оглянувшись, я увидел что и от нашей половины острова осталось не много. Один квартал уцелел, а между нами и городом плескалось пару километров залива. В нескольких местах над столицей понимался в стремительно светлеющее небо дым. Подправили урбанистический ландшафт, ничего не скажешь.

Водную преграду уже рассекали катера и небольшие корабли, мчащиеся в нашу сторону.

Карл возвращался назад, перекинув через плечо большой холщовый мешок. Другая рука крепко прижимала к себе увесистый бочонок. Здоровяк шёл уже увереннее, изредка запинаясь. Его решительная перепачканная рожа одновременно настораживала и радовала.

Наш внезапный фуражир положил добычу рядом со мной и Вестником. Глаза добряка потемнели, когда он увидел скрюченного культиста и бездыханную Яну.

А потом мы помогали грузить раненых и тех, кому больше не нужна была помощь в этом мире. Брат Демьян тенью следовал за нами, не чураясь физического труда и без устали благословляя ушедших именем своей богини.

Мы окончательно вымотались, отправив последний катер и уселись на землю, дожидаясь их возвращения за теми, кто может подождать. Тут то и пригодился бочонок. А в мешке нашлась еда. Карл спас от бессмысленного утопления ближайшую гастрономию. Внушительные копчёные окорока, вяленые рыбёхи, хлеб, овощи и даже репчатый лук, прихваченный привыкшим к простым деревенским закускам парнем.

Поляну накрывали молчаливо и угрюмо. Подтянулись имперцы, святоши и чудом уцелевшие неодарённые из водителей, стрелков и прочих. С походной посудой проблем не было, служивые снаряжались отменно.

Руки, сжимающие разномастную тару, поднялись к небу. Молча, не чокаясь.

Сквозь облака пробился первый луч солнца, а залив принёс свежий воздух и крики возвращающихся чаек…

Увезли нас не скоро. За нами, последними, пришло два катера, но капитаны, хмурые и измученные, не стали нас торопить. Присоединились, позволив себе расслабиться на пару часов. Солнце к тому времени вовсю припекало, всё больше и больше прорываясь через облака. Часть нашей компании задремала, постепенно разговоры зазвучали громче и увереннее. Жизнь возвращалась к людям, так всегда бывает.